1. 철로와 철도
철로(鐵路)와 철도(鐵道)는 동의어 관계에 있어서 혼용하기도 하지만, 대체적으로 뉘앙스나 사용 범위에 차이가 있다.- 철로: 기차가 달리는 기찻길을 의미하는 좁은 개념이다.
- 철도: 기차 운행과 관련된 모든 시스템을 의미하는 넓은 개념이다.
2. 중국에서의 철도와 철로
중국에서는 철도가 한때 철로보다 더 넓은 개념이었다. 철도(铁道)는 과거에 포괄적으로 사용되었으며, 1949년 중앙인민정부 철도부(中央人民政府铁道部)가 개설되었고, 1953년 6.25 전쟁때 중국인민해방군 철도병(中国人民解放军铁道兵)을 편제하였다. 반면, 철로(铁路)는 [include(틀:zh, text=京沪铁路)], [include(틀:zh, text=沪昆铁路)] 등 구체적인 선로를 지칭하는데 사용되었다.하지만 철로라는 개념이 더 구체적이었기 때문에 일상에서 철로라는 표현이 더 많이 사용되었고, 결국 의미상 확장으로 철로가 철도의 개념까지 대체하기 시작했다. 2013년 중국은 정경분리(政經分離) 정책에 따라 중국국가철로국(中国国家铁路局)과 중국철로총공사(中国铁路总公司)를 신설하고 철도부(铁道部)를 폐지하였다. 이로 인해 철로는 공식적으로 철도를 포함하는 넓은 개념으로 인정되었다. 수년 전과 비교하면 두 용어의 관계는 완전히 뒤바뀌었다고 볼 수 있다. #
현재 중국에서는 대부분 철로라는 표현을 사용하며, 철도는 역사, 건설, 학문 등 전통성이 깊은 분야를 지칭할 때 여전히 쓰이고 있다.
한국어로 번역할 경우, 철로(铁路)는 철도로 번역하는 것이 의미 전달에 있어 더 정확하다보니 나무위키에 있는 중국의 철도 관련 기관에 대한 문서들도 중국식 한자 표기가 아니라 한국어 의미에 맞도록 제목이 정해져있다. 비슷한 개념으로 중국어 机场(기장)은 공항으로 번역된다.