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| 민족 | 아프리카계 카리브인 |
| 트리니다드섬 Island of Trinidad | |
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| 국가 | 트리니다드 토바고 |
| 면적 | 4,748km² |
| 인구 | 1,267,145명 (2011년 기준) |
| 인구밀도 | 266명/km² |
1. 개요
카리브해 남단, 베네수엘라 해안에서 불과 11 km 떨어진 곳에 자리한 섬이다. 섬나라 트리니다드 토바고 공화국을 이루는 두 개의 주요 섬 중 압도적인 크기와 중요도를 자랑한다. 국토 면적의 90%와 인구의 95%가 이곳에 집중되어 트리니다드 토바고의 사실상 모든 중심 기능을 수행한다. 수도 포트오브스페인과 주요 도시들이 모두 이 섬에 밀집해 나라의 심장부로 기능한다. 지리적으로는 남아메리카에 가깝지만, 문화 지리적으로는 북아메리카의 카리브해 국가로 분류한다.섬의 이름 '트리니다드'는 1498년 크리스토퍼 콜럼버스가 섬 북부의 세 산봉우리를 보고 '삼위일체' 를 뜻하는 스페인어에서 따 붙인 것으로 전해진다.
2. 지리
섬의 면적은 약 4,748 km2로, 한국의 광역시에 필적하는 규모를 자랑한다. 지형은 크게 세 개의 산맥과 두 개의 평원으로 나뉜다. 북쪽에는 가장 높은 봉우리인 엘 세로 델 아리포를 포함한 북부 산맥이 동서로 길게 뻗어 있다. 이 산맥은 지질학적으로는 베네수엘라의 해안 산맥과 연결되는 구조를 갖는다. 중부 평원과 남부 산맥이 뒤를 이어 섬을 구성하며, 다양한 토양과 지질 구조를 보인다.기후는 전형적인 열대성 기후로, 건기(1월~5월)와 우기(6월~12월)가 뚜렷하게 구분된다. 카리브해에서 비교적 남쪽에 위치하여 허리케인의 직접적인 피해는 적은 편에 속한다. 자연환경은 매우 풍부하며, 특히 조류 관찰의 성지로 손꼽힌다. 카로니 조류 보호 구역 등에는 400종이 넘는 조류가 서식하며, 특히 섬의 상징이기도 한 홍따오기(Scarlet Ibis) 의 장관을 볼 수 있다. 더불어, 세계 최대의 천연 아스팔트 호수인 피치 호수(Pitch Lake) 가 섬 남서부에 위치하여 독특한 지질학적 명소로 자리한다.
3. 역사
원래는 아라와크족과 카리브족 등 아메리카 원주민들이 살던 터전이다. 1498년 콜럼버스가 도착한 이후 스페인의 식민지로 선포되었으나, 스페인은 실제 통치에는 소극적이었고 프랑스인 등 타 유럽 국가 출신 이주민들도 정착해 여러 문화가 혼재하는 양상을 보였다. 18세기 말, 프랑스 혁명 전쟁 와중에 영국이 스페인으로부터 이 섬을 점령하였고, 1802년 정식으로 영국령 식민지로 편입되었다.이후 트리니다드섬은 1889년 토바고섬과 합병되어 트리니다드 토바고 식민지가 형성되는 모체가 된다. 영국 지배기 동안 사탕수수 플랜테이션 경제를 유지하며 아프리카계 노예와 계약 노동자로 이주한 인도계 등 다양한 인종 구성이 만들어졌다. 1962년 영국에서 독립하며 자치령이 되었고, 1976년 공화정으로 전환하며 현재의 모습을 갖추었다. 석유 및 천연가스 개발로 인해 카리브해 지역에서 가장 부유한 국가 중 하나로 도약하는 계기를 마련한다.
4. 사회 및 문화
트리니다드섬의 인구 구성은 아프리카계(주로 흑인)와 인도계가 양대 축을 이루며, 유럽계, 중국계, 아랍계 등 다양한 인종이 조화롭게 살고 있다. 공용어는 영어이나, 일상에서는 영어 기반의 트리니다드 크레올어를 주로 사용한다. 종교 또한 기독교(가톨릭, 개신교 등)와 힌두교가 주요 종교로 인정받으며, 이러한 문화적 다양성은 섬 곳곳에서 발견된다.트리니다드섬은 세계적으로 유명한 카니발의 본고장이다. 매년 사순절이 시작되기 전 이틀 동안 포트오브스페인을 중심으로 펼쳐지는 이 축제는 화려한 의상, 칼립소와 소카 음악, 스틸팬 연주가 어우러져 전 세계 관광객을 끌어모으는 대표적인 문화 행사다. 특히 스틸팬은 20세기 트리니다드에서 탄생한 독특한 타악기로, 전 세계에서 유일하게 20세기에 발명된 음향 악기 중 하나로 평가받는다. 축구와 크리켓 또한 매우 인기 있는 스포츠 종목으로 국민들의 열렬한 사랑을 받는다.