1. 개요
航空隊군대의 부대로 공군을 제외한 군에서 항공기를 주력으로 편성한 부대이다. 보통 전투기나 폭격기의 경우에는 공군에서 관리하기 때문에 타군의 항공대에선 회전익(헬기)이나 초계기 등의 항공기를 위주로 편성하게 된다. 물론 미 해군처럼 항모전단을 운용하는 부대의 경우에는 F/A-18 같은 전투폭격기를 운용하기도 한다.
2. 종류
- 육군 항공대: 회전익 항공기 위주로 구성되어 공대공 전투를 수행할 능력이 거의 없는 오늘날의 육군 항공부대와 달리 저 당시 육군 항공대는 전투기, 폭격기 등 다양한 항공기를 운용하는 조직으로 오늘날에는 대부분 공군으로 독립해 나간 상태다. 가령 미국의 경우 육군 항공대(USAAF)가 1947년에 미 공군(USAF)으로 독립해 나갔다.[1] 다만 대외적으로 '공군' 간판을 달고 있지만 육군에 종속된 경우도 있는데 소련 공군이 거기에 해당된다.
- 해군 항공대: 해상 초계, 대함공격 임무를 담당하는 경우가 일반적이며 항공모함을 보유한 국가의 경우 함재기 또한 운용한다.
- 해안경비대 항공대: 해군 항공대와 비슷하나 군사적인 색채가 옅다.
[1] 여기서 손자격인 우주군이 탄생하기도 했다.