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1. 개요
미국 캘리포니아주 서부 해안선에 위치한 만. 이 만을 중심으로 형성된 대도시권은 베이 에어리어로 불리며 캘리포니아 북부의 경제, 문화, 교통의 중심지 역할을 수행한다. 새크라멘토강과 샌와킨강 등 내륙의 주요 하천들이 이곳에서 합류하여 서쪽의 골든게이트 해협을 통해 최종적으로 태평양으로 흘러든다. 이 해협은 세계적으로 유명한 금문교가 가로지르고 있어 샌프란시스코의 상징적인 경관을 완성한다. 지질학적으로는 지반 침강과 해수면 상승으로 형성된 침수 곡 지형으로, 천연의 양항 조건을 갖추게 되었다.2. 지형
대형 선박의 출입이 자유로운 천혜의 항구 기능을 제공한다. 만의 형태는 크게 남부, 중앙, 북부로 나뉘며, 특히 북쪽으로는 샌패블로 만과 수이선 만 등으로 이어져 새크라멘토-샌와킨 강 하구 시스템과 연결된다.지반 침강으로 형성된 만의 지형적 특성 덕분에 연안에는 갯벌과 염전 지대가 넓게 분포한다. 이 미개발 구역들은 수많은 철새들이 태평양 이동 경로를 따라 겨울을 나기 위해 혹은 중간 집결지로 이용하는 중요한 생태학적 기능을 담당한다. 특히 만의 북쪽 해안은 샌패블로만 국립야생보호구역으로 지정되어 자연 생태계 보존에 힘쓴다. 만 내부에는 알카트라즈 섬, 엔젤 섬, 예르바 부에나 섬 등 여러 개의 섬이 자리 잡고 있어 지리적 다양성을 더한다.3. 주요 도시
샌프란시스코 만 연안을 따라 샌프란시스코, 오클랜드, 산호세, 버클리 등 캘리포니아 북부의 주요 도시들이 밀집하여 거대한 광역 도시권인 베이 에어리어를 형성한다. 특히 산호세 일대는 세계적인 첨단 기술의 요람인 실리콘 밸리의 중심지로서 만의 경제적 중요성을 극대화한다.만은 단순히 도시를 둘러싼 수역을 넘어, 이들 도시를 연결하는 교통의 핵심 축이기도 하다. 만을 가로지르는 주요 교량으로는 다음과 같은 것들이 손꼽힌다.- 금문교 : 서쪽 골든게이트 해협을 가로질러 샌프란시스코와 마린 카운티를 연결하는 세계적인 랜드마크이다.
- 샌프란시스코-오클랜드 베이 브리지 : 샌프란시스코와 동부 오클랜드를 잇는 왕복 10차선의 대규모 교량으로, 지역 교통의 중추 역할을 수행한다.
- 덤버턴 브리지 , 산 마테오-헤이워드 브리지 : 만의 남부를 가로지르며 동서간의 교통을 원활하게 돕는다.