1. 개요
알루미늄 합금으로 만든 장갑.2. 상세
강철제 균질압연장갑과 비교하면 알루미늄 합금 장갑은 같은 방어력을 얻는데 1.6배의 두께가 필요하며 그 무게는 강철의 약 1/3이다. 하지만 두꺼워지기 때문에 같은 무게라면 강성이 높아져서 알루미늄 합금 장갑이 더 방어력이 높아지게 된다. 한마디로 말해서 균질압연장갑과 같은 방어력을 가지면서 중량이 줄어든다.하지만 알루미늄을 대량생산하려면 막대한 전력과 함께 시설투자가 필요하므로 제2차 세계 대전이 종전될 때까지는 생산에 알루미늄이 필요한 항공기 등에 우선순위가 밀려서 알루미늄 소재를 장갑으로까지 쓸 생각은 못했다. 그 이후의 경제발전에 의해 빛을 보게 된 셈이다.
장갑재로 개발되고 나서는 M113, BMD-1, M2 브래들리와 같은 장갑차나 M551 셰리든 같은 공수전차에 사용되는 것은 물론 군함의 상부구조물에도 쓰이는 등 경량화에는 빠지지 않는 장갑재다.
3. 한계
- 장갑차 같은 제한적인 방호력을 요구하는데 쓰려고 해도 강도를 요구치에 맞추려면 장갑을 동일 방호력의 압연강에 비해 두껍게 만들어야 한다.[1] 그래서 무게는 압연강에 비해 가볍지만 차체가 좀 커지는 경향이 있다. 즉 피탄면적이 커진다.
- 재질의 경도와 밀도가 낮기 때문에 고경도, 고밀도 관통자에 취약하다. 그래서 단일 재질만으로 현실적으로 가능한 두께 이내에서는 기관포탄을 막는 정도가 방호력의 한계이다. 단일 재질 알루미늄 장갑은 대개 소화기, 파편 방호 이상의 방어력을 요구하지 않는 부위를 경량화하기 위해 사용된다.
- 피탄 시 발생하는 파편이 점화 시 초고온으로 맹렬하게 타오르는[2] 성질이 있는데다 알루미늄 자체가 녹는점이 낮기 때문에 한번 불이 붙으면 답이 없다.
- 파손시 수리가 힘들다. 알루미늄은 압연강처럼 쉽게 용접할 수 없다.[3]
4. 평가
일반적인 균질압연장갑의 중량 문제를 해결해보려는 과정에서 나온 과도기적인 장갑이다. 하지만 한계점이 있다보니 단일 장갑재로만 쓰이지 않고, 압연강과 혼합 적층한 복합장갑의 구성으로 쓰이는 경우가 많다.단일 장갑재로서는 군함의 상부 구조물이나 경량화가 우선시 되는 경장갑 차량의 장갑재 위주로 계속 연구되고 있다. 그래도 알루미늄의 경도가 낮은 것은 어쩔 수 없어서 2인치 알루미늄 합금 장갑의 방호력은 통상 50구경 철갑탄을 500m 거리에서 절반만 막는 정도에 그친다. 동일 두께의 강철 RHA 대비 절반 수준의 방호력만 내는 것이다. 그 외에 슬랫아머를 경량화할 목적으로 알루미늄 합금으로 만들기도 한다. 몰론 이것도 쓰기나름이라고 후면장갑이나 상부장갑처럼 피탄가능성이 낮은곳에는 경량화 이점이 더 강해지므로 복합적으로 쓰이게 될것이다.
5. 관련 문서
[1] 평균적으로 1.6배[2] 알루미늄 분말은 이러한 엄청난 산화열을 이용하여 테르밋의 원료로 사용한다.[3] 알루미늄은 산화가 매우 잘 되는 금속이기 때문에 평범하게 용접을 하면 알루미늄 금속끼리 녹아 붙는 것이 아니라, 고열에 의해 알루미늄이 순식간에 산화가 되며 산화알루미늄끼리 붙어 버린다. 당연히 이렇게 되면 용접 부위가 매우 쉽게 부스러 떨어져 버리게 되기 때문에 알루미늄을 용접할 때에는 산소를 차단한 환경을 만들어 주어야 한다.