1. 발단
2014년 4월 16일 발생한 세월호 참사의 희생자인 안산 단원고 학생들과 비슷한 연령대인 고등학생들을 가리키는 말로, 2015년 3월 국어국립원이 발표한 2014년 신어로 선정된 말이기도 하다. 세월호 참사는 2014년 4월 16일 인천에서 제주로 향하던 여객선 세월호가 진도 인근 해상에서 침몰하면서 안산 단원고 학생 등 승객 304명(전체 탑승자 476명)이 사망·실종된 대형 참사다.워낙 큰 대형 참사다 보니 세월호 참사 당시에 있는 모든 세대가 세월호 세대라고 하기도 한다. 자식을 키우는 부모, 손주를 기르는 조부모, 형제, 자매 등등 모든 세대가 엄청난 슬픔과 충격에 시달려 왔다.