드래곤 퀘스트3에서 등장한 무투가 전용 무기.
사막에 있는 피라미드의 지하 2층 [1] 안에 잠들어 있는 아이템으로, 무투가용 무기가 별로 없는 FC기준에선 제일 강한 공격력을 자랑하며 상점에 팔면 1만 골드 이상은 받아먹을 수 있는 아주 좋은 무기다. 그 공격력에 비해 입수시기가 비교적 초반이란 게 엄청난 메리트.
하지만 공짜는 아니어서 본 아이템의 입수 힌트 자체가 작중에선 아예 없는데다가, 황금 손톱을 한번 집어들면 "황금 손톱을 뺏은 자에게 저주 있으라!" 라는 메세지가 출력되며 적 조우율이 미친듯이 늘어난다.
두걸음 단위로 몬스터와 조우하며 피라미드 지하 전역이 주문봉쇄지대라 리레미트로 탈출할수도 없는데다가 전투도 주문 없이[2] 행해야 하는 셈. 플레이어는 이 미친 조우율을 뚫고 탈출하든가 도로 가져다 놓든가의 선택(귀중품이라 버릴 수 없다)이 주어지며 손톱을 갖고 나갈 경우 인벤을 약초로 꽉꽉 채워 전투후마다 회복해 60이상의 HP를 확보(통한의 일격 즉사 대응)하면 저렙 플레이 라도 어찌저찌 해볼만 하며, 도적의 살금살금 걷기 스킬이 있다면 조우율을 소정 줄일 수 있다.[3]
FC판에서는 피라미드 밖에서도 이 패널티가 적용되기에 대부분 사람들이 버렸지만[4], 그 이후의 리메이크에서는 피라미드 안에서만 패널티가 적용되는 것으로 변경되었다. 이 사양변경에 따라 리메이크판에선 피라미드에서 입수한뒤 죽어서 나갈 경우 황금손톱이 강제로 몰수되게 변경되었다.[5] 얻기 전에 반드시 피라미드의 아이템은 모두 회수해놓고 제일 나중에 황금 손톱을 얻어야 한다. 안 그러면 다시는 피라미드의 아이템 회수는 꿈도 못 꾼다. 다만 지하 2층 들어가자마자 있는 문은 마법의 열쇠가 아니면 열 수 없고, 이걸 얻은 시점에선 사실상 본 던전의 아이템의 회수가 거의 끝났다는 이야기가 되니 너무 걱정하지 말자.
피라미드 말고도 아레프갈드에선 용암마신의 색차이 몬스터인 골드맨이 등장하는데, 이 놈의 낙템이 본 아이템인지라 FC판에선 원치않게 조우율이 폭등해버리는 굉장히 황당한 사태가 벌어진다. 리메이크에서는 황금 손톱 관련 플래그가 수정되면서 골드맨의 낙템으로 나올 경우는 조우율 상승이 발생하지 않는다.
엔딩까지 철의 손톱 뿐이던 FC판과는 달리 리메이크판에서는 드래곤 클로 등 강력한 무도가용 무기가 많이 추가되어 있어서 굳이 안 얻어도 되긴 하나 탈출해야 하는 거리가 사실 그렇게 길지 않기 때문에[6] 레벨빨이 된다면 도전해볼 만은 하며 이것보다 더 강력한 드래곤 클로 같은건 아레프갈드에 가는 시점, 즉 최후반에서나 얻을 수 있는 무기이기 때문에 얻어놓으면 바라모스전 까지는 잘 써먹을 수 있긴 하다.
드퀘11 3DS판과 11 S에서 재등장한다. 적을 만나기 쉬워지는 효과가 붙었는데 3편과 달리 장비를 해야만 효과가 발동된다. 3D모드에선 심볼 인카운트라서 효과가 적 몬스터가 플레이어를 인식했을때 레벨차를 무시하고 무조건 달려들게 만든다. 2D모드에선 구작처럼 인카운트율이 높아지는 효과
본가 출현은 거의 안했지만 페널티가 워낙 강렬한 아이템이라 드퀘 유저들에게는 유명하다.
드래곤 퀘스트 열전 로토의 문장에서는 야오의 최종무기가 이것.[7] 야오가 어릴 때 만났던 상인이 이걸로 이마신을 해치워 달라며 피라미드에서 꺼내서 갖다주었다. 그러면 저주를 뚫고 나왔단 얘기가 되는데…뭐야 저 상인 은근슬쩍 대단해. 디자인에 코브라가 들어가 있어서 뱀을 싫어하는 야오는 질색했지만 성의가 성의라서 그런지 그냥 장비해서 썼다.
여담으로, '아이템 이야기'에 의하면 이름은 황금손톱이지만, 금이 아니라 '이빌메탈'이라고 하는 판티지 금속으로 만들어 진 것이라고 한다.
[1] 지하 1층의 해골 무더기를 뒤지면 나오는 숨겨진 계단으로 들어가는 플로어. 리볼텍 해골전사 붐 당시 당연하다면 당연하게도 해골무더기에서 황금 손톱을 얻은 소녀 무투가 드립을 친 쓰레 주민도 존재했다(…).[2] 다행인 점은 주문 사용 불가는 적들도 마찬가지인지라 대왕두꺼비의 라리호와 이상한 그림자의 호이미 같은것도 씹히며, 도구 사용시 마법이 나가는 물건들은 아무 이상없이 발동한다.[3] GBC판에서는 살금살금 걷기도 다른 주문과 마찬가지로 사라져 버린다.[4] 여담으로 FC버전은 늘어난 조우율이 SFC버전만큼 흉악하진 않은터라 이걸 '휘파람'대신 사용해서 레벨노가다에 써먹는 양반들도 있었다고 한다. 필요없을때는 안쓰는 캐릭터에게 들려준 뒤 루이다의 주점에 맡기는 식으로 쓴다고.[5] 덕분에 조우율 증가 플래그가 피라미드 지하 2층의 황금 손톱을 획득했을 경우에 켜지게 되어있고, 해당 플래그가 켜진 상태에서 전멸했을 경우 황금손톱이 몰수되어 원위치로 돌아가는 처리가 발생한다. 아레프갈드에서 골드맨의 낙템으로 획득했을 경우는 조우율 상승이 안 일어나는건 덤.[6] FC는 계단이 남서쪽 방에 숨겨져있지만 리메이크 이후는 북서쪽 방에 숨겨져있어 돌아가는 길이 좀 길어졌다. 그래도 피라밋을 탈출하면 조우율의 저주가 더이상 안나오니 이게 어디냐…[7] 정발판에선 어째서인지 황금 발톱으로 번역되어있다.