Cytus II/스토리/Xenon

(기타 Riff)

Xenon: 전주 부분은 네가 듣기엔 어때?

NEKO#ΦωΦ: 우오오! 내가 듣기엔 짱 멋있는뎅!

NEKO#ΦωΦ: 그럼 이 부분은 이렇게 하자!

(신디사이저)

Xenon: 꽤 괜찮군... 그런데 어째 그냥 막 연주하는 것처럼 보이기도...

NEKO#ΦωΦ: NEKO는 돌아가서 다시 수정할 거라곳!

(과자를 먹는다)

Xenon: 이봐. 과자 같은 거 들고 여기 들어오지 말랬잖아. 가지고 나가.

NEKO#ΦωΦ: 시러어어어! 밖에 완전 덥단 말이양!

Xenon: 지금 에어컨 켰어. 나가.

(문을 닫는다)

NEKO#ΦωΦ: 오늘 좀 늦은 시간에 Under Velvet에 가자! 오늘 엄청 끝내주는 밴드가 공연한다구!

Xenon: 아니. 너 혼자 가.

NEKO#ΦωΦ: 왜애애애~?

Xenon: 난 며칠 뒤 A.R.C.로 돌아가야 해. 될 수 있으면 이 작업실에 있는 동안 이 곡을 완성하고 싶어.

NEKO#ΦωΦ: 으어어어엉!? 하늘로 돌아가는 거야!?

Xenon: 지상에서의 지원 업무는 모두 끝났어. 빨리 돌아가고 싶군.

NEKO#ΦωΦ: NEKO는 여기가 너무 조흔뎅. 장비도 울집거 보다 훨씬 좋구! 하늘로 돌아갈 때 NEKO한테 열쇠 주면 안될까용?

Xenon: 말도 안 되는 소리 말고. 다 먹었으면 나머지 부분도 마저 얘기해 보도록 하자고.

NEKO#ΦωΦ: 알았엉~

(과자를 먹는다)

[재생 종료]

(초인종)

JOE: 여어~ Simon!

Xenon: 늙은이.



JOE: 오케이~ 우유 한 병. 너도 이제 슬슬 술 좀 배워보라고. 벌써 26살인데 말이야.

Xenon: 그게 나이랑 무슨 상관이야?

JOE: 하늘에는 회식 자리 같은 게 아예 없나?

Xenon: 내 상사랑 동료들은 모두 집돌이라고. 그리고 일적인 부분 이외에는 대화할 일도 별로 없고.

JOE: 허허... 그러면 대체 뭘 하고 노는 거야. 나였으면 아마 심심해서 죽어버렸을 거라고!

Xenon: 난 내가 하는 일이 굉장히 재밌어. 그러니깐 별로 상관없어.

Xenon: 하긴. 한두 마디 정도 하는 것도 여기에 올 때뿐이긴 하지.

JOE: 어이 어이! 너무 재미없게 살지 말라고. 그리고 요즘, 너 어떤 스트리머 아가씨랑 알고 지내는 것 같던데!

Xenon: ……나보다 6살이나 어리다고. 그냥 동생일 뿐이야.

JOE: 그게 나이랑 무슨 상관이지?

Xenon: ……닥쳐.

JOE: 와하하하! 뭐 어때서 그래! 내가 제대로 밀어줄게!

Xenon: 연애 따윈 다시는 하지 않을 거야. 너야말로 잘 알 거 아니야. 그만하고 다른 이야기나 하자고.

JOE: 하하하! 알았다고. 그러고 보니, 내일 바로 A.R.C로 돌아가는 거지?

Xenon: 응. 드디어. 관리국의 형편없는 IT 놈들 때문에 돌아버리는 줄 알았다고.

JOE: 크하하하! 수고했다! 수고 기념으로 오늘 밤, 한 잔 정도는 괜찮잖아?

(칵테일)

Xenon: ……이건?

JOE: Stairway To Heaven. 건배!

Xenon: ……알았다고.

(건배)

Xenon: ……크윽. 대체 뭔 맛으로 먹는 건지.

[재생 종료]

[사내 방송]: 직원 번호 7128, Simon Jackson,
Block D로 오셔서 보고 바랍니다.
직원 번호 7128, Simon Jackson,
Block D로 오셔서 보고 바랍니다.

Davis: 들어오게.

(문을 연다)

Xenon: 지금 복귀했습니다.

Davis: 드디어 돌아왔군! 관리국에서의 업무도 꽤 힘들었지?

Xenon: ……지옥 같았습니다.

Davis: Node의 우수한 IT 인재들이 전부 A.R.C.로 가버린 걸 어쩌겠나. 미안하네. 원래 그런 사소한 일에 네가 파견을 나갈 짬밥도 아니었는데 말이야.

Xenon: 괜찮습니다. 제가 내려가겠다고 자원한 일이니까요. 뭐 상황이 그렇게 심각할 줄은 생각도 못 했지만 말이죠.

Davis: 이곳에 돌아오자마자 이런 얘길 꺼내 미안하지만, 또다시 관리국에서 진행하는 일에 자네가 투입될 예정이네.

Xenon: 뭐라고요? 전 그런 사항 전달받은 적이 없는데?

Davis: 본래 걔네들이 스스로 처리하려고 했지만, 그들의 기술력을 고려해봤을 땐 불가능한 일이야. 그래서 우리들을 직접 찾아와서 협조를 부탁했다네. 도울 사람도 직접 너를 지명하면서 말이야.

Xenon: 저를 지명했다고요? 그렇게 심각한 일인가요?

Davis: 여기 보고서가 있으니 살펴보게나. Node 03 중심부에서 인간 판매 활동을 하고있는 집단들에 대한 자료라네. 인체 실험부터 노예까지 돈이 될만한 짓은 죄다 하고 있지. 기본적으론 cyTus를 통해서 활동했지만, 결국 Node 08에까지 손을 뻗어 관리국의 주의를 사게 되었네. 관리국에 모든 수단을 총동원했지만 이런 종류의 방화벽은 한 번도 보질 못했다더군.

Xenon: ……확실히 매우 특수한 암호로 이루어져 있군요. 굉장히 흥미가 당기는데요? 하지만 보고서를 보니 모든 수단을 총동원했다고는 보이질 않는군요.

Davis: 뭐라고? 그 뜻은 벌써 해결할 방법을 생각해 냈다는 건가?...가끔은 정말 소름이 돋는군.

Xenon: 예를 들어, 이걸 보시죠. 저는 하나의 honeypot을 이 포트에 설치했습니다. 이 경로를 통하게 된 범죄자들이 이것을 뚫었다고 착각하게 만들기 위해서였죠. 하지만 범인은 결국 이렇게 흔적을 남기고 말았죠. 이 부분만 유의한다면, 신호 발신 위치를 추적하는 것쯤은 그리 어려운 일도 아닙니다.

Davis: 호오…… 이런 설계가 있을 줄이야. 너무 대단해서 말도 안 나오는군.

Xenon: ……제가 보내 드렸던 보고서, 읽어보지도 않으신 겁니까?

Davis: 응? 아, 아니 당연히 읽었지! 그냥 읽은 지 좀 오래돼서.... 그, 그렇다면 다음 단계는 언제쯤 진행이 가능한가?

Xenon: 죄송합니다. 우선 돌아온 지 얼마 되지 않았기 때문에 Mark와 함께 제가 없던 이 몇 개월간의 진도를 먼저 확인하고 싶습니다.
음... 일주일정도 시간을 주시면 제일 먼저 신호가 발신된 위치를 추적할 수 있을 것 같습니다. 괜찮습니까?

Davis: 일주일!? 아무 문제 없다네! 자네 관리국이 이 조직을 1년 정도 추적했다는 사실을 알고 있나?

Xenon: ……인터넷 상의 일들은 역시 제가 맡는 것이 좋을 듯하군요.

Davis: 알았네! 자네에게 맡기도록 하지!

Xenon: 알겠습니다. 그럼 전 이만 돌아가서 마저 일을 해야겠군요.

[재생 종료]

JOE: 이봐. 나라고. 시간 좀 있나?

Xenon: 무슨 일이지? 지금 일하는 중이라고.

JOE: 아, 미안하지만 한가지 물어보고 싶은 게 있어.

Xenon: 뭔데?

JOE: 작년에 열렸던 Æsir-FEST. 너도 그곳에 있지 않았나?

Xenon: 난 현장에는 없었어. 그때 무대 뒤의 네트워크에 접속해 접속 유입량과 안전성 유지 작업을 모니터링하고 있었거든.
무슨 일이지?

JOE: 아무것도 아니야. 몇 손님들이 가게에서 Æsir-FEST때의 사건을 떠들어 대길래 궁금해서 물어본 것뿐이야……

손님A: PAFF도 무대에 섰다니깐! 무대에 없던 사람은 Æsir밖에 없었다고! PAFF 무대는 나름 하이라이트였을 텐데 무대에 안 섰을 리가 없지!

손님B: 그래? 그럼 무대 위에서 무슨 곡 불렀는지 말해 보라고. 난 완전히 기억이 안 나!

손님C: Gravity 아니야? Gravity라는 곡 불렀잖아!

손님D: 역시 로보가 최고야!!

JOE: ……뭐 대충 이런 이야기들. 난 그곳에 가질 않았으니 무슨 얘길 하는 지 하나도 모르겠더군.

Xenon: ……그냥 몇 몇이 시답잖은 이야길 한 것 뿐이잖아. 이런 일로 날 찾지 말라고.

JOE: 그렇게 시덥잖은 일이 아닐 수도 있잖아. 나도 이 사건에 대해 궁금하기 시작했다고. 그래서 너한테 직접 물어보는 게 빠르다고 판단했지.

Xenon: 내가 기억하기론, 당일 큰 정전으로 Æsir가 무대에 설 수 없게 됐고, 현장은 아수라장이 되었지. 그 외엔 별로 특별한 건 없었던 것 같군.

JOE: 들어보면 그 사람들은 누가 무대에 섰고 안 섰는 지에 대한 여부를 제일 궁금해 하는 것 같더군.

Xenon: ROBO와 PAFF를 말하는 건가? 자세히 기억은 안 나는데. 분명 정상적으로 공연을 했던 걸로 기억해.

JOE: 보라고. 너희들 모두 들었잖아. 현장에서 일했던 사람이 직접 말한 거라고. 그러니 그만 싸워.

손님B: 뭐!? 개보다는 고양이가 낫다고? 멍청한 놈! 우리 나가서 다시 이 문제에 대해 얘기해 보자고!

(술병이 깨진다)

JOE: 하아…… 이젠 또 다른 화젯거리로 싸우기 시작한 듯하군.
이봐! 가게 안에서는 싸우지 말라고!

Xenon: ……끊는다.

[통화 종료]

Xenon: 수고했어. 너무 오랫동안 자릴 비워서 미안하다.

Mark: 응.

Xenon: 원래 오후에 교대를 마치고 말하려고 했는데, 지금 먼저 말하는 게 좋겠군. Davis가 새로운 일거리를 갖고 왔어.

Mark: 응.

Xenon: 관리국의 범죄 집단 수색을 도와야 하니깐, 작년에 honeypot에 기록된 모든 log 기록들을 옮기는 것 좀 도와줘. 내가 정리해서 그쪽에 전달할 테니.

Mark: honeypot의 기록들은 내가 따로 정리해서 공용 클라우드에 정리해놨어. 거기서 직접 살펴봐도 될 텐데. 아니면 내가 다시 보내줘도 되고.

Xenon: 아니. 그냥 메모리 셀을 나한테 주는 게 좋겠어. 최근 네트워크에 문제가 많아서 전송하는 것보다는 그게 나을 듯해.

Mark: 네트워크 이상 기록이 네가 자리를 비운 후 5.8% 정도 더 늘어났어. 이것 때문에 오후에 긴급회의에 들어갔었다고.

Xenon: 알았다. 미안해.
그런데 가끔 너 말하는 게 iM의 모 계정처럼 느껴지기도 해.

Mark: iM 같은 거 안 해서 무슨 소린지 잘 모르겠군.

Xenon: 어쨌든 밥 다 먹고 나서 계속하자고.

Mark: 아 참. 네가 없는 동안 「Library」 새로운 고문이 왔다 갔어. 그 사람 주의하는 게 좋을 거야.

Xenon: 응 들었어. 무슨 문제 있었어?

Mark: 그 사람 작업 환경은 내가 세팅한 거거든. 계속 나한테 각종 권한을 열어달라고 요청했었는데, 태도도 뭔가 좀 기이하다고 할까나? 어떻게 설명해야 할지 모르겠군. 직접 만나게 되면 아마 내가 무슨 말을 하는지 알 거야.

Xenon: 나도 그 사람에 대해 조사해 봤었지. 그 사람, A.R.C.랑 꽤나 복잡하게 얽혀있더군. 앞으로 주의해야겠어.

Mark: 응.

[재생 종료]

Xenon: 지금 밥 먹는 거야?

Mark: 응.

Xenon: 비 인위적 오류는 전부 해결했어. 밥 다 먹고 이 보고서 좀 Davis한테 갖다 줘.

Mark: 응

Xenon: ……

Mark: ……

Xenon: 그렇군. 어제저녁에 내 메일함에 이게 날라왔던데. 네가 보낸 거야?

Mark: ……내가 뭣하러 너한테 익명으로 메일을 보내겠어.

Xenon: 메일이 전부 cyTus 이상 기록에 관한 내용이라서. 네가 조사하고 발견한 것을 나한테 보내준 거로 생각했지.

Mark: 이 보고서 양식은 네가 예전에 안전 회로에 대해 썼던 거랑 똑같은 거잖아? 네가 직접 보내고 까먹은 거 아니야?

Xenon: 아니. 난 이런 걸 쓴 기억이 없어. 지금 이미 직원들 한 명 한 명 다 물어봤다고.

Mark: 이건 확실히 내부에 있는 사람들만이 알고 있는 내용인데. 만약 A.R.C 내부가 아닌 곳에서 보내온 거라면, 굉장히 흥미가 당기는 데?

Xenon: ……말도 안 돼. 우선 신호 위치부터 추적해 보는 게 좋겠군. 만약 공용 클라우드에서 보내온 거라면, 이 사건도 아마 Davis에게 바로 보고해야 할 거야.

Mark: 응. 추적은 또 내 전문이 아니니, 도와줄 수 없겠네. 하지만 나도 결과는 알고 싶군. 만약 결과 나오면 말 좀 해주라고.

Xenon: 네가 회사 일 이외의 것에 흥미를 보이다니, 꽤 의외이군.

Mark: cyTus의 네트워크 보안은 전부 네 덕분에 지금 이 정도까지 유지할 수 있는 거잖아. 만약 나 이외에 네 방화벽을 뚫을 수 있는 사람이 있다면, 당연히 흥미가 생길 수밖에.

Xenon: 이봐, 너도 못 뚫었잖아.

Mark: ……응.

[재생 종료]

ConneR: 처음 뵙겠습니다. Colin Neumann Jr.라고 합니다.

Xenon: 전 IT 부서의 Simon입니다. 시스템에 문제가 있다는 연락을 받았습니다.

ConneR: Master Simon, 당신을 알게 돼서 영광입니다. 제가 이 데이터 연산 처리 작업을 할 때마다, 시스템이 계속 과부하가 걸리더군요. 해결해 주시지 않으면, 전 아마 굉장히 슬퍼할 겁니다.

Xenon: 알겠습니다. 한 번 보도록 하죠. 조금 시간이 걸릴 수도 있습니다.

ConneR: 알겠습니다.

Xenon: …...

ConneR: .......

ConneR: 하나만 더 여쭙겠습니다. cyTus의 정신 네트워크 안정성에 관련된 보고서를 제게 제공해 주실 수 있습니까? 제가 듣기론, 안정 협정을 당신이 발명했다고 들었습니다만.

Xenon: ……위에서 아직 권한을 주지 않아, 현재로선 직접 공개해 드릴 수 없을 것 같군요.

ConneR: 그렇습니까? 매우 아쉽군요. 만약 열람해 볼 수 있다면 제 작업도 좀 더 순조롭게 진행됐을 텐데 말이죠.

Xenon: ……당신이 하는 일이랑은 어떤 상관이 있습니까?

ConneR: 「Library 내에 있는 고대 문명 과학 기술의 연구 및 개발」. 내용상으로 볼 때도 그렇게 큰 문제라곤 생각이 들지 않는군요.

Xenon: ……지금 개량한 연산 방식으로 설정을 해두었습니다. 아마도 과부하로 인한 멈춤 현상은 나타나지 않을 겁니다.

ConneR: 호오. 그렇습니까. 정말 감사드립니다.

Xenon: 그리고 지금 다루고 계신 데이터의 양이 엄청나게 방대하더군요. 열람하시는 데이터들은 전부 저희 부서로 전송됩니다. 당신은 계약직이니 회사 일과 관련이 없는 자료 등은 되도록 삼가 주십쇼.

ConneR: 꽤 민감하게 반응하시는군요. 하지만 걱정 마시길. 모두 다 A.R.C를 위해 필요한 일들을 하고 있을 뿐이니.

Xenon: 그렇다면 더할 나위 없이 좋겠죠. 다른 문제가 없으시면, 전 이만 가보겠습니다.

ConneR: 알겠습니다. 만나서 반가웠습니다.

[재생 종료]

Davis: 무슨 일인가? 갑자기 날 찾다니?

Xenon: 한가지 물어볼 게 있습니다. 만약 알고 계신다면, 무조건 제게 말해주셔야 합니다.

Davis: 말해보게.

Xenon: 최근 Colin이라는 새로운 고문에 대해 조사를 해봤습니다. 몇 년 전 A.R.C.와 관리국에서 주시했던 요주 인물 아닙니까? 범죄 기록도 엄청나더군요.

Davis: 그렇네……그런 소식은 뉴스에도 다 나오지 않았나.

Xenon: 그렇다면 A.R.C.는 어째서 이런 사람과 손을 잡게 된 거죠?

Davis: Colin의 학술상의 지위는 절대적이라네. 그의 부친은 이전에 A.R.C의 가장 유능한 탐험가였고, 최근 과학 기술의 급진적인 발전도 모두 그들의 공헌이 컸지. 다른 각도에서 보더라도 결국 우리와 같은 길을 걷고 있는 사람들이라네.
굳이 비유하자면 현대 과학 기술 영역에서 A.R.C는 순한 양, 그는 고삐가 풀린 야생마라고 말할 수 있겠군. 자기 멋대로 하는 경향이 강하긴 하지만, 그래도 현재 우리의 관할 내에 두고 있는 것이 여러모로 가장 좋은 선택이라네.

Xenon: 하지만 그는 몇 년 동안이나 우리와 손을 잡는 것을 거부해 왔습니다. 그런데 어느 날 갑자기 손을 잡겠다고 하다니. 다른 꿍꿍이가 있을 거라곤 생각하지 않으십니까?

Davis: 듣기론 애초에 Sagar가 그를 잘 설득 시켰다고 하더군. 연구에 협조하는 조건으로 죄를 묵인해 주겠다는 제안을 내세우면서 말이야. 물론, 그 제안을 마다할 이유는 없었겠지.

Xenon: ....너무 위험한 방법 아닙니까?

Davis: 네가 말한 것처럼, 그는 꽤 문제가 많은 사람이야. 하지만 A.R.C는 그가 가진 지식과 능력이 탐 날 수밖에 없었어. 그리고 당시에는 이 방법이 가장 이상적인 선택이었어.

Xenon: 이 일을 관리국도 알고 있습니까?

Davis: 물론. 관리국과 회사 고위직 사람들만이 알고 있는 사실이지. 아, 이젠 너도 포함되겠군. 다른 직원들이나 대중들이 이 사실을 알게 되면 분명 동요하게 될 거야. 그러니 이 사실에 대해선 입을 닫아 줬으면 좋겠네.

Xenon: ……알겠습니다. 그리고 될 수 있으면 제가 Colin의 네트워크 시스템을 관리할 수 있도록 허락해 주셨으면 합니다. 전 아직 그 사람을 완전히 신용할 수 없거든요.

Davis: 알았다네. 그럼 그렇게 하게.
네가 곁에 있으면 나도 그 사람 때문에 머리 아플 일은 없을 것 같군.

Xenon: 만약 수상한 점을 발견하면, 바로 관리국에 보고하도록 하죠.

[재생 종료]

Xenon: 저번에 익명으로 보낸 메일의 위치를 찾아냈어.

Mark: 응?

Xenon: A.R.C. 내부에서 발신한 거더군.

Mark: 그래서 누구인데?

Xenon: 나도 이제 막 위치만 알아낸 것뿐이라고. 꽤 오랫동안 이렇게 견고하게 구축된 방화벽을 만나보질 못했는데.

Mark: 정말 회사 내부에 있는 사람인 거야?

Xenon: 확실하진 않지만, A.R.C.의 직원일 가능성이 크지. 메일 내용도, 방화벽도, 이미 일반인의 수준을 넘어섰어.

Mark: 그리고 일부러 증거를 남긴 것도 보면, 일부러 네게 도전하려는 뜻이 아닐까?

Xenon: 현재 내가 생각해 봤을 때 딱 떠오르는 사람은 그 새로 왔다던 고문뿐이군. 며칠 전에도 한 번 만났었어.

Mark: 오. 어땠어?

Xenon: 꽤 마음에 안 드는 녀석이야. 하지만 그 사람이 대단하단 사실은 인정하지 않을 수 없어. 안 그랬으면 회사에서도 그 사람에게 그렇게나 많은 권한과 편의를 제공해 주지 않았겠지.

Mark: 하지만 그 사람은 그걸로는 성이 안 차 하는 것 같던데.

Xenon: 어쨌든 특별히 주시해서 지켜볼 생각이야. 꽤 위험한 인물 같으니.

Mark: 응

[재생 종료]

ConneR: 안녕하십니까. 앉아도 되겠습니까?

Xenon: ……무슨 일입니까?

ConneR: 그렇게 경계하실 필요 없습니다. 예전에는 몰랐는데 여기 음식이 꽤 괜찮게 나오더군요.

Xenon: 지금은 쉬는 시간입니다. 만약 문제가 있으면 관련 보고서를 써서 나중에 전달해 주시죠.

ConneR: 하하. 전 당신보고 일을 하라고 온 게 아닙니다. 그냥 이야기를 나누고 싶을 뿐. 괜찮겠습니까? Mr. Xenon

Xenon: ……회사에선 그런 이름으로 부르지 마시죠.

ConneR: 죄송합니다. 실례가 될지 모르겠지만, 당신의 싱글 앨범을 들어봤죠.

Xenon: 하아.

ConneR: 매우 흥미롭더군요. 물론 편곡에 많은 디지털 효과와 보정이 들어가 있었지만, 현의 소리 만큼은 그 소리 본연의 것을 사용하셨더군요. 매우 인상 깊게 들었습니다.

Xenon: 만약 그 현의 음도 디지털화되었다면, 분명 기타 본연의 정체성을 잃었겠죠. 듣기 좋은 소리도 아니었을 테고.

ConneR: 호오. 매일 기계에 둘러싸여 차가울 것만 같은 인상인 당신에게서 그런 말이 나올 줄이야. 확실히 기계와 과학 기술뿐만 아니라, 음악에도 일가견이 있어 보이는군요. 이 점에서 저희 둘은 분명 뭔가 닮았다고 생각합니다만.

Xenon: 저를 잘 알고 있다는 듯이 말하지 마시죠....

ConneR: 하하. 당신이 생각하는 것보다 잘 알고 있지요.
과학이 인류의 등불이라면, 우리가 바로 그 등불을 비추는 자들 아니겠습니까.
저희의 행동, 언행 하나하나가, 모두 인류의 다가올 미래에 영향을 준다는 얘기죠.

Xenon: 당신이나 그럴 수 있겠죠. 전 그렇게 대단한 위인이 아닙니다.

ConneR: 그렇게 겸손하실 필요 없습니다. 당신과 같은 인재가 그저 일반 직원과 같은 위치에 있다는 게 너무 아깝기만 하군요. 언젠가 당신이 훨씬 위로 올라갈 수 있기를 기대하겠습니다.

Xenon: ……마음대로 생각하시죠.

ConneR: 이것은 제 앨범입니다. 만약 괜찮으시면, 서로 감상을 교류했으면 좋겠군요.

Xenon: 그때 기분을 보고 결정하도록 하죠.

ConneR: 하하. 정말 냉정하시군요. 편히 쉬시도록 이만 가보겠습니다. Mr. Xenon。

Xenon: 얼른 그래 주셨으면 좋겠군요.

[재생 종료]

Davis: 가상 공연 이벤트로 인한 사용자의 생리 이상 발생에 대한 보고를. Simon, 네가 해보게.

Xenon: 알겠습니다. 데이터 통계를 보면 어제뿐만이 아니라 사용자가 정신 네트워크를 사용할 시 나타나는 생리 이상 사례는 대략 반년 전부터 나타났습니다. 그리고 Æsir-FEST 이후엔 이런 사례가 대폭 증가했고요. 두통, 어지러움, 울렁증, 구토 등의 증상을 보이지만 A.R.C 의료부에선 아직까지 정확한 원인을 밝혀내지 못했습니다.

Davis: 계속 얘기해 보게. 어제 사건으로 여론은 지금 완전 난리도 아니라고. 위에서도 엄청 긴장하고 있네. 우선 정신 네트워크 칩 사용을 자제하고 전통적인 접속 방식을 통해 네트워크 사용을 권장한다고 공표하긴 했지만, 어찌 됐든 빨리 정확한 원인을 찾아내는 것이 급선무야.

Xenon: 전 지금 이 사건이 네트워크 테러 혹은 해커들의 소행이라고 생각하지 않습니다. 이 사건이 발생했을 때, 누군가 주동적으로 접속을 시도한 흔적도 발견되지 않았습니다.

Mark: 그렇다면 사용자의 체질이 원인이라는 건가?

Davis: 만약 단순한 체질 문제라면, 의료부에서도 이미 정확한 원인을 찾아냈겠지.

Xenon: 네. 제가 말씀드리고 싶은 것도 그 부분입니다. 방금 Æsir-FEST에 대해서 말씀드렸죠? 특이한 점은 이런 증상을 보이는 사람들 모두 Æsir-FEST에 참가한 적이 있던 사람들이라는 것입니다.

Davis: 그 콘서트에서 자네가 제어실을 맡았었지? 그때 무슨 이상한 점 같은 거 느끼지 못했나?

Xenon: 당시에 갑자기 정전이 일어났지만, 제가 네트워크 제어를 맡고 있었을 땐, 어떤 이상한 점도 발견되지 않았습니다. Æsir에 대해 다시 얘기해 보자면, 나중에 어떤 흔적도 없이 갑자기 사라졌었죠. 전 이 부분이 매우 의심스럽습니다. 만약 이 사건의 시발점이 정말로 그 공연이라면, 관리국에 신상 조사 요청을 신청하는 것이 맞다고 생각합니다만.

Mark: Æsir는 인터넷을 통해서만 활동하잖아. 관리국 사람들도 어찌할 방법이 없을 텐데.

Xenon: 그렇다면 내가 하도록 하지. 그들의 인터넷 공연 활동의 기록을 찾아내는 건 그리 어려운 일은 아닐 거야.

Davis: 관리국의 허가 없이는, 자네가 찾아낸다 하더라도 그들에게 아무것도 할 수 없을 거야.

Xenon: 그들이 제게 네트워크 보안을 맡겼습니다. 아마도 그에 상응하는 공권력을 저희에게 줄 수 있을 텐데요?

Davis: 그 문제에 대해선 이미 나도 몇 년이나 대치해 왔다네. 그들의 입장은 매우 확고할 거야.

Xenon: 그럼 어쩌죠? 그저 이대로 사용자들이 피해를 입는 것을 바라볼 순 없잖아요. 안 그러면 회사의 명성이 더욱 떨어지는 결과가 나올 텐데 말이죠.

Davis: 침착하게. 우선 지금 정말로 Æsir와 관련이 있는지도 모르지 않는가. 물론 자네가 말한 방향이 제일 현명할 것이라고 생각은 드네만. 어쨌든 다시 관리국에 신청서를 보내보도록 하겠네. 자넨 우선 다른 루트로 그 사람에 대해 조사를 시작해 보게.

Xenon: ……알겠습니다.

Davis: 다음번 회의에선 안전성 진입에 관한 토론을 해보도록 하지.

[재생 종료]

Xenon: 이상, 이번 달 업무 보고 내용입니다.

Davis: 수고했어. 만약 다른 보고 내용 없으면 여기까지 하도록 하지. Mark, 저번 달 통신 데이터를 정리해서 내게 주는 거 잊지 말게.

Mark: 네.

Xenon: Davis, 잠깐 얘기 좀 나눌 수 있을까요?

Davis: 무슨 일인가?

Xenon: 예전에 관리국에서 보내온 그 메일. 전 혼자서 발신자를 추적했습니다. 그리고 그들이 쫓는 범죄조직의 실제 활동 기록과 관리국의 보고와는 완전히 다르다는 것을 발견했습니다.

Davis: ……계속해보게.

Xenon: 보고상 그들은 Node 08에서의 1년 동안의 활동들만 다루고 있습니다. 제가 자세히 조사해본 결과, 그 조직은 이미 10년 동안이나 암흑의 경로를 통해 각지에서 활동해왔더군요. 관리국이 이 사실을 모를 리가 없습니다. 그들이 숨기려는 진실이 무엇인지 알아야만 해요.

Davis: 그런가……？사실 나도 관리국의 네트워크 범죄에 대한 느슨한 태도에 대해 의심을 한 적이 있었지. 하지만, 이건 더이상 우리의 관할이 아니라네. 그 이상은 더 파고들려 하지 말게나. 어떤 정체 모를 일에 휘말릴 수도 있어.

Xenon: 또 그러시는군요. 방금 그 사건에 대해 토론했을 때도 그러시더니. 관리국은 네트워크 범죄에 대한 어떤 공약도 만들지 않았어요! 이럴 때일수록 저희들이 직접 나서야 하는 거 아닙니까!

Davis: 자네가 정의감이 투철하다는 사실은 나도 알고 있네. 자네의 부친은 예전에 관리국의 재판원이었다는 사실도. 하지만 감정에만 치우쳐서 일을 진행하다가, 결국 내가 대대적으로 책임을 지게 되었네.

Xenon: 이건 제 아버지와 상관없는 일입니다! 당신의 밥그릇이 모두의 안전보다 중요하다고 말씀하시는 겁니까!?

Davis: ……

Davis: Simon. 나는 이제 내년이면 퇴직할 거라네.

Xenon: ……그래서요?

Davis: 그때 이 자리에 앉게 될 사람은 의심할 필요도 없이 바로 자네가 될 거라네. A.R.C가 현재 Node 08에서 큰 영향력을 갖고 있다고 해도, 정해진 법과 질서를 벗어나는 것은 옳지 않은 행동이야. 자네가 이 자리에 앉게 되는 날이 오면, 그때 자네의 정의를 관철하며 이곳의 잘못된 것들을 바로 잡아줬으면 하네.

Xenon: ……일개 IT부장이 뭘 할 수 있겠습니까？

Davis: 자네의 실력으로 봤을 땐, 자네는 지금 자리에 있을 만한 인재가 아니야. 더 위를 바라보도록 하게나. 그리고 이건 우리 부서가 자네에게 걸고 있는 기대이기도 하네.

Xenon: ……마음대로 말하지 마시죠. 전 제 방식대로 이 사건을 처리하도록 할 겁니다.

[재생 종료]

Xenon: 이봐

NEKO#ΦωΦ: 할로 할로! 난 NEKO야!

Xenon: 봤어. 뭔 일이야?

NEKO#ΦωΦ: 지금 네트워크 완전 이상해졌떠! 빨리 어떻게 해보라구!

Xenon: ……서비스 센터에 전화해.

NEKO#ΦωΦ: 싫어! 저번에 전화했는데 태도가 완전 글러 먹었엉!

Xenon: 그때도 분명 네 문제였던 걸로 기억하는데.... 기다려. 지금 정신 네트워크 접속 중이야?

NEKO#ΦωΦ: 컴퓨터 사용 중이야. 속도가 갑자기 엄청 느려졌엉!

Xenon: 다행이군. 요즘 같을 때에 되도록이면 칩 사용은 자제하라고.

NEKO#ΦωΦ: 으응? 왜?

Xenon: PAFF 사건 잊은 거야? 칩을 사용했던 대부분의 사용자들에게 큰일이 났었잖아.

NEKO#ΦωΦ: 헐!? 그거 진짜였어? 난 계속 가짜 뉴스라고 생각했는뎅!

Xenon: 가짜 좋아하네. 지금 모든 부서에서 이 사건 때문에 골치 아프다고. 어쨌든 인터넷 사용도 좀 줄이도록 해.

NEKO#ΦωΦ: 싫엇! 그럼 NEKO는 금방 죽어버린다곳!

Xenon: 그럼 웬만하면 옛날 방법으로 인터넷을 연결해서 써.

NEKO#ΦωΦ: 어라 어라？지금 NEKO를 걱정하는 거야앙?

Xenon: ……A.R.C. 직원이 사용자의 안전에 관심을 갖는 것은 당연하잖아.

NEKO#ΦωΦ: 히히! 얼굴 빨개졌구낭!

Xenon: ……끊는다.

NEKO#ΦωΦ: 우에엥！아직 내 문제 해결 안 해줬잖앙!

Xenon: 서비스 센터에 전화해.

[통화 종료]

(스프레이 페인트)



남자 A: 어이. 다 된 거야? 어서 하라고!

남자 B: 또라이냐？감시 카메라는 어쩌고?

남자 C: 어차피 녹음 기능만 있는 모델이잖아!

남자 A: 맘대로 하라고. 이런 곳에 있는 감시 카메라는 아무도 확인해보지 않는다고. 빨리 물건이나 찾아.

남자 C: 확실히 여기 맞아？

남자 B: 그래. 그들이 상품을 이곳에 놨다고 Boss가 말했어.

남자 A: 이봐! 여기다! 여기 뒤. 옮기는 것 좀 도와줘.

(컨테이너박스를 옮긴다)

남자 C: 됐다. 가자고.

남자 B: 멍청하긴! 먼저 수량이 맞는지 확인해야 할 거 아니야! 그리고 만약 Cafe에서 문제 있는 '놈'이라도 가져가게 되면 우린 다 끝장이라고.

남자 A: 그럼 Cafe 주인한테 전부 떠넘기면 될 거 아니야! 저번처럼 말이야.

남자 C: 하하하! 진짜 못 되먹었구만!

남자 A: 그럼 내가 성인군자라도 되는 줄 알았냐. 헛소리 말고 빨리 세기나 해!

남자 C: 13、14、15……15개. 오케이!

남자 A: 이건 대체 무슨 장치들이지? 봐도 모르겠군.

남자 C: 그런데 상대방은 어째서 Black Coin으로 거래하지 않는 거야? 번거로워 죽겠군.

남자 A: 저번에 거래했을 땐 몸에 상처가 있는지 전부 다 조사하더라니깐. 빌어먹을.

남자 B: 녹음 기능은 된다고 했잖아! 이제 그만 떠들라고. 문제없으면 바로 Cafe로 이동하자. 난 Boss한테 전화할 테니.

[신호 중단]

JOE: ……그리고는! 나한테 머리가 해삼 같다고 하지 뭐야! 정말이지 젠장....…

Xenon: ……안울었어？너무 취했어. 그만 마셔.

JOE: 이 바보 같은 놈아. 그만 마시긴 뭘.... 결국, 술도 너한테 져버렸다니... 하하! 참 재미있........

Xenon: 나도 더 이상 못 먹겠어. 그만 따르라고.

(술잔이 엎어진다)

Xenon: 이봐. 물건 하나도 제대로 못 주으면서. 빨리 들어가 쉬라고.

JOE: ……

Xenon: ……

JOE: Zark……쿨 쿨……

Xenon: ……그리운 이름이군. 하지만 나이 앞엔 장사 없다고. 세월을 막을 순 없잖아.

JOE: ……Zark는 늙어서 죽은 게 아니야.

Xenon: 뭐?

JOE: 그 망할 자식들....쿨.... 미안해....

Xenon: ……

Xenon: ……최근 어떤 일을 맡게 되었는데……

JOE: ……

Xenon: 관리국이 인간 판매 조직에 대해 조사를 부탁했어. 대부분 다크웹을 통해 활동하더군.

JOE: ……

Xenon: ……난 관리국 놈들은 믿지 않아. 그래서 혼자 따로 그놈들을 추적했지. 그 들... Node 08에서 활동한 지 벌써 10년이나 됐더군.

JOE: ……

Xenon: 최근엔 그들 몇 명이 제 2사분면 A구역에서 활동하고 있다는 것을 알아냈어. 그들은 "Cafe"라고 불리는 곳에서 물건과 정보를 교환한다고 하더군....

JOE: ……

Xenon: ……JOE. 만약 뭔가 알고 있는 게 있으면……

JOE: 우...웁……우웩!

Xenon: 이봐! 괜찮아? 어이! 이쪽으로 토하지 말라고.....

JOE: 으웨엑！쿨럭……

Xenon: ……됐다. 푹 쉬라고. 난 먼저 가볼게.

(초인종)

JOE: 악마……

Xenon: ……응?

JOE: 악마는……손가락 하나만으론 만족해하지 않아. 한번 시작하면...... 다신..... 되돌릴 수 없게 돼버려....

Xenon: ……그렇게 되더라도, 난 네 편이다.

(초인종)

[재생 종료]

『동시에 Node 08관리국 치안과는 그 스트리머를 용의자로 지목하고 구류 심문을 진행하며 더욱 자세한 정황을 알아낼 예정이라고 전했다.』

Xenon: 말도 안 돼! 그 아이가 한 짓이 절대 아니라고!

JOE: 역시나. 엄청 신경 쓰고 있잖아?

Xenon: ……정말 스스로가 너무 한심하군. 인터넷상에서 이렇게 많은 일들이 벌어지고 있는데, 정작 내가 막을 수 있는 일들은 하나도 없어. 내 주위에 있는 "너희들"조차 지키질 못하는데...

JOE: 너희들이라니？

Xenon: 술먹고 필름 끊긴 날... 그날 우리가 했던 대화, 기억해…？

JOE: 하하하! 말도 말라고! 그날 어떻게 집에 들어갔는지도 모르겠어. 네 주량이 그렇게 셀 줄은 생각도 못 했지!... 내가 졌다.

Xenon: ……주량 센 게 뭐 자랑인가.

JOE: 그럼 그 아이를 도울 방법은 있는 거야?

Xenon: 정신 네트워크로는 단서를 잡기가... 그리고 최근에 익명으로 계속 우편을 보내온 게 있는데, 아직도 그 사람이 누군지 알아내질 못했어. 하지만 그가 보내온 자료들은 모두 정확하고 신뢰할 만한 자료들이었지. 만약 그 사람이 누군지 알아내기만 한다면...

JOE: 그렇다면 그 배후를 알아낼 수 있다? 그건가?

Xenon: 그래. 지금은 혐의가 가장 높은 Æsir를 유력한 용의자로 생각하고 있지만.

JOE: 그 실종됐다던 뮤지션? 어째서 그렇게 생각하는 거지?

Xenon: ……이것도 기밀 사항이려나? 암튼 이 사건에 계속 영향을 받는 사람들은 모두 그 이벤트에 참여한 적이 있던 사람들이야. 오프닝 공연의 게스트도 포함해서 말이지.

JOE: 그게 사실이야!?

(핸드폰 벨소리)

Xenon: 잠시 전화 좀... 여보세요?……네……알겠습니다. 지금 당장 돌아가도록 하죠.

JOE: 회사에서 온 건가?

Xenon: 응. 지금 돌아가 봐야겠어. 돈은 여기 둘게.

JOE: 공주를 구하러 가는 건가?

Xenon: 닥쳐. 멍청아.

JOE: 크하하하!
알았다고 알았어! 힘내라고!

Xenon: ……그 아이를 지켜야 해.... 그리고 너도... 모두 내게 맡기라고.

JOE: ……응? 이봐, 갑자기 뭔 오그라드는 소릴 하는 거야! 토할 뻔 했잖아.

Xenon: 아무것도 아니야. 그럼 이만.

(초인종)

JOE: ……고맙다. 그리고 미안하다...…

[재생 종료]

(문이 열린다)

ConneR: 오, Mr. Xenon. 제 앨범은 들어보셨습니까?

Xenon: 이건 저번 달 Library 이상 접속 기록입니다. 여기에 당신의 모든 흔적이 담겨 있죠. 대체 무슨 생각을 하고 계시는 겁니까?

ConneR: ……절 의심하는 겁니까? 말씀 드렸듯이, 전 Library에서 네트워크 연결 접속 이상에 대한 분석을 진행했을 뿐, 전 제 할 일을 하는 것뿐인데 말이죠.

Xenon: 저 역시 네트워크 보안의 책임을 담당하고 있죠. 계약직인 당신이 독단적으로 이 자료들을 열람하는 행위 역시 제 관할 범위내에 있다는 뜻이기도 합니다.

ConneR: 흠... 그러면 이제 어떻게 하실 건가요? 절 체포할 건가요?



Xenon: 전 당신의 어떤 수상한 점이라도 발견하게 되면, 바로 상부에 보고해야 할 의무가 있습니다.

ConneR: 그렇다면 지금 당장 그렇게 하지 않는 이유는 뭡니까? 이럴 때일수록 「규정은 규정이다」 라는 말을 따르는 것이 당신 스타일 아닙니까?

Xenon: ……

ConneR: 수도 없이 많은 협정을 발명했고 단숨에 보안의 수준을 최고치로 만드는 데에 일등 공신 아닙니까. 그런데 이것이 내부 사람의 짓인지, 외부 사람의 짓인지 구분하지 못하다니, 꽤 실망이군요.

Xenon: 지금 이 사건과 당신은 아무 관련이 없다는 건가요?

ConneR: 아니, 오히려 그 반대죠. 이 사건은 저뿐만이 아니라, 당신, 그리고 모든 사람과도 관련이 있습니다. 모든 세계는 소용돌이치는 하나의 거대한 거짓 속에 존재하고 있죠.

Xenon: 무슨 소리입니까？

ConneR: 현재 cyTus의 정신 네트워크는 원래 Library 안에 있는 고대 기술과의 융합으로 개발된 것이더군요.

Xenon: ……그게 어쨌다는 것이지？

ConneR: 자신조차 제대로 컨트롤 할 수 없는 기술이라니, 당연히 불안할 수밖에 없지 않겠습니까?

Xenon: 무슨 소릴 하려는 겁니까?

ConneR: 제 생각엔, 그 안정 협정이라는 것은 「발명」이 아닌, 「발견」된 것일 뿐. 당신은 그저 그것을 현재로 가지고 온 것일 뿐인데, A.R.C는 잘도 그것이 자신들의 작품인 것 마냥 애기를 하더군요. 이런 행위는 좀도둑질과 별로 차이가 없어 보인다고 생각합니다만.

Xenon: ……네트워크 보안은 예술 창작 같은 것이 아닙니다. 사용자가 공평한 규정 속에서 안전하게 네트워크를 사용할 수 있도록 하기 위해 존재하는 것이죠. 어떤 문제도 없다고 생각합니다만

ConneR: 그게 문제인 거죠. 「규범」, 「제도」, 「협정」이라는 것에 대해 자신조차 제대로 이해하지 못하고 있는 상태에서 신처럼 추앙받다니. 저는 그런 신격화 행위를 매우 불쾌하게 생각한답니다.

Xenon: ……대체 무슨 말을 하고 싶은 겁니까?

ConneR: 죄송합니다. 잡담이 길었군요. 아무튼, 말씀드리자면 전 Library의 연결 이상을 일으킨 「주모자」가 아닙니다. 그리고 또 얘기하자면, 당신에게 메일을 보내고 있는 그 「익명」의 주인공도 제가 아니지요.
제게 시간을 할애하는 것보단, 훨씬 중요한 일들이 당신을 많이 기다리고 있을 텐데요. Mr. Simon Jackson.

[재생 종료]

NEKO#ΦωΦ: 정말 가는 거야? Kenta도 오랫동안 못 봤잖아. 밥이라도 같이 먹자구!

Xenon: 됐어.
왜 자꾸 밥을 먹자고 그래?
그만 귀찮게 하라고.

NEKO#ΦωΦ: ……아 진짜! 싫음 관 둬!
빨리 가버려!

Xenon: ……그럼 이만.



(셔터 소리)

소년: 이런! 망했다....

Xenon: 이봐. 뭐하고 있는 거지?

소년: 앗?.... 아.... 죄송합니다....

Xenon: 몰래 찍었나?

소년: 아…… 그게. Xenon씨 맞죠! 당신 팬이에요! 정말 죄송합니다... 보자마자 너무 흥분한 나머지 잠깐....

Xenon: Node 03에 내 팬이 있다고……？

소년: 네? 그, 그럼요! 저 Node 03 출신 맞아요. 그렇게 티가 났나? 하하....

Xenon: ……

[Xenon-A.I.]: Hayato Kusu (楠隼人). 678년 10월 01일생. 24세. A형......

Xenon: ……「08 Daily」소속의 인턴 기자? 최근에 말 같지도 않은 이상한 기사로 날 곤란하게 만들었던 그 회사잖아?

Hayato: 헉? 그걸 어떻게....?

Xenon: 최근에 좀 예민해 있어서 말이야. 미안하지만 잠깐 해킹 좀 하겠다.....
너 이 자식..... 내가 NEKO 방에 있던 모습까지 전부 저장해놨군...... 전부 삭제했다.... 다시는 이런 위법적인 짓 따위는 하지 말라고.

Hayato: 남이사!…
당신이야 말로 지금 남의 자료를 멋대로 해킹해서 보고 있잖아요!

Xenon: 멍청한 놈. 자료를 전부 전체 공개로 설정해 놓고는... 이런 자료들은 제대로 해킹할 필요도 없이 손쉽게 찾아낼 수 있다.

Hayato: 크윽……

Xenon: 아직 인턴이라면 그런 일 그만 두라고. 별로 소질도 없는 것 같은데. 그럼 이만.

Hayato: ……

Hayato: 사진을 미리 Vicky 누나한테 전송해놔서 다행이야……

[신호 중단]

Xenon: ……매번 이렇게 많이 사 오지 말라고 했잖아요.

Doris: 이건 나와 네 아빠의 결혼 약속 증표란다.

Xenon: 저도 알아요. 제 말은 지금 사도 너무 많이 사 왔다고요. 돌아가고 나면 어차피 전부 시들어버릴 텐데.

Doris: 그게 무슨 상관이니? 하여간 그런 성격은 꼭 네 아빠랑 똑같다니깐.

Xenon: ……그런가? 아버지는 저한테 자기와 하나도 닮지 않았다고 하셨는데.

Doris: 그건 네가 어렸을 때 아니니? 지금은 갈수록 그이를 닮아가는 것 같구나.... 만약 그이가 지금 여기에 있었다면, 분명 이렇게 말했을 거야.

Xenon: 여기 계시잖아요. 지금 머리를 밟고 계신 거 모르세요?

JOE: 흑……

Doris: 어라? 저기 멀리 저.... JOE 아니니? 네 친구 말이야.

Xenon: 그렇네요…… 저 녀석 뭘 하고 있는 거지? 먼저 정리하고 계세요. 전 가서 인사 좀 하고 올테니.

[신호 중단]

(도어벨)

JOE: 왔냐?

Xenon: 응.

(술잔이 미끄러진다)

JOE: 이야기 시작하기 전에, 같이 한 잔 어때? 제정신일 때는 말이 잘 안 나올 것 같아서 말이야.

Xenon: 그래.

JOE: ....곧바로 본론으로 들어가자고 할 줄 알았다만...

Xenon: 먼저 편하게 얘기나 나누자고. 이렇게 둘끼리만 있는 것도 오랜만인 것 같은데. 셔터 내린 후에 조용한 Cafe에서 몇 잔 마시는 건, 나도 별로 싫지 않거든.

JOE: 하하, 나도 그래.

Xenon: 몇 잔을 마시든 상관없다만, 대신 주사는 부리지 마.

JOE: ....안 그럴 거라고.

Xenon: 안심해. 난 네놈을 잘 아니깐. 상남자 Joe Miller, 문제가 생기면 도피율 100%를 달성하는 그런 남자...께서 이번엔 문제에 직면하시겠다니, 그렇다면 도망치거나 숨어버리는 일도 없겠군.

JOE: ....도피율 얘기가 나와서 말인데, 네놈이 나보다 낮지는 않을걸? 겉으로는 문제에 직면하는 척하면서, 정작 중요한 일에는 나 몰라라 하면서....

Xenon: 내가 뭘?

JOE: 연애도 그렇고..... 과거의 일도 그렇고.... 가족의 일도 그렇고. 지금의 넌 일을 핑계 대면서 그런 것들에서 벗어나려 하고 있잖아.

Xenon: ....그랬던 걸지도 모르겠군. 오늘 아버지의 무덤 앞에 가서 그런 생각을 했었어.... 아버지가 죽고 나서도, 계속 아버지 같은 사람이 되려고 했던 것 같다.

JOE: Kyle 씨.... 내 기억엔 엄청 고지식한 사람이라는 인상이 강했는데. 게다가 하루종일 너와 같이 놀러다니는 우리들을 별로 좋아하지 않았던 것 같아.

Xenon: 하하하, 네 추측이 맞아. 내가 기타를 치는 것 가지고는 별말이 없었는데, 수업을 재끼고 밴드 연습하러 가는 것만큼은 봐주시질 않았지. 그때 집에서 참 많이도 싸웠었는데...

Xenon: 그 사람은 집법원 업무와 조금이라도 관련된 일이라면 열성과 책임을 다해 말 그대로 완벽하게 해내었지. 항상 다른 이들을 위해 그렇게 노력하는 모습은 존경하지 않을 수 없었어.

JOE: Kyle 씨는 정말로 좋은 집법원이셨어. 지금은 눈 씻고 찾아봐도 그런 분은 보기 힘들지...

Xenon: 난 계속 생각했어. 아버지가 없는 도시에서 내가 무엇을 할 수 있을까... 하지만 나도 지금 내가 하고 있는 일이 옳은 건지 그른 건지 헷갈려. 아마 애초에 난 그 사람 처럼 될 수 없었던 건지도 모르지....

JOE: 원래 완벽한 사람이란 존재하지 않아.

Xenon: 하지만 그 사람에 비해 난 초라하기 그지없어. 내가 어렸을 때 그 일은... 내가 무덤에 들어가서도 절대 용서받지 못할 거야.

JOE: 그 일 말하는 거야? 최근 iM에 가십 채널에서 그 얘기가 도는 것 같던데.

Xenon: 아아... 또 시작했나?
예전에 최근 계속 나를 귀찮게 하고 있다는 놈들이 있다고 했었지? 바로 그놈들이야.

JOE: 지금 찾아서 보여줄게..... 여깄다.
정말 아주 자세히도 써놨군.

Xenon: ....뭐라고 쓰여 있는데?

JOE: 「정체불명의 괴도! 전설의 해커『X』! 위기에 처한 이들을 구제하기 위해 인터넷에 잠복해있는 어둠의 퍼니셔!」....푸흡 ...푸하하하하!!!

Xenon: 닥쳐.
지금 울고 싶어 미칠 지경이니깐....

JOE: 뭘 그래~
지금 생각해도 멋있기만 하구만! 그 시절의 너와 친해지고 그 사실을 알게 됐다면 나는 아마 놀라 자빠졌을 거라고...
네가 X로 불렸을 땐, 14, 15살밖에 되지 않았잖아. 만화에 나오는 소년 주인공들도 죄다 이런 설정들이고 말이야!

Xenon: 헛소리하지 마.
그때 하마터면 어린 나이에 콩밥을 먹을 뻔했다고... 나중에 A.R.C.에 들어가는 것을 조건으로 겨우 면제받았어.

Xenon: 지금 생각해보면, 나도 그 사람과 다를 게 없는 셈이군……

JOE: 응?

Xenon: 아무것도 아니다...
아무튼 그 자식들....그렇게 오래된 옛날 일까지도 전부 캐내려 하다니, 이제 충분하잖아.

JOE: 그 일들은 다시 해보고 싶지 않은 거야? 지금 하면 세상을 뒤집어엎을만한 일들도 충분히 가능하잖아? 게다가 지금, 네 기술력을 따라잡을 사람들도 없고 말이야.

Xenon: 이런 저능한 놈들을 보면, 가끔은 그래버릴까 생각도 하지만....됐다. 관두자.
말 나온 김에 하는 말인데, 내가 A.R.C.에서 하는 일들도 별로 다르지 않아. 지금은 「합법」이라는 꼬리표가 붙었을 뿐이야.

JOE: 헤에... 잘 만하면 엄청난 돈을 만질 수도 있었겠군.

Xenon: ...네놈처럼 그렇게 돈을 밝히는 놈들은 아마 제 명에 못 죽을 거다.

JOE: ......

Xenon: ......왜 그래?

JOE: 하하하... 지금 와서 그런 충고해봤자 이미 늦었다고.

Xenon: ................

JOE: 이제... 본론으로 들어가 볼까? 날 따라와. 네게 보여줄게 있어.

Xenon: ...그래.

Xenon: 용의자들을 체포하였고 그들이 구매했던 실종 인원 전원 무사히 구출했습니다. 따라서 해당 사건은 수사 종결로 봐도 무방할 듯합니다. 이상, 이번 사건 경위에 대한 보고였습니다.

Davis: 수고 많았다……잘도 이런 것들을 알아냈구나.

Xenon: 뭐... 몇 가지 방법을 사용하긴 했습니다만...

Davis: 법에 위배되는 일은 아니었겠지? 이 사건을 조사하는 것과 동시에, Æsir의 일도 함께 조사했더군.

Xenon: ……그 사건은 저만의 방식대로 처리한다고 말씀드렸을 텐데요. 관리국에서 뭐라 하던 가요?

Mark: ……

Davis: 알았다. 네 뜻을 부정하겠다는 소리는 아니야. 사실, 정말 일을 잘 해내주었어. IT 보안팀의 부장 자리는 역시 네가 맡아줘야겠군.

Mark: 구매자에 대한 부분은 해결이 된 것 같지만, 판매 유통을 담당했던 놈들은?

Xenon: ……관리국에서 뭐라도 던져주면, 나도 그들에게 데이터를 제공해줄 생각이야.

Mark: 일을 완벽하게 마무리 짓지 않는 건, 네 스타일이 아니잖아?

Xenon: ……

Mark: Æsir의 사건 역시 그것들을 사용했던 거겠지? 네가 만들었다던 그 A.I.

Xenon: 그래.

Mark: 일처리 효율을 위해 급하게 제작한 물건이지만, 그래도 정식으로 심의는 통과한 거겠지? 관리국도 이 사실을 알고 있나?

Xenon: ……아직은....하지만 예전에 쓰던 버전과 별반 다를 건 없어. 자동화 기능만 다시 새롭게 추가했을 뿐이야.

Davis: 음, Mark가 틀린 말 한 것은 아니다. 적어도 심의 신청은 해두도록 해. 유용하더라도 다른 데서 괜히 뒷말이 나오면 골치 아플 테니깐.

Mark: 별일 아닌 것 같더라도 조심해서 나쁠 건 없잖아.

Xenon: ……？

Mark: 나는... 그 물건이 꽤 위험한 거라고 생각하거든.

(문이 열린다)

Xenon: 저 녀석, 왜 저러는 거지? 최근에 스트레스를 많이 받았나?

Davis: 휴……둔하기는.... Mark도 역시 부장 자리에 앉을 수 있던 후보 중 한 명이었어. 하지만 회사는 계속 너를 언급했지. 아마 그래서 저러는 걸 거야.

Xenon: ……
전 부장이든 뭐든, 자리에는 별로 관심 없습니다.

Davis: 아니, 내가 예전에 말하지 않았나? 너처럼 출중한 능력과 정확한 판단력을 가진 사람이 위로 올라가야 지금의 모든 것들을 바꿀 수 있다고 말이야.

Xenon: 저를 너무 과대평가하고 계시군요. 제가 지금 이 일을 어떤 연유로 시작하게 되었는지 벌써 잊으신 겁니까? 만약 제가 높은 자리를 차지한 후, 갑자기 돌변해 버리면 어떻게 하실 거죠?

Davis: ……적어도 나는 너를 굳게 믿고 있다네.

Xenon: ……아무튼 저 녀석, 나중에라도 찾아가서 같이 얘기 좀 해봐야 할 것 같군요. 껄끄러운 관계는 저도 질색이니깐.

[신호 중단]

(문이 열린다)

Davis: Mark? 무슨 일이지? 갑자기 개인 면담을 신청하고 말이야.

Mark: ……

Davis: ……무슨 일인가? 거기 서있지만 말고 우선 앉도록.

Mark: 네.

Mark: ……

Davis: 무슨 일이라도 있는 건가?

Mark: 제가 말씀드렸다시피……저도 Æsir 사건을 알아보고 있다고 하지 않았습니까? 우선 직접 이 데이터를 비교하시면서 보시는 게 빠를 것 같습니다.

Davis: ……?

[»»»빨리 감기»»»]

Davis: ……이건……그럴리가.

Mark: 모든 접속 활동을 조사해봤습니다만, 이런 분석 결과가...

Davis: 모든 신호 발신지가……Simon을 가리키고 있군……Simon이 바로 그 Æsir라는 것을 알려주려는 겐가?

Mark: 어쨌든 데이터 분석 결과는 이렇다는 것을 말씀드리려고 했을 뿐.

Davis: Mark……자네 Simon의 승진 때문에 그러는 건가……？

Mark: ……

Davis: 이렇게 의심해서 미안하네. 자네가 그런 성격이 아니라는 것도 알고 있으니.

Mark: 확실히 Simon의 능력을 보면 절대 넘어설 수 없는 벽을 만난 것 같아 회의감이 들기도 합니다만, 그렇다고 해서 그의 실력을 폄하하고 싶은 생각은 없으며, 제 실력 역시 하찮은 수준이라고도 생각하지 않습니다.
이건 그 일과는 무관합니다. 제가 Æsir를 조사한 것은……개인적인 이유 때문입니다.

Davis: 개인적인 이유라니?

Mark: 제 지인이…… Æsir의 두 번째 공격의 피해자입니다. 아직도 병원에서 깨어나지 못한 채 누워있죠.

Davis: NEKO의 생방송 사건 때인가……어째서 우리들에게 말하지 않았던 거야?

Mark: 딱히 아주 친한 사이라고도 할 수 없는 사람이라 굳이 말할 필요는 없을 거라고 판단했습니다. 그리고 괜히 심정을 복잡하게 만들고 싶지 않아서...

Davis: ……알겠네. 이 자료가 사실이라 하더라도 확실한 증거는 되지 못해. 이렇게 오랜 시간이 지난 신호 좌표를 바꾸는 일쯤은 사실 그리 어려운 일도 아니잖나.

Mark: 예전에 Simon의 A.I가 보내온 암호화 메시지를 해독했던 일, 기억하십니까? Æsir - FEST가 막 끝났을 무렵에 말입니다.

Davis: …그랬지.

Mark: 사실 Æsir와 관련된 액세스 암호화 방식은 모두 같은 방법을 사용하고 있었습니다. 바로 Simon이 사용했던 방식으로 말이죠. 그 녀석이 보고 했던 내용과는 달랐단 얘깁니다. 이 부분을 알아챈 저는, 따로 조사를 하기 시작했습니다.

Davis: 모르겠군……만약 정말 그 녀석이라면……어째서 이런 일을?

Mark: 그 녀석이 사용하는 A.I.는 안전하지 않다고 말씀드리지 않았습니까? Æsir - FEST 이후부터는 자체적으로 활동하는 일도 많아졌고요.

Davis: 확실히 그렇군……

Mark: 지금부터 말씀드리는 것들은 모두 명확한 증거가 없는, 단순한 제 추측입니다. 예전에 Simon은 A.I를 「업데이트」한 것이라고 말했습니다만, 사실 업데이트가 아닌 스스로 학습하고 「성장」을 거듭하여 이미 제어할 수 없는 지경까지 와버린 것은 아닐까라는 의심이 듭니다. 물론 Simon은 책임을 추궁받지 않기 위해 이 사실을 숨기고 있고요.

Davis: ……

Mark: A.I.가 본래 프로그래밍 된 지령을 벗어나 성장을 하는 사례는 요즘 시대에 보기 드문 현상이 아닙니다. 따라서 관리국도 이쪽 방면의 기술 개발에서는 매우 신중을 가하는 편이기도 하죠.

Mark: 사실 Simon이 만든 그 시스템은 그 녀석이 아직 「X」로 활동했던 시절에 사용했던 것들을 그대로 이식시킨 것뿐입니다. 그 뜻은 그 시절 Simon의 사고 회로와 개성이 고스란히 담겨있다는 말이기도 하죠. 결국 A.I가 통제를 벗어난 행동을 하게 될 가능성도 제로는 아닐 거라는 말입니다.

Davis: 만약 Simon이 그 사실을 알고 있었다면, 네가 그렇게 쉽게 알아차릴 수 있도록 그냥 두지 않았을 텐데.

Mark: ...꽤 오랜 시간을 들여서 해독한 것입니다. 「쉽게」라니요...
만약 그 녀석이 그 사실을 모르고 있다면?

Davis: ……

Mark: 예전에도 A.I가 암호화된 메일을 Simon에게 발송한 적이 있었습니다만, Simon도 발신인이 누구인지는 알아내지 못했습니다. 자신도 공격을 당해 기억을 잃어버렸다고 주장하긴 했지만, 어쨌든 그 뜻은 이미 Simon이 감당할 수 있는 범위를 넘어섰다는 말이기도 하죠.

Davis: 그 반대일지도.
만약 그 녀석이 모든 걸 알고 있다고 한다면, 일은 그렇게 쉽게 해결되지 않을 거야...그 A.I가 어떤 목표를 남겨두고 있는지, 아니면 기억을 훔치는 짓으로 무엇을 할 작정이었는지 알 수가 없군...

Mark: ……추측은 여기까지만 하도록 하죠. 제가 말한 것들 역시 정확한 근거가 없는 추리일 뿐이니까요.

Davis: 그렇다면 본인에게 직접 물어보는 것은?

Mark: 제 생각엔 관리국에게 수사를 맡기는 것이 나을 것 같습니다. Simon의 머리 회전은 상당히 빠릅니다. 만약 Simon이 A.R.C.를 속이기로 마음만 먹는다면, 우리가 아무것도 알아낼 수 없게 만들 가능성도 배제할 순 없습니다. 그리고 정말로 A.I가 자체적으로 저지른 일이라면, 이미 본인의 의지와는 아무 상관도 없는 셈이 되겠죠.

Davis: 관리국을 움직이자고...?

Mark: 이 방법이 오히려 안전할 겁니다. 만약에 Simon이 정말로 결백하다면, 관리국의 수사에도 제대로 협조하겠죠.

Davis: 그래. 그럼 그렇게 하도록 하지. 난 아직도 그 녀석이 범인이라고는 생각하지 않으니깐.

Mark: 저도 그 녀석이 범인이 아니길 바라고 있습니다.

[신호 중단]

Davis: 관리국 사람들이 곧 도착할 거야. Simon은?

Mark: 방에 있습니다.

Davis: 왜 그러나? 안색이 안 좋아 보이는데?

Mark: ……저도 Simon처럼 관리국 사람들을 별로 좋아하지 않으니까요.

Davis: 그리 긴장할 필요 없어. 한두 사람 정도만 조사 겸 나온 것뿐이니깐.

(문이 열린다)

집법원 A: Simon Jackson를 체포하러 왔습니다.

Mark: ……무장한 부대들과 드론이라니!? 그냥 단순한 검열이라고 하지 않았나?

Davis: 체포라니!? 잠깐! 그렇게 갑자기 그렇게 들이닥치면 다른 직원들이 놀랄 거 아닌가!

집법원 B: Æsir 테러 사건의 보안 등급은 A... 당신들이 제공한 증거들을 미루어보아, Simon Jackson을 무력을 동원해서라도 체포해야만 한다는 판단이 나왔습니다. 저리 비켜주십시오.

Mark: ……

[→신호 변경]

(문을 부순다)

집법원 A: 움직이지 마!

Xenon: ……！？

(물건이 부딪힌다)

집법원 B: 도망갈 생각 마라!
엎드려! 너는 이미 체포됐다!

[집법원 드론]: Simon Jackon, 당신을 테러 혐의로 체포할 예정이니 협조해 주십시오.

Xenon: ……내가 무슨 잘못이라도 저질렀나?

집법원 A: 시치미 뗄 생각 마라! 그렇다면 왜 도망치려 한 건데!?

Xenon: ……본능적인 반응이었을 뿐. 예전에 당신들 인사팀 서버를 해킹한 일 때문에 그러는 건가?...그런 사소한 일에 이런 무장한 부대들까지 동원할 필요는 없었을 텐데?

[집법원 드론]: Simon Jackon, 당신을 「Æsir 인터넷 대규모 테러 사건의 주요 용의자」로 체포합니다.

Xenon: ……！

Xenon: ……

집법원 A: 뭐야? 인정하는 건가?

Davis: Simon……정말로 자네가……？

Xenon: Mark가 알아낸 건가요?

Mark: ……

집법원 A: 할 말이 있으면 관리국에서 해! 간다!

[신호 중단]

집법원 H: 일이 이렇게까지 커져버렸으니, 당신들도 이번만큼은 벗어날 수 없겠군.

Leo: ……그게 무슨 뜻이지?

집법원 R: 이번 대규모 네트워크 테러 사건은 수많은 인터넷 사용자들을 죽음으로 몰아넣었지. 그런데 주요 용의자가 바로 너희들 소속의 직원이었다. 너희들이 어떤 카드를 들고 있든지 간에 관리국은 이번 일에 대해 무조건 너희들의 책임을 물으려고 할 거야.

Leo: 웃기지 말라고. 우리 역시 피해자다. Simon Jackson이 개인적으로 저지른 행위는 우리 회사의 입장을 대표할 수 없어. 오늘 내가 이곳에 온 것도 위원회를 대표하여 우리의 입장을 똑똑히 규명하기 위해서다.

집법원 H: 흥! 당신들 적당히라는 거 모르나? 예전에 Colin이 제재를 받지 않도록 힘썼던 일도 마찬가지다! 항상 수상한 짓들만 하고 있지! 그리고 당신들의 제품으로 다친 무고한 사람들이 수없이 많은데도 그런 뻔뻔스러운 말을 잘도 입에 담는군……

Leo: 뻔뻔? 물론 그런 건 중요하지 않지. 하지만 오히려 이게 당연하다는 생각이 들지 않나? A.R.C.가 없었으면 너희들이 허리에 차고 있는 총들 역시 없었을 거라는 걸 잊지 말라고.

집법원 H: 이 자식이……!

집법원 N: Raven, Hawk! 뭐 하는 짓이냐! 곧 범인 호송 시간일 텐데? 어째서 여기서 노닥거리고 있는 거냐! Simon Jackson은?

집법원 R: 부, 분대장님!

집법원 H: 우리가 호송할 필요는 없을 것 같습니다. 스스로 심문을 받으러 들어갔거든요. 체포된 직후부터 소극적으로 나오는 건지 아님 여유를 부리는 건지 헷갈리기까지 합니다……

집법원 N: ……그런가?
그럼 이만 가자고. 다른 임무가 생겼으니. 너희 둘은 날 따라와라.

집법원 H: 예! 알겠습니다.

집법원 N: Leo 씨, 괜히 시간을 지체하게 만들었군요. 미안합니다. 이만 법정으로 가시죠.

Leo: 흥……

A.R.C. 변호사: 위원님.

Leo: 알고 있다. A.R.C.의 명성과 자산의 보호를 위해서…부탁한다.

A.R.C. 변호사: 네, 알겠습니다.

[→신호 변경]

판사: 지금부터 「Æsir 대규모 테러 사건」의 용의자 Simon Jackson에 대한 재판을 시작합니다.

[서기 시스템]: 심의 기록, 시작.

판사: Simon Jackson, 사건과 관련해, 피고인의 접속 기록이 모두 피고가 사용했던 각종 장치에서 발견되었습니다. 피고는 이에 대해 변론하십시오.

Xenon: ……

판사: 피고는 자신이 「Æsir」이며 네트워크 테러 사건의 범인이라는 것을 인정하십니까?

Xenon: ……기억이 나지 않습니다.

판사: 피고인 앞에 거짓말 탐지기가 있습니다. 법정에서 그런 모호한 대답을 한다 해도 아무 소용 없을 거라는 얘기죠.

[서기 시스템]: 거짓말 탐지기 반응 정상.
용의자는 거짓말을 하지 않았습니다.

배심원: ……재판관님. 피고의 저런 소극적인 태도는 시간만 지연시킬 뿐입니다. 다른 참고인 심문부터 먼저 시작하는 것은 어떠실지?

판사: 흠……A.R.C. 위원회 Leo Smith 씨, 당신이 회사의 입장을 대표하러 나온 것 맞으십니까? 이 사건이 당신네 기관과는 무관하다는 것을 어떻게 증명하실 겁니까?

A.R.C. 변호사: 네. 지금부터 Leo 씨를 대표하여 발언하겠습니다. 당기관은 관리국에 조사 협력을 신청했고 저희는 Simon Jackson의 개인 장비에서 고의적 테러에 관한 출처를 발견했습니다. 그가 직접 제작한 A.I 시스템 역시 해당 장비에 포함되며 아직 A.R.C.의 심의 테스트도 거치지 않은 미등록 설비입니다. 따라서 당기관은 해당 장비에 대한 관리를 이행한 적이 없으며 이는 당기관과 무관하게 그가 독단적으로 사건을 일으킨 것이라는 것을 충분히 증명하고 있다고 생각합니다.

Xenon: ……

판사: 동기는?
사건을 저지른 동기가 무엇인지 듣고 싶습니다.

관리국 조사원: 조사에 의하면, Simon Jackson은 이 몇 년 동안 자신의 여동생 Shannon Jackson의 질병을 연구해왔습니다. 이건 피고의 연구 기록입니다.

Xenon: ……!

(프로젝터 재생)



관리국 조사원: Shannon Jackson의 병명은 「정신 네트워크 외상 증후군」으로 정신 네트워크 사용자 및 시스템 테러와 관련된 일련의 사건들과 밀접한 관계가 있을 것이라는 의심을 하고 있습니다. 실제로 일전에 cyTus 시스템이 마비된 일과 관련해, 해당 질환을 겪고 있는 환자들이 평소와는 다른 반응을 보였다는 보고가 있었습니다.

배심원: 그랬군……

관리국 조사원: 따라서 저희는 Simon Jackson이 실험 목적으로 각종 네트워크 테러를 일으키고 사용자의 기억을 채취했다고 보고 있으며, 계획 실행 도중 자신도 이에 영향을 받아 지금처럼 아무것도 기억하지 못하는 상황이 발생한 것으로 추론하고 있습니다.

배심원: ……그렇군요. 확실히 Simon 역시 Æsir-FEST 테러 사건 이후에 자신의 기억도 공격을 받은 것 같다고 표명한 적이 있습니다.

판사: Simon Jackson, 위 조사 보고서 진술과 관련해 하실 말씀이 있으십니까?

Xenon: Shannon을 치료하기 위해서……?

판사: Simon Jackson?

Xenon: 정말로 내가……그랬을 수도……

판사: 방금 뭐라고 하셨죠?

Xenon: ……사실 확실한 증거가 밝혀지기 전에, 이미 스스로 조사를 끝낸 상태였습니다. 이렇게 복잡한 회로를 설계한 사람은, 나 이외에 그 누구도 떠오르지 않더군요……

판사: ……

Xenon: 확실히 전 Shannon의 병을 연구했을 때, 정신 네트워크를 공격할 수 있는 방법에 대해 생각한 적이 있습니다…아마도 무의식중에 그 방법을 A.I.안으로 집어 넣은 것일 수도…

판사: 어떤 말이 하고 싶으신 거죠?

Xenon: …진짜로 제가… Æsir일지도 모르겠군요.

판사: ……!

[신호 중단]

(경보음)

Xenon: ......

집법원: C구역 지하에 침입자다! 당장 인력과 드론들을 투입시켜!

Xenon: ...?

[»»»빨리 감기»»»]

(노크)

Xenon: ...?

(노크)

Xenon: ...

(문이 열린다)

ConneR: 오랜만이로군요.

Xenon: !?
당신이 여길 어떻게!?

ConneR: 들어가기 전에 노크를 했는데도 아무 반응이 없어 이렇게 실례를 무릅쓰고 들어오게 됐습니다.

Xenon: ...대체 뭘 할 생각인 겁니까?

(데이터 재생)

ConneR: 지금 당신에게 자세한 상황을 설명할 시간이 없습니다만. 먼저 이 데이터를 보시죠.

Xenon: ....?

Xenon: ......!!
크윽......!

ConneR: ......

Xenon: 내가 조사했던 기록들....이 화면들은...

ConneR: 역시 효과가 있는 것 같군. 아주 잘 됐습니다. 더욱 흥미가 생기는군요. 바로 이 자가 Æsir라는 녀석입니다.

Xenon: ......

ConneR: 어떻습니까? 생각해냈는지?
자신이 왜 이곳에 있는지 말이죠.

Xenon: ...어째서 날 돕는 거죠?

ConneR: 당신을 돕는다라...
잘못 짚었습니다.
정확히는 당신이 날 돕는다고 말할 수 있겠군요.

Xenon: 무슨 뜻이죠?

ConneR: 전 이제 Node 08을 떠날 생각입니다.

Xenon: 도망가겠다고?
당신은 지금 범죄자라고.

ConneR: 하하하! 죄수복을 입고 있는 자에게 그렇게 불리다니, 나름 웃겼습니다.
A.R.C.를 이용해서 얻을 수 있는 정보들은 이미 전부 손에 넣었거든요. 더 이상 그곳에 있을 필요는 없을 것 같아서.

Xenon: ......!

ConneR: 뭐, 보아하니 아직은 제 스스로 움직여야할 것 같군요. 지금 당신의 모습을 보니, 조금도 쓸모 있을 것 같지 않아서 말입니다. 흐음, 이러면 조금 곤란한데...

Xenon: 대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는 거야!?

ConneR: 당신의 기억은 이미 모두 회복된 것 같군요. 당신의 모바일 장치는 이곳에 놓아두도록 하죠.
자, 지금부터 당신에게 2가지 「선택지」를 드리겠습니다.
우선 첫 번째.
Node 03에서 나와 만나는 것. 그곳에서 만나면 당신께 더욱 많은 흥미로운 사실들을 말해주도록 하죠. 물론 Æsir와 A.R.C, 그리고 이 세계에 대한 것들을 포함해서 말이죠.

Xenon: !?

ConneR: 두 번째.
이곳에 남아서 관리국이 당신의 결백을 증명해줄 때까지 기다리는 것. 물론 평생 기다리다가 여기서 죽어버릴 수도 있겠지만.

Xenon: ......

ConneR: 미리 말해둬야겠군요.
이 방을 나서면, 당신은 세상에서 죽은 거나 다름없게 되는 겁니다. 이 세상에서 당신의 존재를 인정하는 자들은 모두 사라지는 거죠. 가족, 친구, 인생, 자신의 꿈까지 모두 먼지가 되어 사라지는 겁니다.

Xenon: ......

ConneR: 전 이제 더욱 중요한 일을 앞두고 있어서, 당신과 더 이상 시간을 끌고 있을 여유가 없습니다.
물론 당신의 도움이 있다면 제가 좀 편해지겠지만, 뭐 그래도 결정은 전적으로 당신에게 맡기도록 하죠.

(경보음)

ConneR: 이런, 신호가 온 것 같군요. 잠깐만 기다려주시죠.

ConneR: 여기는 R.
와우, 그쪽은 매우 재밌어진 것 같군요.

[Cherry]: 이 x자식! 날 속이다니! 지금 여긴 대체 어디야!?

ConneR: 이런, 긴장할 필요 없습니다. 전 이미 Simon의 방으로 들어왔습니다. 그런데 이 친구가 별로 나가고 싶어 하지 않는 것 같군요.

Xenon: Sherry!?
네가 왜 여기에!?

[Cherry]: ……！

ConneR: 보시는 것처럼,
동료들이 당신을 위해 목숨을 걸었습니다. 어쨌든, 당신이 이 소동으로부터 빠져나갈 수 있는 문은 모두 준비된 셈이군요. 나머지는 당신에게 달렸습니다.
그런데 지금, 당신 동료가 약간 난처한 상황에 처한 것 같습니다만?
그럼 전 이만.

(발걸음)



Xenon: ......

[신호 중단]

[관제 시스템]: A레벨 경보! A레벨 경보! 범인이 도주했습니다!
A레벨 경보! A레벨 경보! 범인이 도주했습니다!

(다급한 발걸음)

Xenon: 허억...허억...

(사이렌)

집법원 A: 아직 멀리 가지 못했을 거다! 드론을 더 많이 투입시켜서 수색을 확대한다!

Xenon: .......

(총을 든다)

집법원 N: 움직이지 마. 두 손 머리 위로 올려.

Xenon: {{{-2 ...!

(해킹)

집법원 N: 으악!

집법원 A: 대장님! 무....무슨 일이지!?

집법원 N: 저 녀석이 조명 시스템을 파괴시켰어.

집법원 A: 어떻게 한 거지...

집법원 N: 침입자 녀석은 탈주범을 도우러 온 거다!
이쪽은 날 따라와! 너희는 아래쪽 놈들을 쫓아가라!

집법원 A: 네!

[→신호 변경]

(다급한 발걸음)

집법원 N: 멈춰!

Xenon: ........!

집법원 N: 앞에는 막다른 길이야.
더 이상 도망갈 수 없어.

Xenon: .....

(해킹)

(주먹을 날린다)

Xenon: 으으윽!

(헬멧을 벗긴다)

집법원 N: 날 해킹하려고?
내가 네놈을 잘 모를 거라고 생각했나?

Xenon: ...Nate 씨...?

(수갑을 채운다)

[신호 중단]

Xenon: ...저기, 절 어디로 데려가는 거죠?

집법원 N: 닥치고 얌전히 따라오기나 해.

[→신호 변경]

집법원 N: 도착했다. 똑바로 서.

Xenon: .......?

(주먹을 날린다)

Xenon: 으윽!

집법원 N: 이건 네 애비 대신 주는 선물이다.
살아있었다면, 분명 이렇게 했겠지.

Xenon: ......

집법원 N: 내 계급 때문에 네가 잡힌 이후로 같이 대화할 기회가 없었군.
말하거라. 대체 뭘 꾸미고 있는 거지? Kyle은 죽기 전에도 끝까지 자기 아들이 변했다고 믿고 있었어. 그런데도 넌 지금 이렇게 도망자 신세가 되어버렸지. 이것이 네가 바라던 아버지 기대에 대한 보답이야?

Xenon: ...당신은 하나도 안 변했군요.

(불을 붙인다)

집법원 N: ...(담배를 빨아들인다)
그렇게 쉽게 변할 수 있었다면, 그분의 자리를 지금까지 지켜올 수 없었겠지.

Xenon: ....죄송합니다. 상황을 이렇게까지 악화시켜서.

집법원 N: 사과 따윌 듣자는 게 아니야.
대체 무슨 일이 일어났던 거냐?

Xenon: 얘기하자면 조금 길어요.

집법원 N: 담배 한 개 피울 동안 얘기해 보라고.

[»»»빨리 감기»»»]

Xenon: ...그렇게 된 겁니다. 진짜 Æsir은 지금 어딘가에 숨어서 이번 혼란을 틈타 다음 계획을 진행하고 있을 겁니다... A.R.C.가 어떤 비밀을 숨기고 있는지는 저도 잘...

집법원 N: ……(담배 연기를 내뱉는다)

집법원 N: ...예전에 Kyle이 늘 하던 말이 있지.
「어떤 정의를 추구하든지 간에」……

Xenon: 「누군가에겐 악역으로 비칠 뿐이다」...아버지가 가장 좋아하던 말이죠.

집법원 N: 시간이 흐르고 나서야 그 말을 더욱 잘 이해하게 됐어. 악역을 맡은 자들 역시 그들만의 정의가 있었다는 의미겠지.

Xenon: .....

집법원 N: 내가 어떻게 해야 네가 한 이야기가 거짓말이 아니란 것을 믿을 수 있지?

Xenon: ...믿을 필요 없어요. 그저 제가 진실을 좇기 위해 가장 소중한 것을 버릴 각오가 돼있다는 사실만 알아주신다면, 아저씨 눈에 제가 악당으로 비친다 해도 상관없습니다.

집법원 N: ......

Xenon: 지금 이 수갑을 풀지 않으면, 이 사건은 절대 해결할 수 없을 겁니다. 그렇게 되면 저도 아저씨도, 우리가 추구하던 정의는 결국 아무것도 아니게 돼버릴 거예요.

집법원 N: 그 눈...역시 그 애비에 그 자식이군.

(수갑을 풀어준다.)

Xenon: ......!

(주먹을 날린다)

Xenon: 크억!?

집법원 N: 방금 때렸을 때, 피가 안 났잖아. 이럼 됐겠지. 자, 너도 날 몇 대 쳐.

Xenon: ...네?

집법원 N: 서둘러!

Xenon: ......

(주먹을 날린다)

집법원 N: ......네 녀석, 밥은 제대로 먹고 다니는 거냐?
뭐, 됐다. 작은 상처라도 입었으면 상관없겠지. 그리고 내 헬멧, 너라면 충분히 고장낼 수 있겠지?

Xenon: 가능합니다....

집법원 N: 이 문으로 내려가라. 저 녀석들은 내가 지휘해서 다른 곳으로 보낼 테니.

Xenon: ......

집법원 N: 나와...그리고 Kyle이 추구했던 정의는 이미 진작에 사라져버렸는지도. 하지만 네 녀석의 정의는 아직 희망이 있을지도 모르지.

Xenon: ...고맙습니다.

집법원 N: 아, 그리고
「가장 소중한 것을 버릴 각오가 돼있다」라는 말은, 네가 진짜로 소중한 것을 잃어버렸을 때나 말하도록 하라고.

[신호 중단]

Cherry: 트랜스포터가 저기에 있어. 시간도 딱 맞을 것 같아. 미친개, 물건은 차의 마지막 칸에 있어.

Xenon: ......

(문이 열린다)

(화물 이송)

Hunter: 아윽... 무거워 죽겠네...

Cherry: 그만 궁시렁 대.

Hunter: 알았다. 물건에 이상은 없는 것 같군. 이제 싣자.

ConneR: 어째서 내가 이 루트를 사용하는 것을 생각해내지 못했을까? 정말 똑똑하군요, Miss Pauline.

Xenon: 이봐. 그 안에... 사람이 들어있는 거냐?

Hunter: 그래서 왜? 네 녀석이랑 뭔 상관인데?

Xenon: ......

Hunter: 뭐 하는 짓거리야! 허튼짓하지 마!

Cherry: ...Simon, 이제 거의 도착이야. 이게 네가 나갈 수 있는 유일한 방법이라고.

Xenon: ...아무것도 아니야. 꺼져라.

Hunter: ...흥.

(화물 운반)

Cherry: 됐어. 이제 탑승하자. 이번 차는 우리를 중추 지역으로 데려가 줄 거야. 거기서 다시 다른 트랜스포터로 갈아타고 Node 03로 들어간다.

Xenon: 너는?

ConneR: 난 거기서 다시 Node 13으로 몰래 갈 수 있는 방법을 찾아야겠지. 어쨌든 지금은 나도 범죄자 중 한 명이니까.

[신호 중단]

Cherry: ...물 마실래?

Xenon: ......
응. 고마워.

Cherry: ......

Xenon: ......

Xenon: 그 사람은?

Cherry: 옆 칸으로 갔어. 여긴 너무 좁다면서.

Xenon: 확실히 불편하긴 해. 덥고 좁고.

Cherry: 어쩔 수 없어. 화물 운송용이니까. 조금만 참아. 몇 시간 뒤면 도착할 거니까.

Xenon: 몇 시간이라니, 너무 막연하잖아.

Cherry: 탑승하는 건 나도 이번이 처음이야. 예전엔 그저 물건을 받는 일만 담당했었으니까.

Xenon: 방금 그 말도 안 되는 것을 받는 일 말이야?

Cherry: ...미안.
그냥 못 본 걸로 해줘.

Xenon: 아니. 난 이미 추적 장치를 안에 넣어뒀고 익명으로 관리국에 제보를 했어. 거래할 때 아마 붙잡히겠지.

Cherry: ...! 대단해! 전혀 몰랐어...

Xenon: 내가 신경 쓰이는 것은 네가 계속 이런 짓을 해왔단 사실이야. 그때 이후로...

Cherry: ...너도 계속 줄곧 알고 있었잖아? 그래서 나를 피하려고...

Xenon: 난 아무것도 모른다고 자신을 설득하고 싶었지만 그렇게 할 수 없었어.

Cherry: ......

Xenon: 저들이 내 행동을 감시하는 일을 네게 맡겼지?

Cherry: 휴우... 뭐 그런 셈이야. 거짓말 안 하고 솔직하게 말해준 거야.

Xenon: 하하. 그렇다면 넌 제 역할을 제대로 못해낸 셈이 됐군.

Cherry: 별 수 없어. 내가 손을 쓰기 전에 네가 자폭을 해버렸으니... 진상을 좇기 위해 자신이 직접 체포되기나 하고... 바보라니까 정말...

Xenon: 맞는 말이야... 조금 억울한 느낌도 들긴 하더군.

Cherry: 그런데 네가 해킹 분야에서 패배할 줄은 생각도 못 했어.

Xenon: 아니. 패배한 것은 나뿐만이 아니야... 관리국, A.R.C., 그리고 내 안의 확고하지 못했던 마음... 난 이기지 못했어. 스스로 가장 중요하게 여겼던 것들을 위해 달려갔지만 오히려 그게 이런 결과를 초래하게 될 줄은...

Cherry: 이제 다음은 어떡하려고?
Node 03으로 도망가 버리면 그만큼 밝혀내야 할 진실과도 멀어지는 거 아니야?

Xenon: ...모르겠어. 어쨌든 당분간은 Node 08에 속한 조직들의 활동에 손을 대긴 힘들 것 같아. 그러니 너도 나를 따라갈 필요는 없어.

Cherry: ......!
......Simon, 조직들이 나한테 네게 연락을 취하라고 말한 것은 맞지만... 사실... 나는...

Xenon: ......

Cherry: ......됐어. 지금 이런 얘기 한다고 문제가 해결되지는 않으니까...

Xenon: ......

Cherry: ......

Xenon: 「진짜 내 모습」......

Cherry: ......?

Xenon: 「역시 받아들일 수 없는 거지? 진짜 내 모습을」... 예전에 이렇게 물어봤었잖아. 사실 아직 그에 대한 대답을 찾지 못했어.

Cherry: ......

Xenon: 넌 항상 「진정한 나」라고 말하면서 막상 자기 자신을 부정했어. 내가 알고 있는 정의롭고 명랑하고 굳센 Sherry의 모습이 전부 허상이라는 것처럼.

Cherry: ......

Xenon: 하지만 누가 뭐래도 그것이 진정한 너이자 내가 좋아했던 사람의 진짜 모습이야. 그리고 음지에서 이런 일을 하고 있는 너의 모습 역시 네 진짜 모습이고. 난 그저 그 모습을 알지 못했거나... 네 그런 모습을 내게 보여주고 싶지 않아 했을 뿐이었던 거야.

Xenon: 나도 네가 자신만의 어떤 이유로 어쩔 수 없이 그런 거라고 믿고 싶어. 하지만 네가 행동으로 그걸 증명해줬으면 해. 어쨌든 우리 둘 모두 서로 말뿐인 관계가 되는 것을 원하는 건 아니잖아?

Cherry: ...응, 네 말이 맞아...

Xenon: Neumann은 저런 인물이라도 그가 보여줬던 정보력과 능력을 보면, 분명 진실에 가까워질 수 있는 기회가 있을 거라고 생각하고 있어. 당분간은 저 자와 함께 행동할 생각이야... Æsir 사건을 쫓고 있을 때도 나름 호흡이 잘 맞았으니까. 너는 저 사람을 신뢰하진 않지만, 그래도 날 도와줄 거잖아?

Cherry: ......!
......당연하지! 하여간 넌 정말 상대방 걱정 많이 시키는 타입이라니까.

Xenon: 0부터 다시 시작하자, 파트너... 콜?

(하이파이브)

Cherry: ....콜!

Xenon: 난 옆 칸에서 가서 그 자가 뭘 하고 있는지 좀 봐야겠어. 많이 피곤할 텐데 좀 쉬고 있으라고.

[신호 중단]

Cherry: 차가 곧 도착할 거야.
7일 동안이나 이렇게 아무 일 없이 편안하게 보낼 수 있을 줄은 생각도 못 했어...
고맙다, R...

ConneR: 예전엔 제 몸 하나만 잘 챙기면 별문제 없었는데, 이번엔 한 번에 3명 분의 식량을 조달해야 하니 조금 애 좀 먹었던 것 같군요. 뭐, 그래도 꽤 나쁘지 않은 경험이었습니다.

Xenon: ...신세 졌군.
그럼 출발하자.

ConneR: 벌써부터 이렇게 긴장이 풀어져서야...
아직 눈치채지 못하셨나요?
이틀 전부터... 이곳에 있던 사람은 저희뿐만이 아니었습니다만...

Xenon: ......?

ConneR: 「쥐새끼」가 돌아다니고 있었다는 얘깁니다...

(물건들이 부딪힌다)

조직원 A: 어이! 조심하라고!

Cherry: ......!?

ConneR: Speaking of the devil......

Xenon: ......「도굴꾼」인가!? 어떡하지? 모두 총을 지니고 있어 상대하기 까다롭겠어.

Cherry: 가자. 우리가 상관할 바 아니니까.

Xenon: 저 상자에 들어있는 것들은...

Cherry: Simon, 차가 곧 올 거야. 저들과 불필요한 충돌을 일으킬 때가 아니야. 이번만큼은 그냥 못 본 셈 치고 넘어가자. R도 동의하지?
......R?

[→신호 변경]

조직원 A: 조심하라니까!
네 몸뚱어리 10개보다도 훨씬 비싼 물건이라고!

조직원 B: 알았다니까.

ConneR: 안녕하십니까, Gentlemen.
좋은 밤이군요.

조직원 C: ......누구냐!?

(총을 꺼낸다)

ConneR: 워이~ 워이! 그렇게 무섭게 나오실 필요 없습니다. 긴장하지 마시지요. 저도 같은 업종 사람이니까.
전 여러분들이 가진 그 상자 속 물건들에 아주 관심이 많답니다. 어떻습니까? 저와 거래하시지 않겠습니까?

조직원 A: 거래는 X발 무슨! 뒈X버려!

(총성)

ConneR: ......정말 이렇게 불친절해서야... 전 진심으로 여러분께 상상도 못할 큰 액수를 제시하려 했습니다만... 다치는 사람 없이 평화롭게 거래를 한다는 것이 이렇게나 어려운 일이라니... 역시나 쥐새끼라 그런지 사람 말을 잘 못 알아듣는 것 같군요...

(총성)

조직원 B: 당장 없애버려! 제길, 어째서 이런 곳에 사람이 있는 거야?

조직원 C: 내가 어떻게 알아!?

(총성)

ConneR: ...이 정도 인원은 저에게도 조금 벅찬 것 같군요.

(불이 꺼진다)

조직원: ......!?

Xenon: 지금이다!

(총성)

조직원: 우아아아악!

ConneR: ........?

Xenon: 나와도 돼. 전부 해결됐어.

ConneR: (휘파람) 드론만 잘 파괴하는 줄 알았는데 사람도 잘 처리하시는군요.

Cherry: 이건 펄스건이라고. 저 녀석들은 잠깐 기절했을 뿐이고. 어째서 이런 짓을 벌인 거야!?

ConneR: 지도를 얻었으면 그만 떠나셔도 됐을 텐데. 이런 쥐새끼들을 처리하는 일은 저 혼자서도 충분합니다. 굳이 불까지 꺼주시고 말이죠?

Xenon: 당신을 위해서 한 일이 아니야. 이 상자 안에 있는 무기들은 08로 보내질 예정이었어. 가만히 앉아서 못 본 체할 순 없지.

ConneR: 응? 그럼 다른 계획이라도?

(총성)

Cherry: 전부 못 쓰게 만들어버려야지.

ConneR: 하하하... 정말 아쉽군요. 이 중에 몇 자루는 지금 이 총보다 훨씬 좋은 제품인데 말이죠.

Xenon: ...!? 대체 언제 몰래 챙겨둔 거지? 당장 내려놔.

ConneR: 그럴 순 없죠. 예전에 저한테 진 빚이 있지 않습니까? 이 총 한 자루로 비긴셈 쳤으면 하는군요.

Xenon: ......

ConneR: 저도 이제 그만 가봐야 할 것 같습니다. 여러분도 어서 03으로 향하셔야겠습니다. 제가 이곳에서 뭔가 발견하게 되면 자연스럽게 여러분께 연락이 갈 겁니다. 그때까지 각자 알아서 잘 처신하시도록. 큰 문제만 일으키지 않는다면 별 탈 없을 겁니다.

Cherry: 또 무슨 일을 꾸미는 거지...?

ConneR: 그런데 여러분이 함께 있는 모습을 보니, 뭔가 큰 문제를 일으킬 것 같은 기분이 가시질 않는군요. 하하하!
그럼, 전 이만.

(발걸음)

Xenon: ......가버렸어.

Cherry: 저기... Simon, 이 뉴스 좀 봐야 할 것 같은데.

Xenon: ......「몇 시간 전, Node 08에서 다수의 드론이 비행 오작동을 일으키고 있다는 목격자가 나온 이후로, 드론이 도시에 공격을 가하기 시작했다는 제보가 계속해서 들어오고 있는 상황입니다.」... 말도 안 돼! 어떻게 이런 일이!

Cherry: JOE! 빨리 걔한테 전화해봐!

Xenon: 알았어!

[신호 중단]

[→Audio_Kyle_688_04_16]

(문이 열린다)

Xenon: 저 왔어요.

Doris: Simon... 어째서 또 다친 거니!? 또 싸웠니?

Xenon: ......

Shannon: 오빠......

Doris: 누가 그랬어!? 내일 당장 아카데미에 가서...

Xenon: 됐어요. 제가 먼저 때렸어요.

Doris: 왜?

Xenon: 아카데미에서 Shannon을 못살게 굴길래...

Shannon: 나, 난 괜찮다니까...

Xenon: 네 그림을 강물에 던져버린 게 괜찮은 일이야?

Doris: Shannon... 그게 사실이니? 왜 말 안 했어?

Shannon: 나, 나는... 흐흑...

Doris: ......
아빠가 돌아오면 그때 다시 얘기를 해봐야겠...

Xenon: 됐어요. 우리들보다 범인에게 더 신경 쓰시는 분인데 뭐... 오늘도 아마 집에 못 오시겠죠.

Doris: Simon......

Xenon: 죄송해요. 불평하려고 한 말은 아니에요... 그렇게 하시는 게 맞는 거니깐.
먼저 자러 올라갈게요. 저녁은 됐어요.

Doris: Simon......!

Shannon: 오빠! 잠깐만!

[→신호 변경]

Xenon: ...아파.

Shannon: 약 발라도 많이 아플거야...
오빠... 오늘도... 싸워서 진거지?

Xenon: ......

Shannon: 그러지 마. 오빠 다치는 거 보면 나도 슬프단 말이야...

Xenon: 그 녀석들을 계속 내버려 두면, 분명 언젠가는 아버지가 체포해야 할 그런 악당으로 자라게 되겠지. 하지만 내가 할 수 있는 거라곤 아무것도 없어. 심지어 그 녀석들과 싸워서 이기지도 못하는걸... 아으, 아파...

Shannon: 무슨 소리! 오빤 기타도 엄청 잘치고... 난 그런 오빠가 좋기만 해!

Xenon: ......

Shannon: 오빠... 내말 안믿는 거지?

Xenon: 아니... 아무리 생각해도 내가 너무 한심해서... 기타 따위로 뭘 할 수 있겠어? 그걸로 널 지켜줄 수 있는 것도 아닌데...

Shannon: 으음... 상관없어!

(파스를 세게 붙인다)

Xenon: 으악! 아파!

Shannon: 어쨌든 이제 싸우거나 그러지 마. 오빠 같은 좋은 사람이 불량학생이 되어버려선 안 된다구!

Xenon: ......

[→Audio_05St_688_04_30]

(부딪힌다)

Shannon: 아앗!

학생 A: 아주 간이 배 밖으로 나왔구나, 너? 응? 우리가 무서워할 줄 알았어?

Shannon: 흐흑......

학생 B: 볼수록 역겹다니까... 야! 쟤 좀 붙잡아봐. 곤충이 좋다고 했지? 네 입속에 넣어줄 테니까 그래도 좋다고 하나 어디 한 번 보자고...

Xenon: 그만둬!

학생 C: 또 네 녀석이냐?
그때 얻어맞은 걸론 부족했나 봐?

(총을 꺼낸다)

학생 A: 잠깐! 초... 총!?

학생 B: ...하... 하하... 하하하!
뭐 어쩔 건데? 쏠 줄은 알아? 배짱 있으면 쏴 봐...?

Xenon: ....으으....



Shannon: 오빠! 안 돼!

(주먹을 날린다)

Xenon: 크헉...!

학생 C: 아빠 따라서 집법원 흉내라도 내려고 했냐? 귀엽기도 해라. 이 총, 끝내주는데...? 이건 압수! 하하하!

(호각 소리)

학생 A: 으악! 쟤 아빠 왔다!
튀어!

(달려간다)

Kyle: ......
Simon... 총 이리 내.

Xenon: ........

Kyle: 네가 무슨 짓을 저질렀는지 알고는 있는 거니...?

[신호 중단]

[→Audio_Capt.Wood_688_05_01]

Andrew: 이상, 중대 사항 보고는 여기까지. 그럼 이만 해산! Jackson, 넌 남아있도록. 할 말이 있으니.

Kyle: ......

[»»»빨리 감기»»»]

Andrew: 그래서, Simon이 총을 몰래 가지고 나갔다고?

Kyle: 네. 안 그래도 훈계 좀 했습니다.
벌로 외출 금지까지 내려버렸죠.

Andrew: 그래도 큰일이 생기진 않아서 다행이군.
Jackson, 넌 내가 가장 아끼는 부하이다. 괜히 꼬마 녀석들 일 가지고 다른 윗사람들 눈밖에 날 필요는 없잖아?
너도 알다시피 승진하고 싶어 하는 녀석들이 한두 명이 아니라고.

Kyle: 대장, 아카데미에서 제 아이를 괴롭힌다는 그 학생들... 얼굴을 봤습니다.

Andrew: ...우리도 그 얘기에 대해서 이야기해봤다. 우리가 현재 맡고 있는 사건은 보통 사건이 아니야. 학생들 문제는 소년 범죄 팀에 맡기도록 해.

Kyle: 이해할 수 없습니다.
분명 막을 수 있는 일인데 고작 조직의 관계를 내세우면서 이를 못 본 체 하라니요?

Andrew: ......
이제 나도 곧 있으면 퇴직이지 않나.
내가 떠나기 전까지는 너를 이 자리에 앉혀놔야 나도 마음이 놓일 거 아닌가. 아무리 관리국의 사람이라도, 우리 부서의 사람이 아니면 난 신뢰가 가질 않는다고. 그래도 지금 하는 얘기가 무슨 소린지 이해하지 못했다면, 넌 여기서 얼마 버티지 못해.

Kyle: ........

Andrew: ...나도 자네가 자식을 걱정하는 마음은 잘 알아. 하지만 이 안에서 「집법」이라는 단어와 제일 어울리는 인재는 자네밖에 없어. 꼬맹이들 일은 소년 범죄 팀에 맡기도록 하고 넌 중대 사건에만 신경 쓰면 된다. 이것이 이 안에서 위로 올라갈 수 있는 가장 빠른 길이야.

Kyle: ..........

Andrew: 이제 집합 시간이다.
그리고... 네가 자식들을 향한 그 마음... 가끔은 자식들에게 직접 솔직하게 보여줘도 괜찮잖나? 항상 엄격한 얼굴로 애들을 대한다고 그런 마음 알아주는 것도 아니라고... 뭐, 우선 나도 가족이 있는 몸이니까.

Kyle: .......알겠습니다

[→Audio_AB08_688_05_19]

집법원 A: 앞으로 들어가!

학생 A: 아, 알겠다고요! 짜증 나게 진짜.

(문이 열린다)

Kyle: ...그 녀석이군.

집법원 B: 이봐! 강력계가 여긴 무슨 일이야?

Kyle: 이 녀석은 아카데미에서 내 딸을 괴롭히고 따돌리는 무리들 중 한 명이야! 설마... 또 내 딸에게 무슨 짓을...?

집법원 A: 뭔 소릴 하는 거야? 이 녀석은 약물 밀매 건으로 들어온 거라고.

Kyle: 약물 밀매?

집법원 B: 익명으로 일련의 거래 데이터가 우리 쪽으로 보내져왔어. 그리고 명시된 데이터대로 추적을 해보니 이 꼬마 녀석이... 이름이 Alex라고 했던가? 결국 우리에게 체포됐지.

집법원 A: 이봐! 뭘 그렇게 구구절절 다른 부서 놈한테 설명하고 있는 거야? 어쨌든 아무리 강력계로 넘어갈만한 중대 사건이라도 전부 네 녀석들만 독차지할 생각은 말라고.

Kyle: .....역추적은 해본 건가? 출처가 불명확한 단서에 따라 수사를 진행하는 건 굉장히 위험한 일이다! 게다가 상대방은 어떻게 너희들 시스템을 해킹한 거지?

집법원 A: ......시끄러워 죽겠군.
네 녀석이 뭔데 우리한테 이래라저래라 하는 거야!?
Jackson, 네 녀석이 뛰어난 놈이라는 건 인정해. 그런데 말이지... 그렇다고 마지막에 위로 올라가는 사람이 네가 될 거라고는 아직 확신하지 말라고.

Kyle: .......

[→신호 변경]

집법원 A: Alex Flynn, 네가 왜 잡혀들어왔는지 아나?

학생 A: 네? 아 그걸 제가 어떻게 알아요!?

집법원 A: 시치미 떼지 마.
누군가 네 녀석의 약물 판매 기록을 우리에게 제보했다. 이걸 봐라.

학생 A: 참나! 이딴 게 증거가 될 수 있다고 하시는 거예요 지금?

집법원 A: 네 말대로 증거가 될 순 없지. 딥웹의 자료들은 증거물로써 효력을 가지고 있지 않으니깐. 그래서 우리가 다른 걸 준비했지.

(물건을 놓는다)

학생 A: ......!?

집법원 A: 듣기론 아카데미에서 반 친구들이랑 아주 즐겁게 보내고 있다고 하던데? 이 상자, 뭔지 알고 있지?

학생 A: 뭐예요!? 뭐 하자는 거예요! 저리 치워요!

집법원 A: 왜 그러지? 이거 네 거잖아?
이 상자에 벌레를 잡아오도록 시킨 게 너지? 반 여학생을 괴롭히려고?

학생 A: ........

집법원 A: 지문이 남아있는 것은 아니지만, 네가 판매하기 위해 이 상자에 담았던 「제품」의 성분은 조사할 수 있거든. 어때? 이제 좀 기억이 나는 것 같아?

학생 A: ...ㅆ... 씨X.... 모른다니까요...

집법원 A: 응? 이래도 기억이 안 난다고? 이러면 네가 잡았던 그 벌레들을 다시 너한테 되돌려주면 기억이 돌아오려나?

학생 A: 으아악! 다가오지 마요!

집법원 A: 벌레를 엄청 싫어한다고 들었는데 사실인가보군... 이런 식으로 그렇게 착한 애를 괴롭혔다지? 게다가 넌 다른 범죄 혐의도 가지고 있어.
어때? 죄를 인정하면 관제 구역에서 최소한 네 아버지랑은 만날 수 있을 거다.

학생 A: 그... 그만둬! 으아아아!!

[신호 중단]

[→Audio_Capt.Wood_690_04_02]

Andrew: 이것이 이번에 쫓을 범죄 사건이다.

(데이터 프로젝션)

Andrew: Node03을 활동 범위로 하고 있는 조직이다.
놈들은 Node의 지하에 있는 아직 복원이 되지 않았거나 폐기된 통로를 이용해 밀수행위를 벌이고 있지.
Node08에도 중개인이 있는 모양이다.
모두 아시다시피 가장 유력한 용의자는 바로
「Baro」.
이 거래를 통해 가장 큰 이득을 볼 수 있는 건 바로 그 녀석들이거든.

Kyle: 03의 범죄 조직이 벌써 이곳까지 손을 뻗친 겁니까...?

Andrew: 그렇다.
03의 관리국은 일체 협력적인 태도를 보이지 않아.
따라서 그쪽은 이미 법치 구역이 아니라고 봐도 무방할 거다.
하지만 그쪽 상황으로 여기까지 악영향을 미치는 건 여간 골치 아픈 일이 아닐 수 없어.

조직원 M: 이렇게 사건이 터지고 있었는데 그동안 눈치채지 못했다니......

Andrew: 아니, 이건 내 실수다.
Ando 파는 그동안 우리가 무력 섣불리 행사하지 못하도록 절묘하게 균형을 유지해 왔다.
따라서 양측의 충돌로 일반 시민들에게 피해를 입히는 걸 오히려 꺼려했을 거라고 판단했지.
그 생각을 한 것 자체가 실수였어.
Baro는 계속 이 균형을 깨고 싶어 안달이 나있던 상태였지.
그런 이유로 지금까지 우리 관리국도 한 발짝 물러나 있던 상태였지만, 이젠 그럴 수 없는 입장이 되어버렸다.

Kyle: 자신들이 어떤 이익을 챙길 수 있는지에 대한 데이터 역시 굳이 숨기고 있지 않더군...
마치 우리에게 선전포고라도 하는 것처럼......

Andrew: 어쨌든 이 데이터는 내가 심어놓은 「정보원」이 수상한 인물들에 대한 정보를 기록해놓은 것이다.
그 중에는 판매자, 구매자, 실종자, 그리고 관련 증인들까지 포함되어 있다.
Jackson, 이번 사건의 지휘권을 네게 넘길까 하는데, 괜찮겠나?

Kyle: 제가 말입니까? 그럼 대장님은?


Andrew: 이 몇 달 동안 해야 할 다른 일이 생겨버려서 말이야...... A.R.C.서버의 암호화 데이터가 도난을 당한 상태거든.
그래도 이쪽 일은 곧 해결될 것 같다.
이 일을 마무리하는 대로 나도 바로 그 사건에 합류하도록 하지.


Kyle: .....알겠습니다.
저와 Martin, 그리고 여기 있는 사람만으로도 충분할 것 같습니다.

조직원 M: 우리에게 맡겨 주십쇼, 대장

Andrew: 너희 둘이 있으니 안심이군.
Martin, 네 아들......Nate라고 했나? 지금은 훈련 중이지?
성적을 봤는데, 곧 너와 같은 우수한 집법원이 될 수 있을 것 같더군.

조직원 M: 너무 과대평가하신 겁니다.
그 녀석은 아직 멀었지요.

Andrew: Jackson, 이번 건은 Baro를 완전히 흔들어놓을 수 있는 기회가 될지도 모른다.
만약 그렇게만 되면, 너는 내 자리에 한발짝 더 가까워지겠지.
그러니 확실하게 해주도록.

Kyle: 알겠습니다!

Andrew: 그렇지......회의에서 이런 얘기를 하는 건 다른 사람에게 미안하지만...지금 이 자리에 있는 너희들이야말로 내가 가장 신뢰하는 동료들이다......
이번 건에 대해서는 가능한 한 다른 관리국 관계자들이 알지 못하도록 은밀하게 진행해주기 바란다.
지금 나는 이 정도 스케일의 밀수와 불법 거래는 관리국과 관련된 자의 도움이 없으면 이루어지지 못했을 것이라고 생각하고 있거든.

조직원 M: ……！！

Andrew: 지금 이 자리에 그런 자는 없을 거라고 믿는다.
하지만, 경계를 늦추어선 안 된다.
관리국 소속이라도 우선 다른 팀 놈들이라면 쉽게 신뢰하지 않도록.

Kyle: ……알겠습니다.

[→Audio_Capt.Jackson_692_08_12]

(노크)

조직원 M: 대장, 아직 퇴근 안 하십니까?

Kyle: 우리가 쉬고 있는 동안에도 범죄자들은 쉬지 않고 움직이고 있잖아.....
그리고 말이야, 단 둘이 있을 때는 대장이라고 부르는 것좀 그만 하라고.
그냥 평소대로 해도 된다니까.

조직원 M: 그래도 직장에서 그럼 안 되지.
게다가 우리 대장님도 이런 제 태도에 이미 적응했을 거라고 생각하는데요~?

Kyle: Wood 대장의 전사...아니, 이 사건을 계속 맡아 온지도 벌써 2년이나 됐는데, 아직도 실마리를 찾지 못했어. 그러니 '적응했다'라는 말은 삼가 달라고.
나는 Wood 대장을 볼 면목이 없어......

조직원 M: 그런 식으로 말하지 말라니까. 네가 자리에 앉고나서부터는 범죄율도 눈에 띄게 줄었잖아?

Kyle: 하지만, 동시에 적도 많이 만들고 말았지.
내부에도, 외부에도 말이야.

조직원 M: 거 참, 하여간 자신을 몰아세우는 건 여전하다니까.
궁상 그만 떨고, 자, 나가서 한잔 하자!

Kyle: 지금? 지금은 이 파일들을……

조직원 M: 아 좀! 그 파일들은 내가 다 정리해줄 테니까 빨리 나오기나 해!

Kyle: 아 잠깐만, 옷 잡아당기지는 말라고……

[→Audio_HNote_692_08_12]

Kyle: ……평소에도 퇴근하면 이런 곳에 오는 건가?
다른 관리국 놈들과 다를 바 없군.

조직원 M: 이런 곳'이 라니?
요즘 여기 라이브가 얼마나 끝내주는데. 그중에서도 오늘 메인으로 나오는 가수가 최고 에이스!
아마 귓구멍이 놀랄 거다.

(노랫소리)

Kyle: ……！！
허어... 엄청... 아름다운 노랫소리...

Helena: 감사합니다! 제 동생이었습니다!

조직원 M: 오! Helena, 오늘도 야간반인 거야? 고생이 많네.

Helena: Martin 씨도 고생 많으시네요.
자주 찾아와 주셔서 감사합니다!
이것은 서비스~ 점장님한텐 비밀이에요!
그럼 전 두 분께 방해되지 않도록 이만~

조직원 M: 고마워!
Kyle, 사실 오늘 널 꼬드기고 끌고 나온 건... 한 가지 이유가 있어.
관리국 안에서는 말하기 좀 곤란한 일이야.

Kyle: ......뭐야?
갑자기 그런 진지한 얼굴을 하고.

조직원 M: 이것은... 내가 어떤 사람을 통해서 얻은 자료인데, 일단 한번 봐봐.



Kyle: 종이......?
......! 이것들은...! 너, 관계 부서에 보고는 하고 조사하는 거냐?

조직원 M: 융통성 없게 굴기는.
때로는 좀 유연하게 생각해라.
전부 규정대로 하다 보면 어떤 진실도 알아내지 못한다고.
Wood 대장님이 말한 것이 옳았어.
거래 배경엔 역시 관리국 내통자가 얽혀 있었지.
그래서 따로 불러내서 얘기를 하고 싶었던 거야...
나한테... 징계 때릴 거냐?

Kyle: 아니, 잘했어! 이걸로 단서를 잡을 수 있겠어!
이 사진은 ......?

조직원 M: 나도 모르겠어.
이 정도 각도로는 컴퓨터로 분석해도 아마 무리일 거야.
그래도 이 증거들을 보면 사진 속의 인물이 바로 녀석들의 중개인... 「길잡이」이라는 것을 말해주고 있어.
지하 통로에 대해 이 정도까지 잘 알고 있는 사람이라면,
아마도 그쪽과 관련된 직장에서 일해 본 사람일 거라고 나는 생각하고 있어.

Kyle: 이것으로 수색의 범위를 꽤 좁힐 수 있겠어!
퇴직자 명단을 조사하다 보면...

조직원 M: 단숨에 낚아 올릴 수 있다, 이 말이지!

[신호 중단]

[→Audio_Capt.Jackson_693_09_31]

조직원 M: 어떻게 됐어...?

Kyle: 응... 결국 정보팀으로 발령 났어. 「외근 업무」를 하더라도 좀 적당히 했었어야지.

조직원 M: 제길.... 분명 누군가 개입해서 방해할 줄은 알았지만...
설마 훨씬 더 윗선이었을 줄은...
골치 아프게 됐네...

Kyle: 그래도 아직 나한테까지 의혹을 가진 것 같진 않았어.
데이터를 내게 넘기고 너는 이 건에서 빠지도록 해.

조직원 M: 안 돼.
이제 그놈을 거의 다 잡았다고!
이 일 년 동안 계속 놈들의 머리가 아닌 꼬리 쪽 놈들만 잡아왔어...그건 아무런 의미도 없는 거라고! 너라면 알고 있겠지?
누군가 「길잡이」를 커버해주고 있어.

Kyle: Martin, 이제 됐어.
Delia나 Nate도 생각해야지?

조직원 M: ……처자식이 있는 건 너도 마찬가지잖아.

Kyle: 하지만, 입장이 조금 다르지.
나는 이 의자에 앉아 있는 한, Wood 대장의 유지를 이어야만 하니까.

조직원 M: 참 나!.....하하하.... 치사하게
이럴 때만 계급 얘기를 꺼내다니......
그럼 나 같은 아랫놈이 그런 유지를 갖는 건 안 되고?

Kyle: ...그건 당연히 아니지...

조직원 M: 2주... 아니! 딱 10일이야.
10일만 줘!
그 안에 꼭 잡아올 테니까!

Kyle: 뭘 할 생각이야?
멋대로 일 벌이지 말라고.

조직원 M: 10일만.

(문이 닫힌다)

Kyle: 어이！Martin！
하아……

[→Audio_Graveyard_693_10_15]

조직원: 우리는 이 용감한 영웅을 영원히 잊지 않을 것입니다.
또한 그가 행했던 용기 역시 영원히 우리 마음속에서 빛나고 있을 것입니다. 전 대원, 조총 준비! 거총! 발사!

(총성)

Delia: 흑……흐흑…

Nate: 흑……아빠…

[»»»빨리 감기»»»]

Xenon: ......담배 피울래요?

Nate: ...괜찮아. 내 거 있어.
아직도 그런 케케묵은 거나 피고 있냐...?

Xenon: Nate 씨......당신 아버지는 훌륭한 집법원이셨어요.
이렇게 돼서... 정말 유감입니다.

Nate: 아니, 우린 아버지를 잃지 않았어.
아버지는 언제까지나 내 마음속에서 살아 계시니까.
내가, 아버지의 자리를 매울 거야.

Xenon: 역시 제가 생각한 것보다 훨씬 강하시군요.
안심했어요.

Nate: 응......하지만, 어머니는 쉽게 받아들이지 못 할 거야.
아버지가 강력반으로 발령이 난 일로 둘이 크게 싸웠었거든...
그러니 아무래도 네 아버지와 마주치지 않도록 하는 게 좋을 것 같아. 분명 네 아버지한테 사정없이 따질 테니까...

Xenon: ......네.
그러고 보니 장례가 끝나고 나서도 아직 못 만나봤어요. 분명 아버지도 충격을 많이 받았겠죠...
......Martin 아저씨는 아버지가 누구보다 신뢰하던 동료였으니까요.

Nate: 난 괜찮으니까,
아버지한테 가봐.

Xenon: 아니요... 사실 저도 아버지 하곤 꽤 오랫동안 얘기를 나눠보질 못 했거든요.
위로를 한다고 해도, 어떻게 위로해야될지 모르겠어요.

Nate: 하하하! 사춘기냐?
가족과의 시간을 소중히 하라고.
나처럼 후회하지 말고.

Xenon: ……

Nate: 아, 미안하다.
그런 말을 꺼내는 게 아니었는데...

Xenon: 괜찮습니다. 이해해요.
아버지와 대화를 나누는 방법은 잘 모르겠지만, 그래도 제가 아버지를 존경하는 것엔 변함이 없으니까.
아버지가 하는 일은 모두... 제가 동경하는 일이에요.... 하지만 그 방식은......

Nate: 응. 네 아버지는 확실히 고집이 있으신 성격이지.
그렇기에 그런 견고한 정의감을 가지실 수 있는 거야.
확실히 우리도 배워야 할 부분이지.

Xenon: 아......네.
이제 슬슬 가봐야겠어요.
어머님께도 안부 전해 주세요.

Nate: Simon……

Xenon: 네?

Nate: 나는 지금 집법원 훈련생이 되었지만...
아버지는 내게 일에 대한 얘기를 한 번도 꺼낸 적이 없었어... 궁금해... 아버지를 죽인 녀석이 누군지.

Xenon: ……무슨 뜻으로 하는 말이죠?

Nate: 듣기론, 아버지는 규정을 어기면서까지 개인적으로 밀수 조직에 대해 조사하고 있었던 것 같아... 그래서 윗선의 눈 밖에 난 거라고...

Xenon: ……

Nate: 나는 아버지가 맡았던 그 사건을 아버지 혼자서 하고 있던 게 아니라고 생각해.
분명 네 아버지라면 뭔지 알고 계실 거야.
만약 괜찮다면...

Xenon: ...아까 말했잖아요.
아버지와 꽤 오랫동안 대화를 나눈 적이 없었다고.
제가 대신에 그런 걸 물어본다고 해서 대답을 해주실 리도 없고요.

Nate: 아니, 물어봐달라는 게 아니야.
알아봐 달라는 거지.
「X」에게...

Xenon: 그 이름은 꺼내지 않기로 했잖아요.

Nate: ...그래, 미안하다... 못 들은 걸로 해줘.

Xenon: 네, 못 들은 걸로 할게요.
Nate 씨, 당신이 돼야할 건 집법원이지, 복수자가 아니잖아요.

Nate: 하하하......너 같은 꼬맹이한테 설교당할 줄이야.
......그래, 알았다.

[신호 중단]

[→Audio_53St._696_05_10]

학생 A: Shannon, 안녕~ 다음 주에 봐~

Shannon: 응~ 바이바이!

(엔진음)

Kyle: Shannon, 타고 갈래?

Shannon: 아빠?? 뭐야? 여기서 뭐 하고 있었어!?

[→신호 변경]

Shannon: 아 진짜! 관리국 차로 데리러 오지 말랬지! 애들이 놀린단 말이야!

Kyle: 걱정돼서 그러지.
이 근처 치안은 해마다 나빠지고 있어서 말이야.....

Shannon: 그건 아빠가 제대로 일을 안 해서 그런 거겠지~

Kyle: 하하하......그래~ 인정하마.
그래도 학교에 친구들이 많이 있는 것 같아 다행이구나.

Shannon: 언제적 얘길 하는 거야!
아빠는 꼭 기억해도 그때 모습만 기억하고 있어! 이젠 나도 예전처럼 괴롭힘만 당하던 그런 아이가 아니라구!

Kyle: 그때는 정말... Simon에게도 많이 고마워하고 있단다. 요즘 만난 적 있니?

Shannon: 응! 잘 지내는 것 같던데?
자주 오빠 밴드 연습이나 라이브도 보러가곤 하거든.
오빠네 밴드 진짜 대단해!
멤버들도 엄청 웃긴 사람들이고!
아! 특히 Cherry 언니! 오빠랑 사귀는 것 같던... 아 참!

Kyle: 사귄다고?

Shannon: 아... 아무것도 아니야! 어쨌든 아빠도 나중에 가서 들어봐!

Kyle: 아빠가 그럴 시간이 어딨니...그리고...
분명 또 엄청 시끄럽기만한 음악이겠지.

(음악 재생)

Kyle: Shannon ! ? 뭐하는 거니!

Shannon: 앗~? 이런 우연이?
음악을 재생한 순간에 마침 '시끄럽기만한 음악'이 흘러나와버렸네~?

Kyle: ……

Shannon: 애초에 아빠가 기타를 선물해주지 않았으면, 오빠도 밴드 같은 거 안 했을 걸?
그리고 이제 둘 다... 서로 풀 때도 됐잖아.

Kyle: ...흥... 돌아오고 싶은 마음이 생기면 그때 돌아오든가 하겠지.

Shannon: 또 그런다~!
아빠가 자꾸 이런 태도인데 누가 아빠랑 같이 살고 싶겠어...!

(브레이크)

Shannon: 으앗! 왜, 왜그래!?

Kyle: ……！！
Shannon……차에서 내리렴.

Shannon: ……?

Kyle: ...녀석들이다...

Shannon: 아빠...?

Kyle: 빨리 내려!
그리고 잘 들으렴. 지금 당장 집으로 돌아가, 알겠지?

(차문)

Shannon: ……

[신호 중단]

????: 헉... 헉...

(달린다)

Kyle: 거기 서!

(달린다)

[→신호 변경]

Kyle: 막다른 길이다.
도망갈 곳은 더 이상 없어! 어서 나와라!

????: ……

Kyle: 3초 후에 최루탄을 던지겠다.
눈물 콧물 쏟으면서 기어 나오기 싫으면 지금 나오는 것이 좋을 거다, 「길잡이」!! 셋을 세겠다.
3...2...

(물건이 부딪힌다)

Shannon: ......꺄악!

????: ......! !
오지마! !

Kyle: ......! ? 여자를 놔 줘라!

????: 오지 말라고 했지! 이 여자가 어떻게 되어도 좋다는 거냐!? 바, 바로 쏴버릴 거다!

Kyle: ...너....집으로 바로 돌아간 거... 아니었니...?

Shannon: 난... 아... 아빠가 걱정돼서... 미... 미안해...

????: ......아빠...라고? 크... 크윽......
네, 네 녀석의 딸이라고? 딸을... 다, 다치게 만들고 싶지 않다면 더 이상 나를 쫓지 마라... 날 그냥 보내줘...

Kyle: 닥쳐라! 네... 네 녀석이 Martin을......

????: ……?
아, 아니야... 나, 난 살인을 하지 않았어! 크윽...

Kyle: 그 아이를 지금 당장 놔줘!
이 거리에서 내가 널 맞추지 못할 것 같으냐! ?

Shannon: 꺄아아악!

Kyle: ......!
길잡이는... 너 혼자가 아니지?
만약 동료를 이쪽으로 넘겨주면, 네 죄를 가볍게 해 줄 수도 있다.

????: 아니...... 후우......더 이상 나를 쫓지 않겠다고 약속하면, 나도 절대 네 딸에겐 손대지 않겠다.

Kyle: 크윽...

????: 왜 그러는 거지? 허억......허억......
지원군은 없는 거겠지?
지금 이 상황이 정말로 네게 유리한 상황이라고 생각하나?
딸에게... 무, 무슨 일이 생기는 건 원치 않지?
맞아......아무도 그런 걸 원하지 않아......그러니까......물러 서라!
.....나는 도망가겠다...

[관리국]: 관리국 신고센터입니다, 무슨 일이시죠?

Shannon: 앗! 소리가...

????: 이, 이 녀석이!? 정신네트워크로 몰래 접속해서 신고했을 줄이야!

Shannon: 꺄아아악!!

Kyle: Shannon!!

(총성)

[신호 중단]

[→Audio_Hospital01_696_05_10]

Cherry: 아빠! 대체 무슨 일이야!?

응급실 의사: 모르겠습니다. 피투성이가 되어 쓰러져 있던 걸 누군가 발견했습니다.

Xenon: 총상......?

Cherry: ......

응급실 의사: 죄송합니다, Pauline 씨. 출혈이 너무 심해서 당장 수혈을 해야만 하는데... 현재 아버님의 조건에 부합하는 AB형 혈액이 없는 상황이라...

Xenon: 제가 AB형입니다!

응급실 의사: 정말입니까! ? 그렇다면 수혈용으로 적합한지 테스트를 해야 하는데...

Xenon: 아 됐고 빨리해주세요!!

[»»»빨리 감기»»»]

Cherry: 흐흑......흑......

Xenon: 의사 선생님이 큰 문제는 없을 거래.
그러니까 괜찮을 거야

Cherry: 응......

응급실 간호사: Pauline 씨, 지금 아버님 면회 가능해요. 10분 동안.

Cherry: 감사합니다!

응급실 간호사: 선생님? 죄송합니다.
면회는 가족 관계에 있는 사람만 가능합니다.

Cherry: 그래도 쟤가 수혈해준 사람인데!

Xenon: Sherry, 괜찮아.
머리가 조금 어지러운 것 같네. 난 여기서 좀 쉬고 있을 테니, 넌 빨리 가봐.

Cherry: 응, 알았어!

[»»»빨리 감기»»»]

Xenon: ......

[뉴스]: 조금 전 이 자리에서 집법원 남성이 쓰러져 있는 것이 발견되었습니다. 구급 대원이 현장에 도착했을 때에는 이미 숨져있었고......

Xenon: ......?

[뉴스]: 또, 바로 옆에 있던 여자아이는 외상은 없었지만 정신적 충격을 받은 듯 보이며 목숨을 잃은 집법원의 딸일 것으로 추측하고 있습니다.

Xenon: !?

[뉴스]: 관리국은 현재도 조사 중에 있으며......네? 네, 알겠습니다.
지금 막 속보가 들어왔습니다. 사망한 집법원의 이름은 Kyle Jackson 씨, 옆에서 발견된 여자아이는 사망한 집법원의 딸 Shannon Jackson 양이라고......

Xenon: 아...아버지!? Shannon!?

[»»»빨리 감기»»»]

Cherry: ......Simon? 어딜 급하게 뛰어가는 거야?

[→Audio_Hospital01_696_05_17]

Jacob: 죄송합니다.
따님의 증상에 관해서는 원인을 알 수 없는 상황입니다.
검사 결과 뇌에는 손상이 없었지만 정신 네트워크와의 접속이 끊기지 않는 상태가 지속되고 있습니다.
입원시켜서 잠깐 동안은 경과를 지켜보는 것이 좋을 것 같습니다.

Doris: 흑흑......

Xenon: ......

Jacob: Jackson 씨의 일은 참으로 유감입니다....
그 사람은 참 좋은 집법원이었어요.

Doris: 감사합니다.
모두들 그렇게 말씀해주셔서....

[→Audio_Hospital01_696_09_15]

Doris: 의사 선생님?

Jacob: 오셨군요, 두 분.

Xenon: 새로운 결과는 있었나요?

Jacob: 네, 우리는 현재 Shannon 씨의 증상을 [가상 네트워크 외상 후 스트레스 장애]라고 부르고 있습니다.
과도한 심적 스트레스와 정신 네트워크의 충돌로 인해 생겨난 후유증이라고 볼 수 있죠.

Xenon: ......

Jacob: 죄송합니다.
지금은 면회를 허가할 수 없습니다.
Shannon의 기억을 자극해 버리면 정신 상태에 부담이 갈 수도 있어요.
현재 우리도 Shannon 씨가 일상생활에서 만나는 것들 중 정상적인 반응을 나타내는 것들을 찾고 있는 중입니다.
제공해주신 자료가 큰 도움이 되고 있습니다.

Xenon: 뭔가 발견한 것이라도?

Jacob: 네.
Shannon의 감정은 Simon 씨의 곡을 듣고 있을 때 분명 안정을 보이고 있어요. 진정제도 필요 없을 정도입니다.

Xenon: 만약 가능하다면, 제가 직접 연주해서 들려주고 싶어요.
어쩌면 뭔가 반응이 있을지도......

Jacob: 그건 안 됩니다. 만약 여러분의 얼굴을 보기라도 한다면 발작이 시작될 수도...

Xenon: ......얼굴을 가리면요?

[신호 중단]

(도어벨)

????: 안에 아무도 없나?

JOE: ...지금 나갑니다, 나가!

(발걸음)

JOE: .....!
앗!? Fang 형? Zheng 형? 게다가 다른 사람들까지...? 무슨 바람이 들었길래 이렇게 몰려들 오셨을까!?

Fang: 뭐냐? 반갑지 않다는 거냐?

JOE: 제가 어찌 감히? 형님들이 없으면 내가 뭘 벌어먹고 살 수 있겠어? 형님들 모두 나한테 의부모님이나 마찬가지라고!

Zheng: 하하, 뚫린 입은 여전하군... 조금 전 뭐하고 있었길래 이제서야 튀어나온 거냐?

JOE: 아무것도 아니야. 시민들이 보내준 감사 편지들 정리하고 있었어... 자, 이걸 보시라.

(놓는다)

Zheng: 뭐 이렇게 많아... 아직도 이런 걸 보내주는 사람이 있는 거냐?

JOE: 응. 조금 나눠줄까? 어쨌든 고향 재건을 도운 사람이 Cafe 관계자라고 생각했는지 전부 여기로 보내오더라고.

Lai: 쳇, 팔 수도 없는 것 따위 가져가 봤자 뭐에 쓰려고.

JOE: 제일 처음으로 이것들을 봤을 때, 형제들 중 제일 기뻐했으면서...

Fang: 하하, 그럼 나한테도 몇 통 줘보든지.

(편지를 든다)

JOE: 오오! Fang 형이 이렇게나 정이 깊은 사람이었다니~

Fang: 뭐라는 거냐? Luis 형님께 가져다 드리려고 그러는 거다. 보면 분명 엄청 기뻐하실 테니까.

JOE: 아... 아저씨 거였구나...

Lai: 흥, 모처럼 그 망할 관리국에서 빠져나왔으면서, 다시 제 발로 감옥으로 돌아가겠다니... 진짜 무슨 생각인지 모르겠다니까.

Zheng: 형님의 속죄 방식이겠지. 아주 꽉 막힌 사람이지만 그래도 그 마음이 아예 이해가 안 가는 것은 아니야.

JOE: 맞아, 사람들이 모두 당신처럼 무책임하다고 생각하면 곤란하지~

(테이블을 내려친다)

Lai: 지금 그걸 말이라고? 예전에 Diego가 난리 치게 만든 장본인이 누구였더라?

JOE: 그건 나도 정말 미안하게 생각해~

Zheng: 하하, 전부 지난 일이야... JOE를 너무 몰아세우지 마. 나중에 또 그러면 그땐 Luis 형님 앞으로 끌고 가 버리면 되니까.

Fang: 그것도 좋은 생각이군요. 형님이 그곳에서 꽤 많은 녀석들을 갱생시켜준 걸로 알고 있습니다. 형님을 엄청 존경하는 녀석들이 한 둘이 아니더라고요.

JOE: 와, 역시 우리 아저씨! 나중에 출소하시면 Cafe 경영을 부탁해볼 수 있을지도?

Lai: 븅X아. 왜 늘 그렇게 뺑끼만 치려고 하냐?

(도어벨)

????: ......

JOE: 앗, 어서오세요!

????: ...이곳에서 마티니를 팔고 있다고 들었는데?

Fang: ...새로 온 손님인가? 가서 일이나 봐. 우린 저쪽에서 마실 테니까.

JOE: 예이~ YAMAMETO라면 한 트럭 쌓여있으니 마음껏 가져다 드세요~

Lai: 머저리 녀석! 그딴 건 너나 처먹어!

(발걸음)

????: ......

[신호 중단]:

(술잔을 내려놓는다)

JOE: 죄송합니다~ 오래 기다리셨습니다~ 자, 여기 주문하신 마티니.
뭔가 물어보실 거라도?

????: ...이곳에서 「설탕」거래를 하고 있는지 묻고 싶군?:

JOE: 「설탕」? 아... 죄송합니다만, 시민들의 건강을 해치는 위험한 물건 같은 건 취급하지 않고 있어서요~

????: ......난 Node 03에서 여기까지 왔다.

JOE: 아니 그렇게 먼 곳에서? 거 참, 고생이 많으셨겠네...

????: ...모르고 있겠지?

(술을 마신다)

????: 「아키텍트 재림 사건」 이후, Node 03에서는 대규모의 피해를 받게 됐고 시장 균형 역시 완전히 엉망이 된 탓에 암흑 조직들의 생계에도 영향을 미치게 됐지. 어쨌든, 완전 아수라장이 되어버렸어.

JOE: ......

????: 당신 세력이 이곳에선 꽤 영향력이 있다고 들었다. 만약 내가 Node 03에서의 입지를 확고히 할 수 있도록 도와준다면, 내가 반드시 보증하지. 이후 당신이 받게 될 의뢰들은... 지금 여기서 버는 것들보다 몇 배는 더 벌 수 있을 거라고.

JOE: ...꽤 구미가 당기는 얘기로군.

????: ......

JOE: 하지만 예전에 이미 그런 거 해봤다가 호되게 고생한 적이 있어서 말이야... 또 그랬다간 Zark가 꿈에서 튀어나와 날 물어버리겠지. 그래서, 미안하지만 거절할게.

????: 그렇군...

(총을 꺼낸다)

JOE: 으앗! 뭐하는 짓이야!?

(테이블을 내려친다)

Fang: 네 녀석, 뭐하는 짓거리냐!?

Lai: 이곳의 룰을 아직 모르는가 보군? 상대를 봐가면서 까불어야지?

????: ......

JOE: 어이! 어딜 한눈팔고 있는 거냐?

(야구 배트를 휘두른다)

????: 윽!

(총을 떨어뜨린다)

JOE: 쩔지? 저번에 양아치 놈들 몇 명 제껴버린 뒤로 꾸준히 이런 근접 기술을 연습해왔다 이 말이야!
자, 출구는 저쪽입니다~ 이만 나가주시죠.

????: ......
......나중에 자신이 얼마나 잘못된 결정을 내린 것인지 깨닫게 될 것이다.

(발걸음)

JOE: 충고 감사합니다! 배웅은 안 나갈 테니 조심히 가십시오!

(문이 닫힌다)

Fang: ......꽤 하잖아, 이 녀석. 갈수록 UNCLE의 방식을 닮아가는군 그래?

JOE: 뭐, 입만 산 놈으로 계속 형들을 실망시킬 순 없으니까.

Zheng: 조금 전 그 녀석, Node 03에서 왔다고 했었나? 그쪽 조직 세력들이 다시 재결합해서 Node 08쪽에도 영향을 줄 수 있을 거라는 소식을 들었다... JOE, 앞으론 몸 좀 사리면서 조심하도록 해.

JOE: 나도 그 상황은 알고 있다고. 안심해, 다시 관련된 정보를 모아서... 앗!?

Lai: 왜 그래?

JOE: 벌써 시간이 이렇게 됐나? 형님들, 진짜 미안한데 오늘은 일찍 마감해야 할 것 같아! 진짜 미안! 다음엔 내가 형님들 토할 때까지 마시게 해 줄게!

Fang: 이렇게 이른 시간에? 무슨 중요한 손님이랑 선약이라도 있는 거냐?

JOE: 헤헤... 그냥 오래 알고 지낸 삐딱한 녀석 한 명이랑 보기로 해서 말이야!

[신호 중단]

(도어벨)

JOE: 왔냐?

Xenon: 응, 신곡 발표 반응은 봤냐?

JOE: 아직. 요 며칠간 쉴 새도 없이 바빴거든... 그런데 네가 웬일로 다른 사람 반응 같은 거에 신경 쓰고 그러냐?

Xenon: 그런 거 아니야. 너라면 왠지 제일 먼저 찾아봤을 것 같아서 물어본 것뿐이다.

JOE: 걱정할 필요 뭐가 있냐~ 우리 세 사람이 만든 곡인데 반응이 안 좋을 리가 없잖아! 그럼 어디 지금 확인해볼까나~?

Xenon: 그러든지 말든지.

(프로젝션)

JOE: 어디보자... 반응 꽤 좋은데? 하하! 이것도 모두 제3사분면의 BASS의 신님께서 참여해주신 덕분이겠지.

Xenon: 뻔뻔한 소리 잘도 하는군. 잊지 말라고. 누구 때문에 그렇게 오래 걸렸는지.

JOE: 하하, 나도 안다고! 다섯 번째 녹음 시작할 때 KAI가 드럼 채로 날 찔러버리고 싶다고까지 했으니... 진짜 너무 잔인한 거 아니야?

Xenon: 너한텐 아니야.

JOE: 쯧쯧, Simon...... 차갑고 무정한 남자는 사랑받지 못하는 법이라고.

Xenon: ......BASS 치는 놈 다른 사람으로 바꿔보라는 등의 얘기도 분명 남겨져 있을걸.

JOE: 땡——아쉽게도 그런 쓰레기 같은 댓글은 없는뎁쇼~! 그래도... 보컬이 있었으면 좋겠다는 글이 보이긴 하지만...

(홀짝 마신다)

Xenon: ......그건 불가능해.

JOE: 그런 건 나도 굳이 말 안 해도 안다고? 게다가 KAI 역시 두 손 두 발 다 들면서 우리 생각에 동의한다는 건 안 봐도 뻔하고.

Xenon: 맞아, KAI..... 혹시 오늘 약속 잊은 건 아니겠지?

JOE: 어? 내가 말 안 했나? 걔 진작에 Node 03으로 돌아갔어. 갑자기 처리해야 할 일이 생겼다면서. 그중 8할은 악기점이랑 관련 있는 것 같았지만.

Xenon: 그렇다면 나도 가봐야겠군.

JOE: 야! 어딜 가!? 내가 오늘을 위해 하루 매출까지 포기했건만! 오늘 진창 마시고 토하기 전까진 아무 데도 못 가! 당장 이리 와!

(우유를 따라준다)

Xenon: .......
.......참 조용하군, 이곳은.

JOE: 뭐, 지금은 우리 두 사람뿐이니까. 게다가 갑자기 말 끊겨서 분위기 급썰렁해지는 것도 이미 옛날에 다 적응됐고 말이지.

Xenon: .......Sherry도 있었으면 우리가 취할 때까지 절대 집에 안 보내겠다며 미친 듯이 먹였겠지.

JOE: 취했냐? 난 분명 우유를 따라줬던 것 같은데.

Xenon: ...바보 같기는.

JOE: 하하, 장난이야~ 그냥 네가 먼저 여두목 얘기는 꺼내지 않을 거라고 생각했었는데.

Xenon: 생각하고 자시고... 걔는 늘 나한테 그만 내려놓으라는 등의 말을 못 하게 했지. 막상 자신은 그러지 못했으면서.

(홀짝 마신다)

Xenon: 그리고 지금 생각해보면, 대부분 모두 즐거웠던 기억들 뿐이야... 그래서, 사실 그 아이는 나쁜 애가 아니라는 얘기를 더 많이 할수록, 더 선명하게 기억나는 것 같다.

JOE: 네가 그렇게 말하는 걸 들으면 여두목도 분명 엄청 기뻐할 거다.

Xenon: 그럴까?

JOE: 응. 이 그림 같은 표정을 지으면서 말이지! 아주 찬란하다 못해 눈이 부실 정도로!

Xenon: .......Shannon의 그림, 가게 안에 두고 있었냐.

JOE: 그래. Shannon, 갈수록 대단해지는 것 같아? 나중에 유명해지고 나면 이 그림 엄청 비싸게 팔 수 있을지도? 그럼 나도 노후 걱정 따위 안 해도 되겠지?

Xenon: 꿈도 야무지군.

JOE: 태도 보게나? 지금 누구 가게에서 누가 너한테 우유를 따라주고 있는지 잊지 말라고?

Xenon: 시끄러워. 사장이면 좀 더 빠릿빠릿하게 움직이라고? 잔 비운 거 안 보여?

JOE: 네... 아, 잠깐 마시지 말고 기다려봐.

(놓는다)

Xenon: ......

(술을 따른다)

Xenon: ......Long Island?

JOE: 응, 여두목이 젤 좋아하던 술이지... 좋아, 이걸로 문제없겠군!

(잔을 든다)

JOE: 자! 여두목, 우리 영감, Zark, cyTus, 잊혀진 모든 것들, 과거와 미래...

Xenon: 그리고... Crystal PuNK를 위하여.

JOE: 건배!



[신호 중단]