1. 개요
Bonsai Kitten미국의 도시전설. 사각의 병조림 통에 고양이를 쑤셔넣어[1] 병조림 모양으로 만들어서 사육한다는 골자의 도시전설. 과거엔 구글링을 통해 정보를 찾을 수 있었지만 현재는 전부 지워졌는지 병에 담긴 귀여운 고양이들 사진만 우수수 나온다. 워낙 고양이가 스스로 꾸역꾸역 들어간 경우가 많아서 요새는 웬만한 사진들은 그러려니 하고 넘어가게 되는 것도 있긴 한 듯.
발단은 2000년, MIT 학생 중 누군가가 www.bonsai[2]kitten.com 라는 도메인의 사이트를 외부에 퍼뜨리면서 시작되었다. 이 사이트에는 고양이가 병조림 통에 꽉 끼어져 사각으로 압착된 듯한 사진들은 물론이고 구체적으로 그것을 사육하는 요령까지 수록되어 있었다. 시간이 지나 단순한 장난이 아니라 진짜가 아닐까 하는 의심이 일파만파로 퍼지자 동물학대로 주목받게 되었고, 해당 사이트의 운영자가 일본인이며 주소가 뉴욕이라는 추정과 함께 신상털이가 시도되는 등 사회적 이슈로 발전하기에 이르렀다. 심지어 실제로 분재 고양이를 사육해 판매한다는 제보까지 나타나게 되었고 웹에서의 비난 여론은 차츰 본격적인 서명운동으로 발전했다.
상황이 여기에 이르자 드디어 FBI에서도 해당 사이트를 수사하기 시작했고, 그 후 갑자기 사이트는 폐쇄되었다. 수사 결과가 딱히 외부에 공개되지 않은 것으로 미루어 수사에 실패했거나 장난일 가능성이 높지만 현재로서 분명한 진실은 알 수 없다. 심지어는 이 사이트가 일본의 분재 애호를 비꼬기 위한 의도로 제작되었다는 설도 나올 정도.
문제는 그것으로 그친 것이 아니라 소문에 살이 붙어 지금도 많은 사람들이, 분재 고양이가 미국이나 제3세계 등지에서 실제로 밀거래되고 있다고 믿고 있다는 데 있다. 분재 고양이가 진짜로 존재하는지에 대한 의구심은 지금도 증폭되고 있으며 한국에서는 미국에 대한 혐오소스로 전파된 바 있다.
죠죠의 기묘한 모험 5부 황금의 바람에서 포르마조가 자신의 능력을 사용해 고양이를 병에 거꾸로 집어넣었다.
분재 고양이와는 다르지만 현실에는 티컵 강아지라는 것이 있으며 이쪽도 심각한 동물학대다. 항목 참조.
2. 관련 문서
[1] 실제로 고양이는 뼈가 유연해서 작은 사이즈의 통에 집어넣는게 그리 어려운 일은 아니다. 건강한 고양이는 입구가 두개골보다 크면 어디든지 들어갈 수 있다.[2] 분재 고양이라는 단어도 이 사이트 도메인에서 유래된 것으로 본래 일본어 발음이다. 영어권에서는 분재라는 문화가 없으므로 bonsai로 대체한다.