헥터 렉스

"코른!" 반쯤 부서진 채 늘어진 그레이 나이트를 피로 물든 손아귀 안에 쥔 채로, 블러드써스터가 다시 지면에 당도하자 하늘에서 천둥이 마치 어둠의 신의 이름을 외치는 듯 울려퍼졌다. 앙'그라쓰는 추기경 관문에 당도했고, 지체 없이 공격에 나섰다.

폭력의 화신, 붉고 거대한 파괴의 짐승, 앙'그라쓰가 왔다. 그 얼굴에는 적의와 증오가 새겨진 채, 피로 붉게 적셔진 이빨로 의식을 잃은 그레이 나이트를 물어뜯어, 다리를 몸통에서 찢어내고 한때 용맹했던 스페이스 마린의 잔해를 한쪽으로 뱉어냈다.

검게 물든 하늘에 짐승 같은 승리의 함성을 내지르며, 마치 그에 응답이라도 하는 듯 번쩍이는 번갯빛을 받으며, 앙'그라쓰가 왔다. 그 눈 속에서는 지옥의 겁화가 불탔고, 그의 채찍은 어둠의 힘으로 번쩍였다. 채찍이 그의 앞에서 가볍게 튕겨졌고, 그의 발치에서 도망치던 스톰 트루퍼를 감아올려 헝겊 인형마냥 공중에 내던진 후, 온 몸의 뼈가 부서지고 살점이 찢겨나가는 소름끼치는 소리를 만들며 땅에 내리꽂았다.

피칠갑을 한 코른의 파괴자, 블러드써스터 중 가장 강한 자, 앙'그라쓰가 왔다. 그의 얼굴을 보는 자에게는 오직 죽음만이 있을 뿐이었다. 그가 죽음이었다. 그의 앞길에 놓인 겁먹은 가드맨의 대열에 거대한 도끼가 휘둘러졌다. 모두가 등을 돌리고 그의 분노에서 도망쳤다.

아니, 단 한명만은 도망치지 않았다.

앙'그라쓰가 왔고, 단 한 명, 인퀴지터 로드만이 그의 앞길에 서 있었다. 한낱 필멸자 하나가 그의 앞에 서 있다는 것 만으로도, 위대한 데몬 로드에게는 도전이나 마찬가지였다. 감히 누가 나에게 도전하느냐? 감히 누가 다른 모두가 도망치지 않으면 죽을 때, 내 앞에 서서 싸우길 원하느냐?

그러나 로드 헥터 렉스는 그의 적에게 겁먹지 않았다. 대신 그는 똑바로 서서, 한 점의 두려움 없이 말했다. "나는 네 이름을 아노라, 코른의 노예여, 그리고 나는 너의 본성을 아노라. 앙'그라쓰가 바로 너노라." 울려퍼진 이름은 데몬 로드에게 타격과도 같았고, 데몬은 그 충격에 비틀거렸다 ."또한, 너를 여기에 묶어놓은 구속은 그리 강하지 않노라. 혼돈 속으로 돌아가거라. 네 주인의 곁으로 돌아가 그가 네 패배를 용서하기를 빌어라."

자존심에 상처를 입은 앙'그라쓰가 포효하며 공격에 나섰다. 데몬은 미친 듯이 분노하며 앞으로 달려나갔고, 갈라진 발굽으로 그의 적을 짓밟으려 했다. 인퀴지터는 옆으로 한 발을 내디뎌 데몬의 공격을 피하고, 왼손에 쥔 스톰 실드를 높이 세우고, 그의 오른손 안에서 한 줄기의 찬란한 흰 빛처럼 빛나는 아리아스의 칼날로 데몬을 깊이 베었다. 성검이 입힌 상처는 그저 육체적인 것만이 아니었다. 칼날이 데몬의 몸을 베고 지나갈 때마다 데몬이 그의 힘과 분노를 끌어오는 샘과도 같은 워프와의 연결을 가르면서, 앙'그라쓰는 그 고통에 울부짖었다. 검이 데몬을 벨 때마다 데몬을 물질계에서 존재케 하는 신의 힘과의 연결 또한 잘라내는 것이었다. 그렇게, 브락스를 상으로 건 위대한 결투가 시작되었다.

검과 도끼가 부딛혀 울리고, 그 소리가 산비탈에 메아리쳤다. 눈에 보이지 않을 정도의 속도로 칼날이 이리저리 날뛰었다. 도끼가 방패 위에 내리쳐질 때마다 인퀴지터를 뒤쪽으로 밀어냈다. 헥터 렉스가 그의 마음의 힘을 적에게 집중하자 사이킥 에너지가 그의 위에서 요동쳤다. 그의 이마와 칼날에서 흰 전격이 뿜어져 나와 고통과 좌절감에 포효하는 데몬을 꿰뚫었다. 데몬은 분노에 차 도끼를 휘두르고 또 휘둘렀지만, 인퀴지터가 피하자 공격은 허무하게 공중을 갈랐다. 아리아스의 칼끝에서 강력한 번갯불이 뿜어져 나왔고, 블러드써스터는 그 다리에 힘이 풀려 휘청 비틀거렸다. 처음으로, 데몬은 약점을 보였다. 데몬의 힘이 점점 빠져나가고 있었다. 더 많은 번갯불이 번쩍였고, 짐승은 채찍에라도 맞은 듯 고통에 몸부림쳤다. 번갯불이 짐승의 살을 불처럼 할퀴고 있었다.

고통 속에서 앙'그라쓰는 다시 공격했다. 공격이 회오리처럼 이어져 인퀴지터의 스톰 실드를 때리고 방패는 점점 무너져 내려갔다. 아리아스로 공격을 막아낼 때마다 반격은 점점 약해져갔고, 인퀴지터의 자세가 무너지며 그는 무릎을 꿇었다. 그러나, 잠시 멈춰선 짐승이 그 주인의 이름을 다시 한 번 포효하며, 코른에게 자신의 승리의 순간과 그의 적의 죽음을 지켜보아 달라고 외칠 때에도, 인퀴지터의 손안에는 아직 검이 쥐어져 있었다.

그리고, 마지막 힘을 짜내어, 헥터 렉스는 앞으로 뛰쳐나가 위쪽으로 빛나는 검을 찔러넣었고, 검은 짐승의 가슴 깊숙히 박혀들어갔다. 인퀴지터 렉스가 그의 모든 힘을 끌어모아 칼날을 통해 데몬의 심장 속으로 해방시키자, 빛무리가 타는 듯한 폭발이 되어 터져나갔다. 마지막 한 방울의 힘까지 끌어모은 인퀴지터의 의지는 짐승에게 죽으라 명하며, 칼날을 비틀으며 더욱 깊숙히 검을 찔러넣었다.

앙'그라쓰는 포효하며 인퀴지터를 쳐날렸다. 짐승의 뼈를 부수는 듯한 일격에 비전의 갑옷이 찌그러졌고, 인퀴지터는 손아귀에서 아리아스를 놓쳤다. 그러나, 인퀴지터가 쳐날려진 후 바닥을 구르며 널부러져 있었음에도, 아리아스는 여전히 데몬의 가슴 속 깊숙히 박혀있었다. 검의 빛이 이전보다 더욱 환하게 불타올랐고, 고통 속에 날카롭게 비명지르면서, 블러드써스터들의 군주는 그 자신이 패배했다는 것을 깨달았다. 그의 생명의 원천인 워프의 힘이 그에게서 끊겨나갔고, 데몬의 몸이 투명하고 공허하게 변해가는 것과 같이해서 데몬의 눈 속의 불꽃도 검게 꺼져갔다. 그의 생명력이 없어져 가는 것이었다. 그리고, 어두운 힘이 한 번 번뜩인 후, 그는 사라졌다. 파괴되었다. 혼돈 속으로 내던져진 것이다. 이제 남은 것은, 진흙과 먼지로 덮인 땅 위에 가만히 놓인, 다시 화려하게 장식된 검으로 돌아간 아리아스 뿐이었다. 위쪽 하늘에서는 사나운 폭풍과 번개가 그치고, 검은 구름 또한 부서져 바람에 날려가고 있었다.

상처에서 피를 흘리면서도 살아남은 헥터 렉스가 홀로 힘들게 자리에서 일어났을 때, 주위는 기묘하게 조용했다. 포병의 사격도 멈추고, 대포 소리도 울리지 않고, 오직 고요함만이 비틀거리며 아리아스를 줍는 인퀴지터의 위에 내려앉았다. 데몬 로드는 더 이상 존재하지 않았다.....