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| 논란 | 이혜훈 금품수수 의혹 | ||
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1. 개요
바른정당의 대표를 맡고 있던 이혜훈 의원이 한 사업가로부터 수천만원대의 뇌물 및 금품을 수수받았다는 의혹이다.2. 전개
2.1. YTN에서의 첫 의혹제기
사업가 A씨의 주장에 따르면 A씨 자신이 지난 20대 총선 당시 여성잡지에 차세대 정치인으로 이 대표를 소개하는 인터뷰를 싣는데 든 섭외비와 광고비 등을 부담했다고 주장했다. 뿐만 아니라 2015년 10월부터 올해 3월까지 호텔과 사무실, 커피숍 등에서 돈을 건넸고 명품가방과 옷, 시계, 벨트, 지갑도 선물했다고 주장하며 이 중 명품의 경우는 이혜훈의 남편이 쓸 벨트 등도 포함되어 있다고 주장하였다. 사업가가 주장한 금품의 총액을 따지면 약 6000만원에 달한다.
특히 만약 20대 총선에서 당선되면 A씨가 대기업 사업권을 맡을 수 있도록를 봐주겠다고 하였으며 실제로 만남을 갖기도 하였다고 주장하였고, 이혜훈 대표의 소개로 대기업 부회장급 임원과 금융기관 부행장 등을 만났다면서 이혜훈 대표와 주고받은 문자 메시지를 제시하기도 했다. 이 문자 메시지에는 "인터뷰 잘 하겠다", "은혜를 어떻게 다 갚을지 모르겠다" 등의 내용이 담겨 있었다.
여기에 2017년 9월 5일에는 "이혜훈 대표 집 앞에 김치 보따리들을 두고 왔다"라며 이혜훈 대표가 집에서 먹을 밑반찬까지 요구했다고 주장했다.“갈비도 사주고, 김치는 자기가 해 달라고 했다. 중국 아줌마가 일하는데 밥을 잘, 식구들이 잘 못 해먹으니까 김치를 해 달라고 해서 제가 해줬다”며 “몇 가지 김치를 해서 일하는 아줌마에게 전달했다. 일하는 아줌마 전화번호까지 줬다”고 주장하며 이 대표 측에서 김치 배달을 위해 문자로 보낸 집 주소 등까지도 공개하며 이혜훈 대표에 대한 의혹을 강하게 주장하였다. A씨는 검찰에 관련 사실을 알리고 수사를 촉구하겠다고 밝혔고, 실제로 2017년 10월 12일 이혜훈을 검찰에 고소하였다.
2.2. 이혜훈의 반박
이혜훈은 이러한 A씨의 주장에 경기도 파주 홍원연수원에서 열린 연찬회 도중 긴급 기자회견을 열어 관련 의혹을 모두 부인했다. 이혜훈은 A씨에 대하여 "A씨는 20대 총선 때 자원봉사자였다. 사무실에 상근하는 개념은 아니고 제가 언론 인터뷰가 있으면 전화해서 모니터링해주고 의상이나 메이크업 이야기를 하고 도와줬던 사람"이라고 설명했다. "A씨는 정치 원로를 통해 이 대표를 돕고 싶다며 접근해 왔다. A씨가 수시로 연락해 '개인적으로 쓰고 갚으라'고 해 중간 중간 갚기도 하고, 빌리기도 하는 방식으로 금전 관계가 지속됐다"며 "오래전에 전액을 다 갚았다"고 주장했다. 명품 수수 의혹에 대해서는 "A씨가 코디용품이라며 일방적으로 들고 왔고, 구입대금 모두 3~4개월전에 입급하였다"고 해명했다.이혜훈이 A씨에게 대기업 부회장급 임원과 금융기관 부행장을 소개해 만났다는 주장에 대해서는 "소개했다는 두 사람은 연결한 적도 없고 더구나 청탁한 일은 전혀 없다"며 "A씨가 오래전에 다 갚았는데도 무리한 금품요구를 계속해 응하지 않았고, 결국 언론에 일방적으로 왜곡해 흘렸다"고 거듭 관련 의혹을 부인했다.
아울러 "YTN에서 저에게 '이런 사람을 아느냐'라고 물어와 저도 뭔가 이상하다는 생각에 그분에 대해 인터넷을 찾아보니 과거 사기전력 기사가 나왔다"며 "현직 정치인들에 대해서도 저에게 한 것과 같은 수법으로 많이 (사기를) 했다고 하더라. 벌써 여러 의원으로부터 전화를 받았다"라고 언급하였다. 이혜훈은 자신이 금품수수 및 청탁을 하였다고 주장한 A씨에 대해 법적 대응 방침을 세웠다고 강력 대응할 것을 밝혔다.
2.3. 검찰의 수사
이러한 의혹에 대해 A씨는 진정서를 제출했고 진정 사건에 대해 결국 검찰이 수사에 착수했다. 윤석열이 지검장으로 있는 서울중앙지검은 4일 여성 사업가 A씨가 이 대표의 금품수수 의혹을 밝혀달라며 진정한 사건을 이진동이 부장검사로 있는 형사3부에 배당했다. 특히 옥씨가 주장한 대로 오간 금품에 대가성이 있었는지, 편의를 제공받은 사실이 있는지 등을 집중적으로 조사할 것으로 예상된다. 법조계에서는 옥씨가 제공한 금품이 사인 간의 금전 거래가 아닌 국회의원 직무 수행과 관련한 뇌물에 해당하려면 대가성이 인정돼야 한다고 보고 있다.경찰은 이번 의혹과 별개로 이 대표가 정치자금법을 위반한 정황을 잡아 작년 7월부터 1년여에 걸쳐 내사를 진행하고 있다. 경찰은 이 대표가 회장을 맡고 있는 유관순열사기념사업회가 지난해 상인연합회로부터 받은 후원금 5천만원이 사업회를 거쳐 이 의원의 불법 정치자금으로 쓰인 단서를 포착, 관련자들을 조사한 것으로 알려졌다. 경찰은 이 대표를 정식 입건할 필요가 있다고 보고 지난 2월 검찰에 이같은 의견을 전달하였고 약 6개월이 지난 현재 보강수사에 착수한 것으로 확인되었다.
한편 이 대표는 이날 국회에서 열린 의원총회에서 “진실을 명백히 밝혀 결백을 입증하겠다”면서 “당을 위한 결정을 곧 내리겠다”며 법적 다툼과 별도로 조만간 거취와 관련해 결단을 내리겠다는 뜻을 밝혔다.[1]
2.4. 무혐의 결론
그로부터 약 1년 반 정도가 지낸 2019년 2월 12일, 서울중앙지검 형사3부는 이혜훈의 금품수수 의혹 사건을 무혐의로 종결했다. 의혹의 쟁점은 둘 사이 오고 간 돈이 뇌물 혹은 정치자금인지, 아니면 단순히 빌린 돈인지 여부였는데 A씨가 고소 직전 이 의원에게 작성해 준 영수증이 의혹을 풀 열쇠로 꼽혔다. 빌린 돈을 모두 갚았다는 내용의 ‘차용금 전액 변제 영수증’이었다. 옥씨는 수사 초기 “영수증이 위조됐다”고 주장했다. 하지만 국립과학수사연구원이 필적 감정 등을 진행한 결과 영수증이 진본인 것으로 밝혀졌다. 그 뒤 옥씨는 “이 의원이 시키는 대로 쓴 것”이라며 기존 진술을 바꾼 것으로 알려졌다.검찰은 공여자의 진술이 일관되지 못한 점, 핵심 물증이 오히려 이 의원 측 진술과 부합하는 점 등을 고려해 혐의를 입증할 증거가 부족하다고 보고 무혐의 처분을 결정했다. 이밖에 검찰은 경찰이 기소의견으로 송치한 출판물에 의한 명예훼손 혐의에 대해서도 ‘혐의 없음’ 결론을 내렸다. 이 의원이 기자회견에서 한 발언은 대부분 사실이었거나 사실이라 믿었을 만한 정당한 사유가 있었고, 기자의 질문에 답하는 과정에서 이뤄진 것이어서 옥씨를 비방하려는 목적이 있었다고 보기 어렵다고 검찰은 판단했다. #
3. 여파
비록 주장뿐이었고 어디까지나 의혹에 불과하였으나 당시 정치권에 불러온 영향 및 파급력은 상당했었고 바른정당이 사라진 시점에서 보았을때 이혜훈의 금품수수 의혹은 바른정당을 그야말로 끝장낸 결정타로 꼽히고 있다. 새 지도부 선출 이후 자강파와 통합파의 극적인 합의로 겨우 끝나가던 내분이 자유한국당發 보수통합론, 야권 선거연대론 등으로 당이 다시 술렁이는 상황에서 대표적인 자강파 이혜훈의 금품수수 의혹은 초대형 폭탄으로 작용했다.이혜훈이 관련 의혹을 전면 부인하며 법적 대응 방침을 밝혔지만, 바른정당의 의원들은 우려 섞인 시선을 지울 수가 없었다. 주호영 원내대표는 금품수수 의혹으로 논란에 휩싸인 이혜훈 대표의 거취를 두고 "이 대표가 당을 위한 충정을 이해해 달라며 조금만 말미를 주면 당을 위한 결정을 하겠다고 한 만큼 조만간 본인의 결정이 있을 것으로 본다"고 말하며 사실상 사퇴 압박을 가했고 익명의 한 최고위원 역시 "이미 자진사퇴를 하는 것은 피할 수 없다. 이제는 차기 당 지도부 구성을 논의해야 할 때"라고 말하며 퇴진론에 힘을 실었다. 이러한 여론 아래에서 금품수수 의혹이 이혜훈 본인은 물론 바른정당의 도덕성과 이미지를 심각하게 훼손한다고 판단한 바른정당 지도부 대부분의 구성원들은 이혜훈 대표가 사퇴해야 한다는 쪽으로 의견이 모아졌다.
결국 이혜훈 대표가 여론의 압박을 이기지 못하고 9월 7일 바른정당 대표직에서 자진 사퇴하면서 사태는 일단락 되었다. 그러나 강경한 자강파였던 이혜훈 대표의 낙마와 동시에 새 지도부 선출을 두고 또다시 통합파와 자강파의 갈등이 번졌고 이는 결국 통합파 의원들의 2차 탈당사태를 불러와 바른정당 붕괴에 큰 계기가 된 사건이다.
4. 관련 문서
[1] 이후 얼마 지나지 않아 바른정당 대표직에서 전격 사퇴하였다.