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| 암컷의 상징기호[1] |
1. 개요
雌, 牝 ｜ Female암컷이란, 자웅이체(雌雄異體)의 동물이나 자웅이주(雌雄異株)의 식물에서 난소를 가지고 알(卵) 또는 동물의 새끼를 잉태하여 출산하는 개체를 말한다. 정확하게 말하면 자손에게 미토콘드리아와 세포 소기관을 전달하는 쪽이다.[2] 수컷에 대응하는 단어이며, 학술 및 기호 표기로는〈♀〉이다.
암컷은 주로 인간을 제외한 동식물한테만 쓰며, 인간의 경우는 여성 문서 참조.
인간이 아닌 생물에게는 흔히 사용되는 단어이지만 사람에게 쓰면 비하나 멸칭이 되므로 사람에겐 사용하면 안 된다. 단 암컷의 영어 표현인 female은 그런 뉘앙스가 없으며 인간 여성을 뜻하는 명사 woman을 대체하거나 '여성인', '여자인'이라는 의미의 형용사로 사용할 수 있다.
2. 생물학적 특징
직접적으로 자신의 새끼나 알을 낳을 수 있는 성별에 속하는 동물을 암컷으로 부른다. 척추동물에선 높은 확률로 수컷보다 체구가 작고 무게도 더 적게 나가며 힘은 수컷보다 약하지만 수명은 더 길다.[3]물론 예외도 있어서 점박이하이에나나 미어캣은 암컷이 더 크고 강하다.[4] 일부 조류는 수컷의 깃털은 색상이 밝고 다채로운[5] 반면, 암컷은 어두운 단색이거나 주위 서식지 환경에 녹아드는 보호색을 띄는 경우가 많다. 하지만 역시 예외는 존재해서 호사도요나 뉴기니아 앵무새는 반대로 암컷이 화려한 색채를 띄고 수컷이 보호색이나 칙칙한 색을 띤다. 조류 중 맹금류는 암컷이 수컷보다 크며 암수의 색깔 차이가 없고, 포유류는 수컷이 암컷에게 없는 뿔, 갈기, 상아나 엄니 등의 특징을 가지는 경향이 있지만, 반대로 곤충이나 파충류는 암컷이 더 화려하기도 하다. 예시로, 한국에도 서식하는 암끝검은표범나비는 암컷이 더 화려하다.사진 대다수의 암컷들은 짝짓기에 대한 주도권이 수컷보다 우위에 있어서, 암컷이 수컷의 구애 행위를 보고 마음에 드는 수컷을 선택하는 형태로 번식한다.
생물학적으로는 단순히 대부분의 미토콘드리아를 자식에게 물려주는 성별을 암컷으로 정한다. 성별은 외모나 유전자 등과 무관하게 정해진다는 생물학적 기본 이론이 바탕에 깔려 있기 때문이다.
3. 언어학적 특징
한국어 명칭상 닭, 개, 돼지 등 평파열음으로 시작하는 동물명은 암탉, 암캐, 암퇘지 등 음운 축약으로 격파열음화된다. 이는 '암'과 '수'가 중세 한국어에서는 ㅎ 말음 체언으로서 '암ㅎ', '숳'으로 실현되는 경우가 있었기 때문이다. 현재는 ㅎ 말음 체언이 존재하지 않지만 발음상으로 ㅎ이 덧나는 경우 이를 표기에 반영하도록 되어 있기 때문에 그렇게 쓰는 것이다. 여느 ㅎ 말음 체언과 마찬가지로 더 예전인 고대 국어 시기에는 ㄱ으로 끝나는 '아막'[6]에 가까운 형태였다.4. 기타
생물이 아니더라도 암 나사, 암 커넥터처럼 두 물건을 결합시키는 물건 중 오목 들어가거나 구멍이 있는 쪽을 암으로 부른다. 당연히 반대로 나와있는 것은 수로 불리며 주로 관련 장비를 다루는 학과나 군대에서 처음 접하게 된다. 이는 한국 뿐만 아니라 다른 나라도 마찬가지.[1] 인간한테도 사용할 수 있다. 분홍색이나 빨간색으로 그려질 때가 많다.[2] 수컷의 정자는 난자와의 결합과정에서 미토콘드리아가 든 꼬리가 떨어져나가며 세포 소기관은 퇴화되고 거의 없다.[3] 다만 무척추동물들은 장수풍뎅이, 사슴벌레 같은 예외를 제외하면 암컷이 더 크고 강하다.[4] 이들의 남성호르몬이 수컷과 동일하게 혹은 아주 조금 더 분비되기 때문이다.[5] 꿩이나 원앙처럼 여러 가지 색상을 한꺼번에 띄어서 컬러풀한 경우가 많다.[6] 602년 8월 백제와 신라가 전투를 벌인 곳인 아막산성(阿莫山城)이 모산성(母山城)이라고도 불렸다는 기록을 통해 알 수 있는 사실이다.