1. 개요
陰地각 한자의 조합 그대로 그늘이 진 땅이라는 뜻. 반댓말로는 양지가 있다.
단순 물리적인 뜻이라면 오히려 그늘이라는 표현이 더 폭넓게 쓰이는 편이고, 보통 음지라 한다면 아래 비유적 표현이 대개의 사용례에 해당된다.
2. 비유적 표현
볕이 들지 않는 구간이란 점에 착안하여 만인 및 대중의 시선을 받지 못하는 뒷세계를 가리키는 표현이기도 하다. 범죄 조직이나 다크 웹 같은 우범 지대는 대부분 포괄하면서도 견해에 따라서는 진입 장벽있는 사조직 및 사이트/커뮤니티, 비밀 조직, 딥 웹같은 접근성이 낮은 지대도 음지의 영역으로 보기도 한다. "우리는 음지에서 일하고 양지를 지향한다"라는 국가정보원 원훈으로 미루어 정부 기관에서도 극비 조직까지 음지의 영역으로 포섭한다는 점을 오피셜로 자아내고 있다.문화 업계에서도 종종 차용하는 표현이다. 넓은 의미로선 대중의 큰 관심을 받지 못하는 비주류나 마이너 작품을 일컫기도 하지만, 이는 비주류라는 엄밀한 표현도 존재하거니와 음지라는 뉘앙스가 워낙 지하 세계에서 다뤄지는 의미가 강력한지라 대중이 마주하기 껄끄러운 표현 및 수위라는 뜻으로도 통하기도 한다. 암시장에 거래되는 매체라던지, 서브컬처 용어로서는 높은 수위를 자아내는 동인작, 스트리머 업계선 방송 수위에 따라서 구분하는 용어로도 쓰인다.