| 붉은토끼풀 Red Clover | |
| | |
| 학명 | Trifolium pratense L. |
| 분류 | |
| <colbgcolor=#d7ffce,#0f4a02> 계 | 식물계(Plantae) |
| 문 | 속씨식물문(Magnoliophyta) |
| 강 | 쌍떡잎식물강(Magnoliopsida) |
| 목 | 콩목(Fabales) |
| 과 | 콩과(Fabaceae) |
| 속 | 토끼풀속(Trifolium) |
| 종 | 붉은토끼풀(T. pratense) |
| 명명자 | 칼 폰 린네(Carl von Linné) |
1. 개요
붉은 토끼풀(Red Clover, 학명 Trifolium pratense)은 콩과(Fabaceae)에 속하는 다년생 초본식물로 유럽과 서아시아가 원산지이다. 붉은빛이 도는 둥근 꽃송이와 세 갈래로 갈라진 잎이 특징이며 목초지나 들판, 경작지 주변에서 흔히 자란다. 이름에서 알 수 있듯이 토끼풀 속(Trifolium) 식물의 일종이며 꿀벌이 좋아하는 밀원식물이자 가축 사료로 널리 재배된다.2. 성분
붉은 토끼풀에는 이소플라본(isoflavones), 쿠마린, 플라보노이드, 미네랄(칼슘·마그네슘·칼륨), 비타민 C 등이 풍부하다. 특히 이소플라본은 식물성 에스트로겐(phytoestrogen)의 일종으로 여성 호르몬과 유사한 작용을 한다. 이외에도 혈액순환 개선, 항산화 작용에 기여하는 폴리페놀 화합물이 다량 함유되어 있다.3. 활용
전통적으로 차, 시럽, 팅크(tincture), 캡슐, 추출분 형태로 사용되었다. 유럽 민간요법에서는 기침이나 기관지염, 천식 완화, 피부 발진 진정, 상처 치유 등에 쓰였으며 이소플라본 성분이 있어 갱년기 증상 완화, 뼈 건강 유지, 심혈관계 보호를 위한 건강보조식품 원료로도 활용된다.여성의 피부 탄력과 호르몬 균형 유지에 도움을 준다고 하여 바스트업이나 안티에이징을 표방하는 건강식품·화장품에도 사용된다. 꽃과 잎은 샐러드나 허브티로 즐길 수 있으며 말린 꽃은 꿀과 함께 숙성시켜 허브 시럽으로 만들기도 한다.
4. 부작용 및 주의사항
붉은 토끼풀의 식물성 에스트로겐은 호르몬 의존성 질환(유방암, 난소암, 자궁내막증 등) 환자에게는 부작용 가능성이 있으므로 복용 전 전문의 상담이 필요하다. 또한 혈액 응고에 영향을 줄 수 있기 때문에 항응고제(와파린 등) 복용자나 수술 전후 환자는 주의가 요구된다.5. 여담
- 유럽 중세 시기에는 행운과 사랑을 상징해 연인 간 선물로 주고받았다.
- 영국 시골에서는 붉은 토끼풀을 말려 베개 속에 넣으면 악몽을 막고 숙면을 돕는다고 믿었다.
- 꿀벌이 좋아하는 대표적인 밀원식물로 붉은 토끼풀 꿀은 진한 호박색과 부드러운 단맛이 특징이다.
- 붉은 토끼풀이 너무 번성하면 다른 풀의 생장을 억제하기 때문에 주기적인 관리를 해줘야 한다.