사설(신문)

1. 개요2. 한국에서

3. 해외의 경우

1. 개요

社說 / editorial[미] / leader, leading article[영]

사설이란

사설이란 무엇인가. 사설은 한마디로 신문사의 목소리다. 사설은 어떤 사안에 대해 신문사가 갖고 있는 의견이나 주장이다. 따라서 사실을 객관적으로 보도하는 것을 가장 중요한 가치로 여기는 일반 기사나, 그 사실을 기자가 해석하고 분석하는 해설과는 다른 영역에 속한다. 그리고 개인이 어떤 현상이나 사실을 보고 자신의 견해와 주장을 담는 칼럼과도 다른 영역이다. 사설은 발행인이나 사주의 영향을 비교적 많이 받지만, 그렇다고 발행인이나 사주 개인의 목소리만도 아니다. 신문사라는 한 조직의 목소리다.

남찬순 동아일보 논설위원 (관훈저널, 2002년 봄호)#

신문에서 각종 사건에 대한 신문사의 공식적인 입장과 주장을 게재하는 란이다. 신문의 보도(news)는 중립적으로 사실만 분석하는게 원칙이지만,[3] 반면 사설은 신문사 자신의 주관적 관점과 정파적 주장을 담아서 공개적으로 내보낸다.

때문에 사설은 해당 신문이 정치적으로 어떤 이념을 지향하는지, 어떤 정파성을 띄는지, 특정 사건이나 사안에 대해 어떤 시각으로 바라보는지 가장 명확하게 드러내는 공간으로 볼 수 있다. 사설은 신문사의 논설위원실에서 담당하는데, 이 논설위원실의 구성원을 논설위원이라 하며, 이중에서 가장 높은 명예직을 주필이라 한다.[4]

국내 기준, 오늘날에는 신문의 맨 뒤에 있는 오피니언 코너에서 볼 수 있다. 드물게는 아예 신문 1면에 사설을 게재하는 경우가 있는데, 이를 통사설이라고 한다.[5]

2. 한국에서

2.1. 구조

국내 일간지에는 매호 2~3 꼭지의 사설이 실린다. 과거에는 1면, 또는 2면에 주로 사설이 실리곤 했으나, 90년대 이후부터는 대략적으로 신문 오피니언란에서 다루는 구조로 자리 잡았다. 보통 사설이나 칼럼 등은 특종 보도에 비해 중요성이 떨어지기 때문에, 오늘날에는 맨 뒷쪽에 주로 실린다.

사설은 원칙적으로는 해당 언론사의 공식 입장을 대변하는 것이기 때문에 '기명', 즉 이름을 남기는 기사가 아니다. 사설의 한자도 '私(개인 사)' 가 아니라 '社(회사 사)' 다. 그래서 사설을 쓴 사람이 누군지는 비공개다. 간혹 주필이나 논설위원, 혹은 심지어 편집국 소속 기자가 이름을 내걸고 쓰는 경우에는 같은 '논설'이라고 할지라도 이러한 '기명'이라는 속성 때문에 사설이 아니라 '칼럼'이라고 분류하기도 하는데, 이러한 분류 때문에 언론계에선 기명 칼럼도 사설의 일종으로 볼 것인가에 대해 상당한 논쟁거리로 여겨지기도 한다. 한국 언론의 경우에는 오피니언 지면에 사설과 칼럼이 나란히 함께 실리지만, 미국 언론의 경우에는 내부 오피니언실의 사설은 'Editorial'란에, 외부 기고자의 칼럼은 'Opinion'란에 게제되면서 서로 확실히 구분된다. 한국의 경우에는 논설위원들 뿐만 아니라 편집국 소속의 일선 기자들도 기명 칼럼을 매우 많이 쓰는 풍조이고, 외부 기고자들까지도 철저히 자신들의 논조, 성향, 편집 방향 등에 맞추어 위촉하며, 칼럼의 제목, 소제목, 내용 등의 편집에도 깊숙히 관여하기 때문에 여러 논설문들의 논조가 거의 구분되지 않는다.

다만 이름을 공개하지 않더라도 사람 특유의 어휘와 수사법이 누적되면서 누구인지 유추할 수 있는 경우가 종종 있다. 그리고 인터넷 언론이 많아지면서 기자 개개인이 자신의 이름을 알리고 싶어하고, 언론의 정파성이 과거에 비해 강화되는 기조가 짙어지고 있으며, 특히 각 언론사들이 칼럼의 비중을 늘리는 방향으로 지면을 때우려는 유행 때문에 국내에서는 점점 논설위원들의 기명 칼럼 뿐만 아니라, 기자들이 쓰는 칼럼 형태의 기명 사설이 많아지고 있다. 특히 2010년 이후, 언론이 포털사이트에 정착하면서, 온라인 어뷰징과 클릭 장사의 일환으로 선정적인 주제와 제목을 달아서 각종 기명 칼럼을 송고하는 경우 또한 많아지고 있다.

2.2. 논설위원

사설을 포함한 다양한 오피니언 칼럼을 담당하는 신문사 내 부서를 논설위원실이라 한다. 저널리즘의 원칙상 논설위원실은 신문사 편집국과 상호독립되어야 하지만, 국내 논설위원실은 대부분 편집국의 기자들과 사실상 한 몸처럼 유착되어 있다. 국내 언론의 경우, 보통은 편집국 소속 기자들 중 경력이 많이 쌓인 사람들이 직접 발로 뛰는 업무에서 벗어나기 위해 논설위원으로 위촉되곤 하며, 신문사 사주의 입김에 의해서 젊은 나이의 특정 기자들이 논설위원으로 발탁되는 경우도 꽤 된다.

논설위원실에는 기본적으로 수장인 논설위원실장과 일반 논설위원으로 구성되며, 규모가 커지면 논설차장이나 수석논설위원의 직책이 존재하는 경우도 있다. 또한 논설위원실장 위에 있는 직책이 바로 '주필'인데, 보통 주필은 해당 언론사의 논조와 정견을 대표하는 자리로 여겨진다. 이러한 주필은 언론사 마다 존재하는 곳도 있고, 없는 곳도 있다. 일반적으로 논설위원실장 출신 중에서 주필이 되는데, 주필이 되었다고 하면 사실상 언론인으로서 한 언론사의 정점을 찍었다고 간주되며 가장 큰 영향력을 갖는다. 주필은 보통 편집국장보다도 직급상 높기 때문에, 사설에만 관여하는 것이 아니라 신문 전체의 편집 방향에 관여할 때도 있다. 언론계의 정점으로, 언론에서 말하는 '데스크'의 정점이기도 한 것이 바로 주필이다. 주필이 쓰는 사설이나 기명 칼럼은 언론사 내에서 영향력이 매우 크며, 보통 그 신문사 전체의 의견으로 간주된다.

다만 저널리즘의 원칙적으로 보면 언론사 사주나 경영진은 언론의 방향에 직접 관여할 수 없어야 하지만, 실제로는 사주가 있는 국내 언론사의 경우에는 언론사 사주가 주필, 편집국장, 정치부장, 경제부장, 사회부장[6] 등의 논조 및 보도 방향에 깊숙히 관여하는 경우가 대부분이다. 보통 국내 언론사의 경우, 언론사의 핵심 요직으로 꼽히는 정치부장, 경제부장, 사회부장, 논설위원실장, 주필, 편집국장, 워싱턴 특파원 등의 자리에 오르기 위해서는 속칭 '사주 라인'이 아니면 힘들다. 그래서 어느 정치부 기자가 워싱턴 특파원을 다녀 와서 정치부장 자리에 올랐다면, 자연스럽게 그 회사의 '성골' 라인이자, 언론사 사주의 눈에 든 최측근으로 지칭되며, 차기 편집국장 1순위로 분류된다.[7]

과거 90년대까지만 해도 자사 소속의 기자가 아님에도 불구하고 외부의 사람이 객원 논설위원으로 활동하는 경우도 드물지만 존재했다. 전문성이 요구되는 기사가 필요한 경우, 혹은 다양한 명망가들이 필요한 경우 등에서 이런 일을 종종 볼 수 있었던 것. 다만 오늘날에는 이러한 풍조가 거의 사라졌는데, 이제는 보통은 필요에 따라 필요한 인력을 기자 신분으로 채용하거나, 굳이 특정 분야에 대해 전문성 있는 칼럼이 필요할 때는 칼럼니스트 형태로 위촉하면 그만이기 때문에, 이젠 외부인을 언론사 내부 논설위원 신분으로 고용하는 경우는 거의 찾아보기 힘들다.

2.3. 수준

2000년대까지만 해도 수능 언어 영역과 대입 논술 전형 대비를 한다면서 사설을 꼭 읽어보라는 식의 조언이 꽤 있었다. 물론 신문을 아예 안 읽는 것보다는 읽는 것이 텍스트 분석에 약간은 도움이 될 수도 있겠지만, 훌륭한 논술 교재가 넘쳐나는 세상에, 굳이 사설을 논술 공부에 활용할 이유는 딱히 없는 형편이다. 특히 신문사의 사설은 논리적 구조보다는 신문사의 일방적 주장과 정파적 이익을 농후하게 드러내는 데에 훨씬 치중하는 글이기 때문에, 논술 시험에서 신문사 사설처럼 글을 쓰면 매우 안 좋은 평가를 받을 가능성이 높다. 신문사 사설에는 논리적 비약, 사실관계의 오류, 주관적인 서술, 과도한 편향성과 정파성, 자잘한 맞춤법 오류 등이 매우 많기 때문이다.

또한 애초에 몇 안 되는 논설위원들이, 소속 신문사의 논조에 맞추어, 길어봐야 1주일에 한 번씩 쓰는 글이라는 것이, 각 대학의 교수들이 몇 달 동안 고심해서 내면서 변별성까지 고려해야 하는 논술 문제의 품질에 맞먹을 리가 없다. 굳이 사설을 읽게 된다면, '이 신문사는 이렇게 주장하는 구나', '이 신문사의 정파성은 이러하구나' 라고 생각하면서 비판적으로 독해하는 것이 권장되며, 신문 사설의 서술 방식과 주장의 방향을 곧이 곧대로 체화시키지 않도록 주의해야 한다. 극단적인 예시로는 한 달 후 대한민국이 있으니, 참고.

이외에도 과거에는 간혹 한자 학습 용도로 사설이나 신문 기사를 사용하는 일도 있었다. 아무래도 강건체와 문어체의 비중이 높고 한자어가 많이 들어가 있었기 때문. 그러나 이 또한 최근에는 다른 효율적인 한자 학습용 텍스트나 교재가 많아졌고, 신문 지면 편집에 있어 한자 사용 추세도 과거에 비해 확연하게 줄어든 탓에, 굳이 신문의 사설이나 기사를 한자 학습 용도로 활용하는 경우는 오늘날에는 찾아보기 힘들다.

덧붙여, 사설뿐 아니라 언론 기사를 글쓰기의 전범으로 삼는 것은 매우 부적절하다. 기사문은 특유의 문장 구조를 지니고 있는데, 이것이 맞춤법 규정에 부합하지 않는 경우가 많다. 가장 대표적인 예로, 문장의 '조사''를 쓰지 않는 것인데, 이러한 문장은 어문규범 상 모두 '비문'에 해당한다. 그리고 조사를 생략하다보니 주술호응이 어긋나거나 하나의 문장에 핵심 의미가 여러 개인 경우도 부지기수다. 이를테면, '이들 대부분의 음악과들은 기능위주의 실기교육을 지향해 이론전공을 포함하고 있는 곳은 10개대 안팎으로 음악은 곧 기능이라는 우리 음악교육의 풍토를 보여주고 있다는 것이 김씨의 지적.'같은 문장은 의도적으로 조사를 생략해 작성하다보니 주어가 명확하지 않고, 3-4개의 핵심의미를 지니고 있다. 또한, 기사를 작성하는 기자의 성향에 따라 불필요한 수식어를 과다하게 사용하거나, 현란한 표현을 사용하는 경우도 적지 않기 때문에, 기사문을 좋은 글이라 단정해서는 안 된다.

3. 해외의 경우

"We draw a clear line between news and opinion."
(우리는 '보도'와 '주장' 사이에 명확한 경계선을 그어 놓았습니다.)
- Wall Street Journal

국내 언론의 경우에는 언론사 사설의 논조와 일반 보도의 논조가 정확히 맞춰서 흘러가는 것이 보통이다. 그러나 저널리즘의 원칙으로 보자면, 논설위원실의 '주장'과 편집국의 '사실 보도'는 명확히 분리되어야 하는 것이 상식이다. 이를 논설위원실과 편집국의 '칸막이'라고 표현하는데, 국내 언론에서는 이 칸막이가 없는 것이다.

해외의 유력지들의 경우에는 편집국과 논설위원실이 철저하게 분리되어 있다.[8] 일례로 미국의 보수 우파적 성향의 유력지이자 대표적 경제지인 월스트리트 저널의 경우, 사설이나 칼럼의 경우에는 상당히 보수 우파적 성향을 띄지만, 일반 기사의 경우에는 최대한 중립적으로 보도하려 노력하며, 스트레이트 보도나 분석 기사 또한 충실하다. 보도국과 오피니언실 사이의 스텐스 차이는 의외로 선명해서, 심지어 월스트리트 저널의 보도국 소속 기자들이 단체로 오피니언실의 논설 담당 에디터들에게 사설 똑바로 쓰라면서 항의하는 경우까지 있었다. 예를 들면 이런 식이거나, 이런 식. 아예 월스트리트 저널의 보도국에서는 이런 항의를 기사로 가공해서 자체 보도하기까지 했다.# 우리나라 언론사에서는 그야말로 상상할 수도 없는 일. 어쨌든 이런 '사실 보도와 주장의 철저한 구분'에 대하여 월스트리트 저널 스스로도 자랑스럽게 생각하며, 이 지점에 대해 "우리는 '보도'와 '주장' 사이에 분명한 경계선을 그어 놓았습니다(We draw a clear line between news and opinion)"라며 독자들에게 적극적으로 홍보한다.#

이는 대표적인 진보 성향 유력지인 뉴욕 타임스의 경우에도 마찬가지여서, 칼럼이나 사설에서 미국 민주당 후보를 공개적으로 지지선언 하더라도, 편집국의 보도 만큼은 사설과 무관하게 운용되며, 분석 기사나 탐사 보도 또한 진영에 관계 없이 충실하다.

[미] [영] [3] 어디까지나 이것은 저널리즘 상의 원칙이지만, 해외의 권위지들과는 달리, 사실상 국내 언론에서는 이러한 원칙이 전혀 지켜지지 않는다. 후술 내용 참조.[4] 신문사 내부인, 또는 외부인이 자신의 의견이나 주장을 기명으로 기고하는 경우 칼럼 혹은 평론이라고 구분하여 부른다. 다만, 칼럼도 사설의 일종으로 볼 것인지의 여부는 언론학의 논쟁거리이긴 하다. 자세한 내용은 후술.[5] 80년대 까지만 해도 1면에 사설이 실리는 예는 꽤 있었지만, 90년대를 거치면서 사실상 사라졌다. 오늘날에는 매우 드물게 존재하는 형편인데, 일례로 조선일보는 북한의 1차 핵실험과 연평도 포격전 당시 통사설을 게재한 적이 있었다.[6] 이를 보통 '정경사'라고 하여, 언론사 편집국의 핵심 주류 라인으로 간주되는데, 다만 경제신문의 경우에는 정치부와 사회부가 약한 대신, 상대적으로 산업부가 주요 부서로 취급되기도 한다. 다만 어느 언론사이건 문화부나 국제부 등은 상대적으로 비주류 부서로 여겨진다.[7] 만약 이러한 요직 코스를 거치지 않았음에도 불구하고 누군가가 편집국장이나 주필 자리에 올랐다면, 그 사람은 그야말로 사주의 최측근 중의 최측근으로 간주된다.[8] 물론 해외의 이름난 언론사들 사이에서도 이러한 '보도'와 '주장' 사이의 경계가 흐려지는 현상이 아예 없는 것은 아니다. 선정적 보도나 극단적 주장으로 인한 저널리즘 원칙 훼손은 세계 언론계에서 함께 고민하는 주제인데, 적어도 세계적으로 공신력을 인정받는 유력지들의 경우에는 저널리즘의 원칙을 지키려고 노력하며, 일련의 원칙 추구에 대해 공개적으로 선언하고 있다는 점이 국내 언론의 현실과는 상당히 다른 것이다.