암컷의 상징기호[1] |
1. 개요
雌, 牝 / Female암컷이란, 자웅이체(雌雄異體)의 동물이나 자웅이주(雌雄異株)의 식물에서 난소를 가지고 알(卵) 또는 동물의 새끼를 잉태하여 출산하는 개체를 말한다. 정확하게 말하면 자손에게 미토콘드리아와 세포 소기관을 전달하는 쪽이다.[2] 수컷에 대응하는 단어이며, 학술 및 기호 표기로는〈♀〉이다.
암컷은 주로 인간을 제외한 동식물한테만 쓰며, 인간의 경우는 여성 문서 참조.
인간이 아닌 생물에게는 그냥 써도 되는말이지만 사람에게 쓰면 당연히 비하나 멸칭이 되므로 장난으로라도 부르지 않는것이 좋다.[3]
2. 특징
직접적으로 자신의 새끼나 알을 낳을 수 있는 성별에 속하는 동물을 암컷으로 부른다. 척추동물에선 높은 확률로 수컷보다 크기가 작고 무게도 더 적게 나가며 무척추동물들은 장수풍뎅이, 사슴벌레 같은 예외를 제외하면 암컷이 더 크고 강하다. 대부분의 생물종은 암컷의 힘이 수컷보다 약하지만, 수명은 대체로 암컷이 더 길다.[4] 물론 예외도 있어서 점박이하이에나나 미어캣은 암컷이 더 크고 강하다.[5] 일부 조류의 경우, 수컷의 깃털은 색상이 밝고 화사한[6] 반면, 암컷은 어두운 단색이거나 주위 서식지 환경에 녹아드는 보호색을 띄는 경우가 많다. 하지만 역시 예외는 존재해서, 호사도요나 뉴기니아 앵무새의 경우에는 반대로 암컷이 화려한 색채를 띄고 수컷이 보호색이나 칙칙한 색을 띤다. 조류중 맹금류의 경우, 암컷이 수컷보다 크며 암수의 색깔 차이가 없고, 포유류는 사자나 사슴처럼 수컷이 더 화려한 경향이 있지만, 반대로 곤충이나 파충류의 경우에는 암컷이 더 화려하기도 하다. 예시로, 한국에도 서식하는 암끝검은표범나비는 암컷이 더 화려하다.사진. 또한 대다수의 암컷들은 짝짓기에 대한 주도권이 수컷보다 우위에 있기도 하다.[7]생물학적으로는 단순히 대부분의 미토콘드리아를 자식에게 물려주는 성별을 암컷으로 정한다. 성별은 외모나 유전자 등과 무관하게 정해진다는 생물학적 기본 이론이 바탕에 깔려 있기 때문.