1. 개요
만화가 김태형의 데뷔작으로 월간 챔프에서 연재했다. 남일소프트와 그라비티에서 각각 게임으로 제작하기도 하였다. 후속작은 개미맨 2 참조.당연하겠지만 마블 코믹스의 앤트맨과는 이름말고는 딱히 관련이 없다.
2. 스토리
공부 못하는 삼총사인 중학생 삼인방 공황기, 한예지, 강인규는 어느날 슈퍼맨, 원더우먼[1]이 운반도중 실수로 놓친 특수 캡슐, 오라시스템에 노출된다. 아무런 변화가 없다고 생각했지만 사실 해당 곤충을 생으로 먹으면 변신하는 체질이 되었다. 이후 슈퍼맨의 종용에 의해 크립톤 행성을 탈출한 범죄자들과 대적하는 내용으로 흐른다.이후 크립톤 행성의 범죄자들 역시 지구 아이들을 납치, 강제로 사마귀맨, 나비걸, 사슴벌레맨, 불개미맨 등으로 만들어 이들과 대적시킨다. 개미맨과 파리걸이 기적의 파워업을 보이고 새로운 동지 거미맨을 만나게 되는 등 우여곡절을 겪으며 대적해 나가지만, 불개미맨전을 끝으로 얼렁뚱땅 만화를 종결내고 끝내게된다. 다만 뭔가 아쉬웠는지 후일담 느낌의 단편이 하나 연재되었으며, 단행본에 수록되기도 했다.
3. 캐릭터
- 공황기
16세, 7월 4일생, 149cm(본인은 150cm라고 우긴다). 좋아하는 음식은 김치찌개.
본작의 주인공. 작중에서 가장 단신이다. 본래 한예지에게 관심이 있어 집적대다가 강인규와 시비가 붙는 바람에 개미맨이 되었다. 그래서 한예지에게 관심이 있다는 설정이었으나 개미맨이 되면서 유야무야 넘어간다. 이후에는 최유라에게 관심이 가는 것으로 변경.
당대 한국만화가 다 그렇지만 딱히 개성있는 캐릭터는 아니다. 단신에 성적이 나쁘다는 설정 등 약간 독자친화적인 설정이 있을 뿐. 개미맨으로써 가장 슈트에 빨리 적응했으며, 이후 정신력으로 개미맨 대쉬, 개미맨 슈퍼 등의 파워업을 이룬다.
- 한예지
16세, 5월 5일생, 150cm(공황기보다 1cm 크다.[2]). 좋아하는 음식은 떡볶이.
본작의 여주인공...인데 취급은 안좋다. 사실 등장시에는 공황기와 강인규의 사랑을 모두 받으며, 공주병스러운 캐릭터로 등장했었다. 첫 등장시에 꽃도 수놓아 주는 등 예쁘다는 설정으로 나왔었는데... 파리걸로 변신 하게 된 이후부터 왠지 성격나쁜 여캐 캐릭터만 남아 외모에 관한 설정은 어디론가 날아가버렸다. 참고로 주인공 3인방 중에 가장 먼저 변신하게 되었는데, 그 이유가 떡볶이 위에 앉은 파리를 우연히 먹어서...
한유라 등장 이후에 외모에 관한 캐릭터성을 모조리 빼앗기고 음험해진 부분이 있다. 개미맨과 마찬가지로 파리걸 터보로 파워업하기도 했다.
- 강인규
16세. 4월 26일생. 167cm. 좋아하는 음식은 햄버거.
등장시에는 '잘생기고 샤프한 캐릭터'로 등장했는데, 오라 시스템이 벼룩맨이어서 스타일 구긴다. 다른 친구들처럼 변신하기 위해 동물병원에서 벼룩을 얻기도 한다. 자신의 변신 후 모습에 크게 실망하고 그만두려 했지만 결국 함께 싸우기로 한다.
그리고 병풍이다. 다른 캐릭터들처럼 파워업도 못했다. 잘생겼다는 설정도 유야무야... 그냥 주인공 3인방 중 하나 취급.
- 슈퍼맨
모두가 알고 있는 그 슈퍼맨 맞다. 이거 엄연히 도용이다.
크립톤 행성 출신으로 오라 시스템을 운반하다가 실수로 떨어뜨려 공황기 일행을 개미맨으로 만들어버렸다. 처음엔 나름 진지한 캐릭터였지만 점점 개그 캐릭터가 되어서 원더우먼에게 구박받는 캐릭터가 된다. 참고로 원더우먼과는 커플이며 이후에 신혼여행도 간다.
이 만화에 나오는 크립톤 행성은 굉장히 이상한데, 남자들은 모두 슈퍼맨과 같은 옷을 입고 다니며 '비행 면허'를 따로 따야하는 모양이다. 원작의 크립톤 행성 설정과 많이 위배된다.애당초 그런거 신경 안쓰고 만든거겠지만
- 원더우먼
모두가 알고 있는 그 원더우먼. 지금 걸리면 소송크리 먹을 지경.
원작과 달리 무려 크립톤 행성 출신이다. 크립토니안이다. 슈퍼맨과는 커플이며, 슈퍼맨이 바보짓을 할 때 츳코미를 거는 개념인 캐릭터를 맡고 있다.
- 닭대가리
주인공 일행의 마지막 추가동료. 본명은 장동건(...).
두명의 쫄따구를 데리고 다니는 일진 캐릭터이긴 한데...역대급 바보라서 별로 악당스러워 보이진 않는다. 초기에는 그냥 겉늙은 깡패같은 느낌이었지만 주인공 일행이 되면서 그런 느낌이 사라졌다.
개미맨, 파리걸, 벼룩맨은 원래 곤충 샘플을 섭취해야 변신 가능했는데, 그것을 무시하고 자신의 의지로 변신하게 만들어주는 고정제 캡슐을 초반에 수퍼맨이 한예지의 집에 소포로 부쳐 주었으나. 그 캡슐은 한 개뿐이라 서로 자기가 쓰겠다고 투닥거리다 우연하게 닭대가리에게 캡슐이 발동하였으나 변신은 하지 않았다. 참고로, 이 캡슐은 원래 거미맨에게 적용되는 것이었다고 한다.
후에 자신의 아지트에서 우연히 거미를 먹게되어 아서 거미맨으로 변신이 가능해지는데... 그 꼴이 우스워서 망했어요...
후반의 개그를 모두 담당하고 있다. 전형적인 개그캐. 센스도 괴악한지 변신 후에 입으려고 만든 '슈퍼 치킨맨'의 모습이 장난없다. 거미맨이 되기 전엔 각종 격투게임 캐릭터로 코스프레해서 그 캐릭터를 그럴듯하게 재현하는 능력을 가지고 있는데, 첫 등장시엔 무려 캐미 화이트 코스프레를 하며 공황기 일행으로부터 미친 놈 소릴 듣기도 했고, 사마귀맨과 싸울 땐 호혈사일족의 진념 코스프레를 하고 덤벼들기도 한다. 물론 머리를 빡빡 밀 수가 없어서 대머리 가발을 쓰고 해골 장풍도 그냥 풍선을 이용한 눈속임이었지만...
- 서철민
안경을 낀 우등생. 날카로운 외모를 가지고 있다.
크립톤 행성의 악당들에게 납치되어 강제로 사마귀맨이 되었다. 본래는 그냥 순한 성격이었으나 사마귀맨이 되면서 성격에 문제가 생긴듯.
만화의 초반을 지배하는 악당으로, 사실상 사마귀맨과의 초반 싸움이 가장 큰 내용이었다. 최후에는 개미맨들에게 쓰러지고 악당 장갑체 중에서는 유일하게 사망. 기억을 되찾은 나비걸이 등 뒤에서 쐈다.
- 최유라
본 작의 외모담당. 한예지의 캐릭터를 날려버렸다.
사실 서철민과 함께 납치당해 나비걸이 되었다. 서철민과 함께 공황기의 중학교로 전학을 오게 된다. 평소 성격은 조용하고 서글서글한데, 변신하면 서철민과 마찬가지로 약간 잔혹해진다. 변신후에는 이상하게 립스틱이 발라진다.
- 최종원
슈퍼악당 휘하 장갑체 3인방 중 가장 강하다.
사슴벌레맨으로 변신했다가 주인공 일행에 의해 패배한 후 인간으로 돌아왔으나 다시 수퍼악당이 잡아서 개미맨2, 즉 불개미맨으로 개조한다.
개미맨 수퍼에 의해 패배한 후 헬멧이 깨지는데, 수퍼악당 휘하 장갑체들은 오라 시스템이 없는 미완성 장갑체라 헬멧에서 정신 지배를 한다는 것을 알려준다.
4. 변신 시스템
작중 원더우먼의 설명으로는 크립톤별에서 최초의 곤충 히어로 스파이더맨을 탄생시킨 후 곤충 기반 히어로 개발에 착수했다고 한다. 보온병 정도의 크기에 담기는 특수한 장비로써, 병에서 나오는 빛에 쐬이면 오라 시스템의 영향에 들어가 특수장갑을 소환하는 체질로 변화한다. 그런데 이 소환이라는게 말이 소환이지 모티브가 되는 곤충을 날로 먹어야 소환 가능한 괴상한 장비이다. 한예지만 빈 캡슐에 곤충을 담아서 먹는 방법으로 어떻게든 상황을 무마한다.[3]적들이 사용하는 변신 시스템은 오라 시스템이 없는 대신 샘플을 먹지 않고도 변신하며, 이후 사슴벌레맨은 한번 변신 후 무한히 변신상태로 존재하는 특수한 체질이 되었다. 후일담을 그린 단편에서는 무려 상념만으로 장갑을 소환하는 신형 변신 시스템이 나오지만, 1회용이었다.
- 개미맨
공황기가 변신하는 본작의 주인공. 이름으로는 앤트맨이 떠오르지만, 개미 모티브라는 것 외에는 관계가 없다. 팔에서 나오는 메탈 나이프로 싸우는 근접전용 캐릭터이지만 가슴 장갑에서 미사일도 나오며 파워업하면 기관총이 생기는 듯 약간 멀티플레이어의 기질이 있다. 공황기의 정신적 각성으로 개미맨 대쉬로 파워업하고, 이후 개미맨 슈퍼로 파워업한다.[4] 참고로 개미맨 대쉬는 화력에 모든것을 집중했는지 화력전을 보이며 개미맨 슈퍼는 개미맨의 기존 무장과 함께 어깨에서 나오는 미사일, 팔에서 나오는 3연 빔포, 허리에서 나오는 쇼트검, 가슴에서 쏘는 메가입자포 등 올라운드전이 특기이다. 이후에 나오는 새로운 개미맨은 팔에서 빔 샤벨이 나오거나 방어막을 만드는등 기존의 개미맨과는 다른 무장을 가지고 있다.
- 파리걸
한예지가 변신한다. 특별히 무장은 달려있지 않지만 비행이 가능하며, 양손으로 에너지를 모아서 발사하는 것이 가능하다. 개미맨의 파워업에 자극받아 이후 파리걸 터보로 파워업 하기도 한다. 이후에 나오는 적 측의 나비걸도 에너지를 모아서 발사하는 방식으로 공격한다.
- 벼룩맨
강인규가 변신한다. 진짜 벼룩처럼 생겨서 움직임이 둔하지만, 등쪽에 달린 미사일 런쳐를 일제발사하여 공격하는 섬멸전용 슈트이다. 이렇게 들으면 대단해보이지만 사실 존재감도 없고 파워업도 없다. 이후에 나오는 새로운 벼룩맨은 오른쪽 어깨에 장착된 자신의 의지대로 각도를 컨트롤 가능한 유도미사일, 왼팔의 기관총으로 싸운다.
- 거미맨
닭대가리가 변신한다. 닭대가리는 개미맨같은 형태를 원한듯 하나... 사실은 6족보행[5]에 등에 다른 사람을 수납할 수 있는 우스꽝스러운 형태라서 대실망한다.[6] 한마디로 지원메카. 처음에는 폼이 안나서 변신을 거부했지만 이후 공황기를 돕기 위해 변신해서 활약한다. 특별히 공격기능은 없어서 몸통박치기 등을 사용한다...지만 이것은 닭대가리가 거미맨의 무장을 몰라서 그런 것이고 6개의 다리, 등에서 나오는 미사일로 적을 섬멸하는 섬멸전용 슈트이다. 문제는 미사일로 적을 공격하지 않고 아군을 공격했다는 것이다. 이후에 나오는 새로운 거미맨도 6족보행에 지원메카인데 무기를 만들어내는 센스가 형편없어서인지 대단한 무기는 나오지 않는다.
- 사마귀맨
서철민이 변신한다. 양손의 고주파소드를 기반으로 싸우는 격투전용 슈트. 최종병기로 흉부 입자포를 사용하기도 한다. 보면 알겠지만 모든 무장을 가이버에서 빌려왔다.
- 나비걸
최유라가 변신. 커다란 나비 날개가 달린 형태이며 파리걸과 마찬가지로 장착된 무장은 없으나 손에서 에너지를 모아 발사할 수 있으며 더듬이처럼 생긴 장비에서는 레이져를 발사할 수 있다. 파리걸의 라이벌 기믹처럼 등장했으나 흐지부지...
- 사슴벌레맨
한번 변신하면 변신을 풀 수 없는 특수한 타입의 변신 시스템. 대신 그만큼 강력한 파괴력과 방어력을 갖추고 있다. 개미맨 일당을 고전시키지만 결국 개미맨의 파워업으로 쓰러뜨린다.
- 불개미맨
일명 개미맨 II. 떨어져 나온 개미맨 슈퍼의 가슴 장갑을 이용하여 만들어낸 또하나의 개미맨이다. 개미맨보다 기본성능도 뛰어난데다가, 장착자가 슈트의 성능을 훨씬 더 높게 발휘하기 때문에 개미맨이 고전을 면치 못한다.
5. 기타
미국 히어로스런 설정이지만 외형 메카닉 디자인은 일본의 가이버스런 디자인을 채택하고 무기는 광선검에 미사일 등 뭔가 동,서양의 짬뽕스런 디자인을 보여준다.김태형은 성인 취향의 판타지물 레드 블러드를 영챔프에 연재하다가 국산 게임붐이 불던 90년대 말에 친구 이명진을 따라서 게임 일러스트와 원화를 그리면서 직종을 바꾸기에 이른다. 한국 만화에서 몇 안되는 슈퍼히어로물로 계보를 이을 것으로 생각됐지만 연재 중단이라 아쉽다는 느낌을 지울 수가 없다.
사실 미국 히어로 캐릭터 이외에도 몇몇 개그씬을 오늘부터 우리는!!에서 그대로 복붙하는 등,[7] 90년대 만화들이 가진 고질적인 문제점을 모두 보여주고 있다. 그래도 소재나 이야기를 끌어가는 방법 등은 꽤 매력적.
여담인데 1996년 일본 다이카이 사를 통해 일어판으로 나오기도 했는데 사실 다이카이는 대원씨아이가 일본에서 차렸던 자매 업체였다. 소마신화전기 같은 여러 한국 만화들도 여기를 통해 일본에서 냈다.
몇몇 장면의 표절의혹이 있다. 디자인에서 가이버를 참고한 점은 둘째치고라도, 아예 한페이지 전체의 연출이 똑같은 사례가 있다. 이를테면 개미맨에서 지각을 피하려고 변신하면서 달려가는(날아가는?) 장면은 구도, 자세, 효과연출 뿐만이 아니라 아예 컷나누기 형태마저도 똑같이 그렸다!
[1] 디시코믹스의 그 슈퍼맨, 원더우먼 맞다. 정작 주인공은 마블 코믹스의 앤트맨을 차용한걸 봐선 빼도박도 못함. 저작권 의식이 희박했던 90년대 초반이라 가능했던 일인듯. 참고로 지니(디즈니 캐릭터)도 공황기가 다니는 학교의 선생으로 나왔다.[2] 본편에 적혀있는 말.[3] 차마 파리를 대놓고는 못먹겠다며 캡슐에 넣어버렸다.[4] 파리걸의 변신폼과 합치면 대쉬, 터보, 슈퍼... 스트리트 파이어 2의 버전업들의 패러디이다.[5] 양 팔까지 합쳐서 8개. 거미와 같아진다.[6] 핸들과 엑셀, 브레이크까지 달려있다고 한다.[7] 캔콜라 빨리먹는 경쟁이나, 갑자기 튀어나왔다가 세발자전거에 치이는 장면 등. 대체로 이마이의 개그씬들이 그대로 카피되었다.