최근 수정 시각 : 2025-02-23 10:16:51

칼즈배드 동굴 국립공원


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UNESCO World Heritage
<colbgcolor=#000><colcolor=#FFF> 이름 한국어 칼즈배드 동굴 국립공원
영어 Carlsbad Caverns National Park
프랑스어 Parc national des grottes de Carlsbad
국가·위치
[[미국|]][[틀:국기|]][[틀:국기|]] 뉴멕시코
등재유형 자연유산
지정번호 721
등재연도 1995년
등재기준 (vii)[1], (viii)[2] }}}

1. 개요2. 역사3. 특징

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파일:carlsbad-caverns-new-mexico-6571e0-1024.jpg
Carlsbad Caverns National Park

1. 개요

미국 뉴멕시코주 남동부에 위치한 국립공원으로, 세계적으로 유명한 석회암 동굴 시스템을 포함하고 있다.

약 119개의 동굴이 있으며, 그중 가장 유명한 칼즈배드 동굴(Carlsbad Cavern)은 엄청난 규모와 아름다운 종유석(Stalactites)과 석순(Stalagmites)으로 유명하다. 미국에서 가장 큰 자연 형성된 단일 지하 공간이 칼즈배드 동굴의 빅 룸이다.[3]

1930년 국립공원으로 지정되었으며, 1995년에는 유네스코 세계유산으로 등재되었다.

일반적인 석회암 동굴은 탄산 작용으로 형성되지만, 칼즈배드 동굴은 황화수소[4]가 지하수와 반응해 생성된 황산이 석회암을 부식시키면서 만들어졌다. 이처럼 황산에 의해 형성된 동굴은 세계적으로 매우 희귀하다. 2억 5천만 년 전 페름기(Permian Period) 시대의 암석층과 해양 화석이 보존돼 있으며 지구 외 생명체 연구[5]에도 중요한 황(Sulfur) 기반 생물들이 발견되는 등 독특한 미생물 생태계를 보유하여 지질학적 연구가치가 매우 높은 곳이다.

파일:Carlsbad_Caverns_Entrance.jpg
엄청나게 꼬불꼬불한 길을 걸어내려가 동굴로 들어갈 수 있다.

2. 역사

칼즈배드 동굴은 수백만 년 전부터 형성되었으며, 원주민들은 이 동굴을 오래전부터 알고 있었다. 19세기 후반, 이 지역을 탐험한 짐 화이트(Jim White)라는 카우보이에 의해 본격적으로 세상에 알려졌다. 그는 동굴 내부를 탐험하며 "빅 룸(Big Room)"과 같은 주요 지형을 발견했다. 이후 1923년에는 미국 정부가 이곳을 국립기념물(National Monument)로 지정했고, 1930년에 국립공원(National Park)으로 승격되었다.

3. 특징

빅 룸(Big Room): 칼즈배드 동굴에서 가장 큰 공간으로, 면적이 약 3.3만㎡(약 8.2에이커)[6]이며, 미국 내에서 가장 넓은 단일 동굴 공간 중 하나다.

박쥐 군락: 매년 여름 저녁, 수십만 마리의 박쥐가 동굴에서 날아오르는 장관을 연출한다. 이를 보기 위한 특별한 박쥐 관찰 프로그램(Bat Flight Program)도 운영된다.

다양한 지형과 형성물: 종유석, 석순, 석주(Column), 커튼(Curtain), 소다 스트로(Soda Straw) 등 다양한 석회암 형성물이 동굴 내부를 장식하고 있다.

관광 및 탐험: 방문객들은 엘리베이터나 도보로 동굴을 탐험할 수 있으며, 가이드 투어나 특별한 어드벤처 투어도 운영된다.

칼즈배드 동굴 국립공원은 지질학적, 생태학적으로도 매우 중요한 곳이며, 자연의 신비를 직접 체험할 수 있는 특별한 장소로 많은 관광객이 찾는다.

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[1] 최상의 자연 현상이나 뛰어난 자연미와 미학적 중요성을 지닌 지역을 포함할 것[2] 생명의 기록이나, 지형 발전상의 지질학적 주요 진행과정, 지형학이나 자연지리학적 측면의 중요 특징을 포함해 지구 역사상 주요단계를 입증하는 대표적 사례[3] 미국에서 가장 긴 동굴은 매머드 동굴이다.[4] 수백만 년 전, 지하 깊은 곳에 매장된 석유와 가스로부터 발생[5] 뉴멕시코 자체가 로스웰 UFO 추락 사건 등 외계인 관련 관광으로 유명한 곳이다.[6] 축구장 약 6개 크기