1. 개요
조선 후기에 지어진 우화 고전소설 중 하나며 여기서 '서'는 쥐를 뜻한다. '다람전'이라고도 한다.이 작품과 주인공의 이름은 똑같지만, 쥐와 다람쥐의 입장이 완벽히 반대인 서'대주'전도 있다.
2. 내용
주인공인 서대주는 중국 옹주에 사는 쥐로, 당나라의 태종 이세민이 전쟁을 하고있을 때 동족들을 이끌고 적국 창고의 쌀을 긁어먹어 당나라가 승리하는 데 큰 공을 세웠다. 태종은 후에 당나라가 건국된 후 보답으로 벼슬을 내려주었고 그 기념으로 잔치를 벌였다.그런데 잔치에 다람쥐가 나타나서 음식을 구걸했다. 다람쥐는 성격이 더럽고 게을러 가난하게 살고 있었다. 서대주는 음식을 내어 주었고 다람쥐는 덕분에 겨울을 무사히 보낼 수 있었으나 여전히 게으르게 살아 다음 해 겨울에 또 식량이 다 떨어지게 되었다. 다람쥐는 다시 서대주를 찾아가 구걸하지만 서대주는 하필 동족들이 위기에 처해 있었던지라 음식을 나누어 줄 수가 없었다.
이에 다람쥐는 되려 앙심을 품고 자신의 땅과 재산을 서대주가 빼앗아갔다는 거짓 고소장을 제출해서 서대주를 백호산군(호랑이)에게 고소하려고 한다. 다람쥐의 아내는 그릇된 일이라면서 말리지만 다람쥐는 듣지 않았다. 결국 다람쥐는 아내와 이혼하고 백호산군에게 고소장을 제출한다. 부패한 관리인 오소리와 너구리까지 끌어들였다.
백호산군은 즉시 서대주를 잡아들여 심문하지만 무죄가 입증되고, 오소리/너구리가 다람쥐와 밀약했다는 사실까지 밝혀진다. 이에 백호산군은 다람쥐를 잡아다가 귀양을 보내려 하나 서대주가 다람쥐를 용서해 달라고 간청해서 풀어준다. 다람쥐는 자기가 모함한 서대주가 자신을 용서해 준 것에 감복해 잘못을 뉘우치고, 금괴 몇 개를 하사받는다.