| 크로커다일(크로코다일, 크러커다일) Crocodile | |
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| 학명 | Crocodylidae Cuvier, 1807 |
| 분류 | |
| <colbgcolor=#fc6> 계 | 동물계 Animalia |
| 문 | 척삭동물문 Chordata |
| 강 | 파충강 Reptilia |
| 목 | 악어목 Crocodilia |
| 상과 | 크로커다일상과 Crocodyloidea |
| 과 | 크로커다일과 Crocodylidae |
사진은 아메리카악어(American crocodile, Crocodylus acutus)
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1. 개요
악어목 중 크로커다일과에 속하는 모든 악어를 칭하는 말. 이에 속하는 악어는 대표적인 대형종들인 바다악어, 나일악어, 아메리카악어, 오리노코악어를 비롯해 모두 합치면 오늘날의 경우 17종이다.2. 특성
악어 중 가장 종수와 개체수가 많고 분포 지역도 넓다. 앨리게이터와 함께 악어하면 떠오르는 일반적인 이미지를 가지고 있다. 앨리게이터와의 차이점은 위와 아래턱의 크기가 같아서 입을 다물었을 때, 아래 이빨(4번째 이빨)이 바깥쪽으로 드러나고 위에서 내려다보았을 때의 모습은 V자형이다[1].앨리게이터와 달리 혀에 염분을 배출하는 기관인 염류샘이 발달해 있기에 바닷물처럼 소금기가 많은 물에서도 적응이 가능하다. 여러 대륙을 걸쳐 지구 전역에 빠르게 정착할 수 있었던 이유가 이 염류샘을 통한 염분 조절 능력 덕분에 바다를 횡단할 수 있었기 때문이다.[2]
앨리게이터와 달리 평상시에도 성질이 사납고 포악하고 인간을 자주 습격한다는 인식이 있다. 비록 파충류라 먹이를 안 먹고 오래 버틸 수 있다 해도 건드리면 기분이 상해서 공격할 수 있으니 절대로 가까이 접근하지 않는 것이 좋다.
종에 따라 크기나 생태 등도 천차만별인데 바다악어나 나일악어, 늪악어와 같은 대형종은 육상동물을 포식하고 오스트레일리아민물악어같은 소형종은 개구리나 물고기 작은 먹잇감을 주로 포식한다. 또 멕시코악어나 아메리카악어와 오리노코악어는 카이만을 잡아먹기도 한다.
크로커다일 종류의 악어들은 크기도 작은 종류는 100kg이 채 넘지 않는 것도 존재하고 큰 개체는 1톤이 넘어간다. 대형종 중 하나인 나일악어는 그 크기 덕에 아프리카 생태계의 최상위 포식자 중 하나로 자리매김을 하고 있으며 웬만한 육상동물들도 잡아 먹힐 수 있다.
단독생활을 고수하는 편인 앨리게이터와 달리 사회성이 있는 종이 많으며, 엄격한 위계질서가 있는 무리생활을 하며 협동해 사냥을 하기도 한다. 나이가 많고 큰 순으로 서열이 높고 이쪽이 먹이를 제일 먼저 먹는다. 서열을 어기고 윗 서열의 악어에게 도전을 할 경우 피튀기는 싸움이 벌어지기도 한다. 단 바다악어의 경우 사회성이 낮아 수컷들은 영역을 중시하여 암컷들과는 같이 살기도 하지만 다른 수컷이 침범하면 죽어라 싸우며 다른 동물의 경우도 공격한다.
앨리게이터의 천국으로 알려져 있는 미국에서도 크로커다일이 일부 살고 있다. 아메리카악어는 크로커다일의 최북단 서식종이며 멸종위기 직전이라 더 특별한 보호를 받고 있는 중이다. 오리노코악어 역시 멸종위기 직전의 크로커다일이다.
적응력이 좋고 사육과 번식이 쉬워서 가죽과 고기를 얻기 위해 세계 여러나라에서 가축으로 사육하기도 한다. 샴악어와 바다악어가 바로 그것.
3. 종류
- 크로커다일아과(Crocodylinae)
- 크로커다일속(Crocodylus)
- 바다악어(C. porosus)
- 나일악어(C. niloticus)
- 아메리카악어(C. acutus)
- 오리노코악어(C. intermedius)
- 늪악어(C. palustris)
- 샴악어(C. siamensis)
- 필리핀악어(C. mindorensis)
- 뉴기니악어(C. novaeguineae)
- 오스트레일리아민물악어(C. johnsoni)
- 쿠바악어(C. rhombifer)
- 멕시코악어(C. moreletii)
- 서아프리카악어(C. suchus)
- 보르네오악어(C. raninus)
- 홀뉴기니악어(C. halli)
- †안트로포파구스악어(C. anthropophagus)
- †서뱌너슨악어(C. thorbjarnarsoni)
- †케크키아이악어(C. checchiai)
- †팔코넨시스악어(C. falconensis)
- †팔라이인디쿠스악어(C. palaeindicus)
- 긴코악어속(Mecistops)[3]
- 서아프리카긴코악어(M. cataphractus)
- 중앙아프리카긴코악어(M. leptorhynchus)
- 난쟁이악어아과(Osteolaeminae)
4. 기타
세계 최초의 식인 악어 재난 영화인 악어의 공포에서 초대형 크로커다일이 등장한다.라일 라일 크로커다일에 등장하는 라일이 크로커다일에 속한다.
포켓몬스터 캐릭터 중 리아코와 장크로다일은 크로커다일이 모티브이다.
진격의 거인 중 짐승거인의 한 외형으로 나왔다.
[1] 단 인도늪악어는 크로커다일이면서 머리뼈가 펑퍼짐하다.[2] 앨리게이터는 염류샘이 퇴화되어서 소금기가 많은 물에는 적응하지 못하기 때문에 바다를 건너서 다른 지역으로 정착하는 것이 불가능하다.[3] 기존에는 크로커다일속으로 분류했었지만, 최신 DNA 연구 결과에 의하면 별개의 속일 가능성이 크다고 한다. 원래는 1종만 존재했지만 최근에 DNA 및 신체적 특징을 연구한 결과 중앙아프리카에 서식하는 종이 서아프리카에 서식하는 종과 별도의 종으로 분리돼서 2종이 되었다.