| 조조(曹操) | |
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1. 개요
삼국지 가후전의 등장인물로 조정에서 파견한 기도위.2. 상세
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다른 삼국지 창작물에서 조조는 선량한 주인공 유비와 대조되는 간지나는 악역으로 그려지거나 '조조는 사실 나쁜 놈이 아니었다'는 미화를 받는 데에 비해, 가후전에선 그런 묘사가 없다. 황보숭 앞에서 땀 뻘뻘 흘리면서 궁지에 몰리고 희지재 덕에 죽을 위기를 겨우 넘기는 애송이로 그려진다. 창천항로나 코에이의 삼국지 시리즈 등 웬만한 2000년대 이후 창작물의 조조가 처음부터 냉철하고 당황하지 않는 완벽한 군략가이자 초월적인 영걸로로 묘사되는 것과 대비되는 점. 주인공 가후가 처음부터 뛰어난 능력으로 활약하는 것과 달리, 훗날 가후와 함께하는 장수와 마찬가지로 성장형 캐릭터로 나온다. 물론 그렇다고 장수처럼 착해빠진 유약한 성격은 아니며, 인의와 명분에 관심이 없고 오직 실리만을 추구하는 성향을 가졌다. 웃으며 인간적으로 행동하다가도 속내엔 차가운 모습을 감춘 하라구로같은 모습도 등장한다.
실리를 추구하는 성향이 가후와도 부합해서 가후도 흥미를 느끼고 희지재와 진궁도 이러한 점에 끌려 조조에게 합류했지만, 아직 '나는놈 밑의 뛰는놈'같은 분위기. 작중 등장하는 다양한 책사들에겐 가능성은 있지만 황보숭이나 동탁, 원소에게 미치지 못하는 유망주라는 평가가 많은 편. 조조가 천하를 가질 수 있는 재목이 있다고 평가한 전략가는 오직 희지재 뿐이다. 유난히 인간적인 면모를 자주 보이는 조조가 나중에 벌일 서주 대학살 즈음에 이르러 어떤 모습으로 그려질지도 눈여겨볼 사항이 될 것이다.
환관의 손자라는 것이 조조의 컴플렉스가 아닌 든든한 빽으로 표현되는 것도 다른 매체와도 다른 점이다.[1] 희지재는 가만히만 있어도 출세는 보장된 사람인데도 불구하고 큰 꿈을 안고 토벌전에 참여했다고 말하며 황보숭 역시 조조에게 할아버지의 권세만 믿고 함부로 행동한다며 조조를 몰아붙인다.
죠죠러 마사토끼답게 조조가 나오자마자 죠죠드립을 시전했다.
3. 작중 행적
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황보숭의 활약과 장각의 죽음으로 인해 거의 진압된 상태였던 영천의 황건적들을 몰아붙여서 영천 전체가 움직이도록 만든 장본인. 이렇게 황건적을 몰아세운 이유는 이렇게 하지 않으면 "나중에 합류한 자신이 공을 쌓을 기회가 없기 때문"이라고. 염충은 조조의 그릇이 여러모로 기묘한 점이 많은 인물이라 모험을 하는 것이라고 추측했고,
십상시의 난 에피소드에 들어서서 본격적으로 다시 등장하는데, 하진을 제거하려는 십상시들에 의해 황궁 수비대 대장으로 임명되지만 십상시들을 버리고 원소와 함께 하진과 손을 잡는다. 하지만 하진 역시 자신의 목숨이 날아갈수도 있는 상황에서도 명분이나 챙기는 우유부단한 인간이었으며, 이 때문에 원소에게 "이딴 놈 섬기자고 날 불렀냐"라며 불평을 듣지만 "곧 공석이 될 윗자리를 차지할 수 있는 좋은 자리 아닌가"라고 대답한다. 원소가 십상시를 처단하자고 제안을 하는데도 하진이 계속 망설이자 결국 그가 하진에게 계책을 내놓았는데, 새 황제를 맞이하라는 명목으로 각지의 군웅들을 불러들이는 것이라는 기존 삼국지의 내용과 전혀 딴판인 파격적인 전개를 보여준다. 십상시는 옳다구나 하면서 자신들과 결탁한 자에게 손을 뻗을것이니 그걸 명분삼아 죽일 수 있다는 것이다.
이후 동탁이 거병에 동탁의 세상이 되자, 동탁에게 붙어 후일을 도모한다. 하지만 원술의 동탁 암살 시도가 실패로 끝난 후 원소가 반동탁파의 중심으로 떠오른 것에 비해, 조조는 친동탁파로 여겨진다. 희지재가 수경장의 인물들을 포섭하려고 했을 때도 모두가 조조를 두고 원소보다 못하다고 했을 정도. 이러한 상황을 만회하기 위해 동탁 암살을 시도했지만 단검을 품 속에 넣어갔을 뿐 암살 시도조차 하지 못했고, 여포 앞에서 단검을 떨어뜨리고 만다. 이후 탈출해 희지재에게 조언을 구하는데, 단검을 떨어뜨린 것은 실수가 아닌 자신이 동탁 암살을 시도했다는 인상을 사람들에게 남기기 위한 의도적인 행동이었다. 순간의 기지를 아무렇지 않게 실행한 것에 희지재는 감탄하는 한편, 이미 반동탁의 수장이 되어버린 원소 아래로 들어가라고 조언해 원소의 부하가 된다.
[1] 환관이 권력을 쥐고 있던 당시 시대상을 생각해보면 이쪽이 더 아귀에 들어맞기는 한다. 할아버지인 조등이 십상시를 따위로 취급할 수 있는 걸물이었다는 것을 잘 묘사한 사례.[2] 눈을 감으면 눈동자만 눈을 감는다.