1. 개요
불특정인이나 그냥 자신이 잘 모르는 사람이나 이름을 언급하기 싫은 사람(혹자)을 부를 때 쓰는 인칭대명사이다. 한자어로는 수모(誰某)라고 한다.대명사 '아므'와 어원 불명인 ‘가히’ 가 합성되고 발음이 바뀌어 아무개가 되었다. 아무사람이라는 뜻
영어권 국가(미국, 오스트레일리아, 영국, 뉴질랜드 등)에서는 so-and-so가 이와 일대일로 맞는 표현이다.
신분제 사회일 때부터 사용되었다. 한자로는 아무 모(某)로 김 모, 이 모, 박 모 이렇게 표현하기도 한다. 이는 피휘와도 상관이 있다. 예컨대 실록에서 왕의 이름을 피해야 되니 조선왕 이 모(某)라고 써 놓기도 하였다.
요즘은 피의자의 실명을 가릴 때에도 쓴다.
2. 그 외
우리나라에서는 홍길동(남성), 홍길순(여성)을 주로 사용하고, 각 나라별로 비슷한 뜻을 지닌 표현들이 있다.뉴스 등에서는 ○모씨 등의 표현을 사용한다.[1]
영어권 국가에서는 남성 이름으로 존 도(John Doe), 존 스미스(John Smith), 존 로(John Roe), 여성 이름으로 제인 로(Jane Roe), 제인 스미스(Jane Smith), 제인 도(Jane Doe)를,
중국, 홍콩, 대만에서는 왕모(王某), 머우런(某人)이라는 이름을,
일본에서는 남성 이름으로 야마다 타로(山田太郎), 여성 이름으로 야마다 하나코(山田花子)라는 이름을 주로 사용한다.
[1] 예를 들면 김모씨, 오모씨, 박모씨 등등.