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| Cicada 3301의 상징 |
1. 개요
| LEMMiNO가 업로드한 Cicada 3301에 대한 영상. 한국어 자막도 지원한다. |
시카다 3301은 '고등지능을 소유한 개인'을 대중들 가운데서 영입한다는 목적을 내세우고 있는 정체불명의 인터넷 집단이다. 'cicada'는 라틴어와 영어로 '매미'라는 뜻이다.[1] 영국 발음으로는 시카더(/sɪˈkɑːdə/) 미국 발음으로는 시케이더(/sɪˈkeɪdə/) 서티쓰리오원(3301) 이라고 읽는다. 최초로 등장한 것은 2012년 1월 4일로, 4chan, 레딧의 paranomal 서브레딧 등 북미 커뮤니티에 다음과 같은 글이 게시되었다.
Hello. We are looking for highly intelligent individuals. To find them, we have devised a test.
There is a message hidden in this image.
Find it, and it will lead you on the road to finding us. We look forward to meeting the few that will make it all the way through.
Good luck.
3301
안녕하세요. 우리는 고도로 지적인 사람을 찾고 있습니다. 그들을 찾기 위해, 우리는 테스트를 만들었습니다.
이 이미지[2] 속에 숨겨진 메시지가 있습니다.
메시지를 찾으시게 되면, 여러분은 우리를 만나기 위한 여정을 시작하시게 될 겁니다. 모든 테스트를 마친 소수의 사람들을 만나게 되길 기다립니다.
행운을 빕니다.
3301
There is a message hidden in this image.
Find it, and it will lead you on the road to finding us. We look forward to meeting the few that will make it all the way through.
Good luck.
3301
안녕하세요. 우리는 고도로 지적인 사람을 찾고 있습니다. 그들을 찾기 위해, 우리는 테스트를 만들었습니다.
이 이미지[2] 속에 숨겨진 메시지가 있습니다.
메시지를 찾으시게 되면, 여러분은 우리를 만나기 위한 여정을 시작하시게 될 겁니다. 모든 테스트를 마친 소수의 사람들을 만나게 되길 기다립니다.
행운을 빕니다.
3301
위 메시지는 검은 바탕에 흰 산세리프 체로 쓰인 이미지를 업로드하는 형태로 게시되었는데, 바로 이 이미지가 동시에 퍼즐이라고 하여 사람들의 이목을 집중시켰다. 또 이들은 매미 이미지와 함께 보낸 사람 이름을 3301이라고 썼기 때문에 북미 네티즌들 사이에서 '시케이더 3301'이란 이름으로 불려지게 되었다. 그러나 이들 스스로는 자신을 그냥 '3301'이라고만 표현한다.
얼마 뒤 메시지가 쓰인 이미지 파일을 컴퓨터 그래픽 프로그램으로 분석하여, 암호화된 코드를 뽑아내는 용자가 나타나면서 북미 네티즌들의 흥미를 돋우게 되고 각종 언론과 오컬트 잡지에서 이를 소개하며 유명해졌다.
인터넷에 기묘한 퍼즐을 올려 이것을 풀어내는 사람들을 단체의 일원으로 뽑는 독특한 방식을 쓰고 있는데 지금까지 총 4번에 거쳐 올려졌다. 첫 번째는 2012년 1월 4일[3], 두 번째는 2013년 1월 4일, 세 번째는 2014년 1월 4일, 마지막으로 네 번째는 2016년 1월 6일에 올려졌다.[4]다만 2015, 2017년엔 그 어떤 정보도 업로드되지 않았다.[5][6] 주로 데이터 보안, 암호 해독 및 비밀 메시지 같은 일반인들에게 매우 난해한 범위를 다룬다는 것 역시 기이한 점이다. 가끔 나타나는 질의응답이나 소통 역시 텔레그램이나 페이스트빈 같은 익명 문서 사이트를 사용하기 때문에 그 정체를 파악하기가 힘들다.
해독을 요구하는 퍼즐들이 하나같이 "인터넷 시대 가운데 가장 정교하고 난해한 퍼즐들"이라는 평가를 받고 있으며 워싱턴 포스트에 의해 "인터넷에서 가장 괴이하고 미해결 된 미스터리 탑 5"에 선정되기도 했을 만큼 어떠한 이유로 이러한 퍼즐들을 올렸는지 아무도 알지 못한다는 점이다. 이 퍼즐들이 NSA, CIA, 또는 SIS같은 국가 첩보기관[7]의 요원 모집용 시험문제 중 하나일 것이라거나, 단순한 대체현실게임 중 하나일 것이라는 추측들이 무성하지만 확실한 것은 아무것도 없지만 해독법은 몇 가지가 나와 있다.
대표적으로 2013년 퍼즐을 푼 녹스 파퓰라이의 유튜브 채널에는 어떻게 풀었는지 나와 있다.
현재까지 총 3개의 퍼즐이 올라왔고 그때마다 처음으로 퍼즐을 푼 개인 몇 명을 단체에 가입시킨 것 같지만 녹스 파퓰라이의 증언에 따르면 2017년 4월 이후로는 3301에게서 그 어떤 연락도 오지 않는다고 한다. 이는 퍼즐을 푼 다른 사람들도 마찬가지이며 연락이 끊기기 전 3301은 퍼즐을 푼 자들에게 "인내심"을 가질 것을(Be patient) 요구하며 잠적했다고 한다. 녹스 파퓰라이의 생각에는 이들은 암호학에 관심이 많은 사람들이 만들어낸 단체 같다고. 자신들도 이 단체에 대해서는 거의 모른다고 한다.
2. 현황
아직까지 이 퍼즐들이 해독되었는지의 여부에 관해서도 미스터리로 남아있다. 아울러 마지막에 올려진 퍼즐은 한층 복잡화 그리고 개별화된 것이라는 정보만 알려졌을 뿐이며 이 퍼즐들의 해독에 성공했다고 주장하는 인물들 역시 자세한 정보를 제공하고 있지를 않아서 여전히 오리무중이다. 2012년도에 올려진 퍼즐들의 해석에 성공했던 인물들에게는 개별적인 이메일이 전달되어 개인별 심사와 아울러 집단가입에 성공했다는 것만 알려졌을 뿐 그 외의 어떠한 추가적인 정보 역시 알려진 게 없다.[8]Wikia의 Cicada 3301 문서 목록에 지난 퍼즐들을 푸는 과정과 현재 퍼즐의 해결 현황이 자세하게 정리되어 있다. 메인 페이지 2016년 해결 현황
2.1. 목적에 대한 추측
시카다 3301의 정체와 최종 목적은 밝혀지지 않았으나, 암호 퍼즐을 해결한 뒤 조직의 비공개 포럼에 초대받았다고 주장하는 참가자들의 증언에 따르면, 암호화 기술을 통해 개인정보 보호와 정보의 자유를 실현하려는 집단이었을 가능성이 제기된다.2012년 첫 번째 퍼즐을 해결한 참가자들에게 발송된 것으로 알려진 이메일에는 자신들이 특정한 이름이나 상징, 회원 명부, 공개 웹사이트를 갖지 않은 국제적인 집단이라고 소개하는 내용이 담겨 있었다.[9] 또한 자신들은 해킹이나 불법 활동을 목적으로 하는 조직이 아니며, 자유·사생활 보호·보안을 증진하기 위한 기술을 연구하고 개발한다는 점에서 싱크 탱크와 유사하다고 설명했다. 이메일에서는 마지막 선발 절차로 개인정보 보호 및 익명성에 대한 권리, 정보의 자유로운 이용, 검열이 인류에 미치는 해악 등에 관한 질문에 답하도록 요구했다. 다만 해당 이메일은 참가자의 신원을 보호하기 위해 전자서명이 제거된 형태로 유출되었기 때문에 원본의 진위를 완전히 검증하기는 어렵다.
실제로 2012년 퍼즐을 해결했다고 밝힌 마커스 워너(Marcus Wanner)는 이러한 질문에 답한 뒤 조직의 비공개 포럼에 들어갈 수 있었다고 증언했다.[10] 워너의 설명에 따르면 조직의 안내자는 시카다 3301이 정보와 소프트웨어의 자유, 강력한 익명성, 개인정보 보호 및 암호화 기술의 보급이라는 공통된 이상을 가진 친구들에 의해 결성되었다고 소개했다. 초기에는 기존 구성원들이 신뢰할 수 있는 지인을 소개하는 방식으로 조직을 확장했으나, 이후 전문적인 프로그래밍 능력을 갖춘 인재를 확보하기 위해 인터넷에 암호 퍼즐을 공개했다는 것이다.
워너와 마찬가지로 2012년 퍼즐을 해결했다고 주장한 테크놀라기(Tekk.nolagi)는 2013년 WNYC와 2014년 《Fast Company》의 인터뷰에서 비공개 포럼의 모습을 설명했다.[11] 그의 증언에 따르면 마지막 퍼즐을 통과한 사람들은 개별적으로 계정과 비밀번호를 전달받아 Tor 네트워크에 구축된 사이트에 접속할 수 있었다. 해당 사이트에는 게시판과 채팅방, 개인 메시지 기능이 존재했으며, 게시판에는 조직의 목표와 진행 중인 프로젝트를 소개하는 공간도 마련되어 있었다. 채팅방에는 약 20명의 참가자가 있었고, 새롭게 선발된 사람들과 기존 조직원으로 보이는 사람들이 함께 활동했다.
테크놀라기는 당시 조직이 일반 대중에게 개인정보 보호와 익명성을 제공할 수 있도록 암호화 기술의 사용을 확대하려 했다고 설명했다. 포럼에서는 이러한 목표에 부합하는 여러 소프트웨어 개발 계획을 논의했으며, 그중에는 종단간 암호화(end-to-end encryption) 기술을 활용하는 프로젝트도 있었다. 그는 시카다 3301이 뛰어난 프로그래머들을 모아 누구나 이용할 수 있는 암호화 및 익명화 서비스를 개발하는 집단을 만들려 했던 것으로 이해했다고 밝혔다.
이러한 활동의 구체적인 사례로는 워너가 참여한 CAKES(Cicada Anonymous Key Escrow System) 프로젝트가 있다. 이는 데드맨 스위치(Dead Man's Switch) 형태의 소프트웨어였다. 구성원들은 조직의 이념에 부합하는 프로젝트를 제안하고 개발할 수 있었으며, 기존 조직원들은 간헐적으로 의견이나 조언을 제공했던 것으로 전해진다. 따라서 이들의 활동은 단순히 암호 문제를 해결하는 데 그치는 것이 아니라, 정보 공개와 개인정보 보호를 위한 기술을 실제로 개발하려는 방향으로 이어졌다고 볼 수 있다.
그러나 이러한 활동은 오래 지속되지 못했다. 테크놀라기는 퍼즐을 해결한 뒤에는 흥미를 잃어 몇 주 만에 포럼을 떠났다고 밝혔으며, 그와 함께 퍼즐을 풀었던 다른 참가자들 역시 대부분 활동을 중단했다고 설명했다. 반면 워너는 계속 프로젝트 개발에 참여했으나, 활동 인원이 줄어들면서 작업을 완성하는 데 어려움을 겪었다. 그는 추가 인력을 확보하려 했지만 결국 프로젝트를 완성하지 못했고, 이후 비공개 포럼이 폐쇄되면서 조직과의 연락도 끊어졌다고 증언했다.
2013년 퍼즐을 해결했다고 주장하는 녹스 포퓰리(Nox Populi)의 경험도 이와 유사한 부분이 있다. 다만 녹스 포퓰리는 2012년 참가자들과 달리 실제 비공개 포럼에 입장하지는 못했다. 최종 단계에서 조직에 가입하라는 초대를 받았으나 이후 기다려 달라는 연락만 받았으며, 2013년 5월 무렵에는 연락이 완전히 중단되었다는 것이다. 다른 최종 참가자들과 경험을 비교했을 때도 비슷한 상황이었다고 밝혔다.
한편 테크놀라기는 조직의 실제 정체에 대해서는 확신하지 못했다. 비공개 채팅에서 일부 조직원들은 자신들이 여러 공공기관과 민간기업에 영향력을 행사할 수 있는 인적 네트워크를 구축한 것처럼 행동했다고 한다. 특히 한 관계자는 테크놀라기가 퍼즐 해결 경험을 공개하려 하자 자신들에게 《Wired[12]》에 관여하는 사람이 있으므로 해당 매체에 글을 실어줄 수 있다는 취지로 이야기했다고 한다.[13] 그러나 이러한 발언을 뒷받침하는 독립적인 증거는 없으며, 테크놀라기 자신도 조직이 실제로 그러한 인맥을 보유했는지는 알지 못한다고 밝혔다.
이러한 증언들을 종합하면 시카다 3301은 암호학과 컴퓨터 보안에 관심을 가진 인재를 선발하여 개인정보 보호, 익명성 확보 및 검열에 저항할 수 있는 기술을 개발하려 했던 집단으로 추정할 수 있다. 이는 강력한 암호화 기술의 대중화와 개인의 정보 자기결정권을 중시하는 사이퍼펑크(Cypherpunk)[14] 운동의 이념과도 상당 부분 일치한다.
다만 이러한 결론은 어디까지나 참가자들의 증언과 유출된 메시지에 기초한 것이다. 이들이 실제 조직의 전체 활동을 파악한 것은 아니며, 외부에 공개된 소프트웨어나 조직의 신원을 확인할 수 있는 독립적인 자료도 부족하다. 따라서 정보의 자유와 개인정보 보호가 조직의 실제 최종 목적이었는지, 혹은 다른 목적을 위해 참가자들에게 제시된 명분이었는지는 여전히 확인되지 않았다.
3. 불법 행위와의 연관성
칠레의 로스 안데스 주 지방 정부는 이들이 해커 그룹이며 각종 불법 행위와 연관되어 있다고 주장했으나 이 단체는 암호화된 데이터를 통해 이를 부인했으며 어떠한 불법 행위도 저지른 일이 없다고 주장하는 메시지를 전했다.이와 관련, 지난 2015년 7월에 '3301'이라는 단체가 미국에 본거지를 둔 Planned Parenthood를 해킹했음이 알려졌으나, Cicada 3301은 이 해킹 사건을 일으킨 '3301'과 자신들과는 어떠한 연관성도 없다고 암호화된 데이터 성명서를 통해 밝혔고 자신들과 관련된 번호와 이름과 심벌의 남용을 용납하지 않겠다고도 아울려 밝혔다. 결국 해당 해커들은 자신들과 Cicada 3301은 그 어떠한 연관도 없다고 확인했다. Cicada 3301의 해명
4. 여파
- 미 해군은 이 단체의 인원 모집용 퍼즐에 의해 파생된 동일한 성격의 암호해독 퀴즈를 Project Architeuthis라는 명칭으로 배포했다.
- NSA(국가안보국)는 이 단체에 영향을 받아 역시 동일한 성격의 해독 퍼즐을 요원 모집용으로 올렸다.
5. 매체
- CICADA3302: かめりあ의 앨범인 U.U.F.O.의 수록곡.
- 시카다 3301: 이것을 모티브로 제작된 미국의 2021년 영화다.
- 신비한 TV 서프라이즈: 2020년 8월 9일자에 소개되었다.
- 와치독 2: 서브 미션 중에서 '고래'의 주파수를 따라가다 보면 한 서버실에 갇히게 되는데, 서버실에서 퍼즐을 풀며 마커스가 Cicada와 NSA를 비롯한 여러 해킹관련 도시전설을 언급한다. 미션 피날레에서 이 암호를 푼 후 다시 원 상태로 돌려놓으며 미션이 종료된다.
- 프리한 19: 2019년 소개되었다.
- AKAGE: 플레이 도중 이 매미모양이 나온다.
6. 기타
- Cicada 3301은 퍼즐을 진행하는 도중에 발생할 수 있는 잘못된 길(false path)[15]에 빠지지 말라고 항상 경고하였고, 이 때문에 초반 4chan에 올라온 이미지 + OutGuess 스테가노그래피 이미지를 제외한 모든 퍼즐, 메시지, 단서에는 PGP 전자서명이 포함되어 있다.Cicada 3301 팬덤위키[16] Cicada 3301 왈, PGP 서명이 없는 게시물은 그냥 무시하라고.
- 해외의 한 매미 매니아는 위에 있는 Cicada 3301의 로고를 분석하여 어떤 종의 매미를 로고로 쓴 건지(...) 분석하기도 했다.
7. 관련 문서
[1] 매미는 북서 유럽에서는 생소한 곤충이라서 영어에는 매미를 뜻하는 고유어가 따로 없고 그냥 라틴어 단어를 그대로 들여와서 쓴다.[2] 실제로는 이 메시지가 쓰인 사진이 업로드되었었다. 더 자세한 설명은 아래 참조.[3] 바로 위의 글이 그 퍼즐이다. 이미지의 코드를 분석하면 웹 사이트의 주소가 나온다는 해석이 있다.[4] 2013,2014,2016년엔 트위터 계정 @1231507051321을 통해 첫 퍼즐을 올렸다.[5] 특이한 것은 모두 1월 초에 업로드되었다는 것이다. 2016년(1월 6일)을 제외하고는 날짜가 모두 1월 4일인 점도 독특.[6] 2017년에도 트윗이 올라오는 계정이 있긴 한데, 대놓고 시카다 3301이라고 적어놓은 것과, 몇몇 타 유저들을 팔로잉한 것으로 보아 해당 조직 소유의 공식 계정이 아니라 어느 추종자나 사칭 계정일 확률이 높다.[7] 국가기관일 확률은 낮다. 국가기관이라면 쥐도새도 모르게 모집하거나 혹은 아예 대놓고 모집하거나 둘중 하나기 때문.[8] 이렇게 정보가 없는 이유는 실제로 첫 번째 퍼즐을 푸는 데 성공한 사람들이 받았다고 알려진 이메일에 따르면 이메일의 맨 상단에는 'DO NOT SHARE THIS INFORMATION!'이라고 쓰여 있다. 그런데 이메일 하단에는 '정보란 모두에게 자유롭게 공개되어야 한다고 생각합니까?'라고 쓰여 있다. 이메일이 진짜라면 Cicada 3301의 모순. 다만 Cicada 3301은 항상 자신들의 성명을 가짜들과 구분하기 위해 PGP 서명을 함께 첨부했는데 해당 이메일에는 PGP가 애초 없던 것이거나 삭제가 되어 있는 것으로 보아 사칭일 가능성이 유력하다. 영상[9] #[10] #1 #2[11] #1 #2[12] 1993년 창간된 미국의 기술 전문 잡지이자 온라인 언론 매체이며, 글로벌 미디어 기업 콘데 나스트(Condé Nast) 소속이다. Condé Nast엔 《Vogue》, 《The New Yorker》, 《GQ》 등도 소속되어 있다.[13] 정확히 말하면, 'Hey wait a bit. We have people at Wired. We can get that published for you.(잠깐 기다려 봐. 우리 쪽 사람이 Wired에 있어. 네 글을 거기에 실어줄 수 있어.)'라는 말을 했다고 한다.[14] 사이버펑크의 사이버 대신 cypher(암호)를 넣어 만들어진 단어이며, 암호화 기술을 통해 국가나 기업의 감시로부터 개인의 자유와 사생활을 보호하려는 사회·기술 운동이다.[15] 가령 Cicada 3301을 사칭하고 만들어진 가짜 퍼즐단서들.[16] Cryptographic signatures 문단 참조, 이 시점부터 모든 퍼즐관련 게시물에 PGP 서명이 삽입되었다.[17] 5호선 방화역의 자전거 보관소다. #현재는 당시로부터 14년이나 지난 터라 사라졌다.