1. 개요
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| 위치정보와 설명이 포함된 북악스카이웨이 전구간 주행영상 |
북악스카이웨이는 서울 북악산 능선을 따라 자하문에서 정릉 아리랑고개에 이르는 길이 8km의 왕복 2차로 도로이다. 기점은 창의문앞삼거리, 종점은 아리랑고개사거리이다. 이 길은 1968년 1월 21일 북한무장공비의 청와대 침투사건 이후 수도권 경비 강화와 산책로를 위해 개통되었다. 산을 타고 이어지는 급경사의 좁은 도로와 그 사이사이의 고층 건물들, 그리고 그곳을 달리는 버스 등이 홍콩의 빅토리아 피크 도로와 매우 닮았다. 도로명 주소로는 북악산로.
실제 목적은 청와대 경비 강화를 비롯한 군사 목적이 강했으나 외부적으로는 관광용 도로로서 홍보하였으며 그래서 개통 초기에는 유료도로로서 통행료를 받았다. 하지만 요금 징수 실적이 기대에 미치지 못했고[1] 결국 1976년을 기해 일부 강변북로와 남산 1, 2호터널과 함께 전면 무료화를 시행하여 지금에 내려오고 있다.
초창기부터 오랫동안 군사 목적이 강했기 때문에 팔각정을 넘어 종로구 구간은 중간에 자동차를 정차할 수도 없었고[2] 당연 도보나 자전거 통행은 불가능했다. 지금은 그 시절보다는 규제가 덜하다.
구불구불한 나선형으로 이루어진 북악스카이웨이 곳곳에는 반사경과 수은등이 설치되어 있다. 도로변에는 서울의 옛 성곽, 자하문 ·팔각정 등이 있고, 부근의 흥천사(구 신흥사) ·북한산 등과 어울려 70년대에는 신혼부부의 드라이브코스로 각광받기도 했다. 서울에서 활동하는 자전거 동호인들이 좋아하는 라이딩 코스이기도 하며, 전반적으로 라이딩 난도가 쉬운 편에 속해 서울 내에 있는 업힐 코스로는 남산에 이어 2번째로 인기가 많다.[3]
그럼에도 홍익대학교 사범대학 부속고등학교, 홍익대학교 사범대학 부속중학교, 동구여자중학교 학생들의 등하교길로 아침이나 오후쯤 되면 교복을 입은 학생들을 볼 수 있다.
이후 이니셜D가 전세계적으로 큰 유행을 탔을 때 전국에서 가장 악명 높은 모 공도 레이싱 팀이 여기를 홈코스로 장기간 불법 점유했던 적이 있었는데, 그 팀의 존재만으로도 지옥의 도로라 불리며 공포의 대상으로 군림했었다. MBC 뉴스데스크의 전설적인 프로그램이었던 카메라 출동 팀이 밀착취재를 나가서 강도 높은 비판을 한 게 바로 이 코스. 팔각정에서 창의문 방향으로 내려오다 보면 차선을 충분히 넓혀놓은 곡선주로를 발견할 수 있는데, 노면에 생긴 수많은 바퀴자국이 그 때의 증거.[4]
그 뒤로는 언론에서 다시 조명될 일이 없을 거라 생각했는데, 뜬금없게도 높으신 분 아들의 운전병 선발시 사용된 코스라는 사실이 밝혀지며 다시 한 번 이슈가 되기도 했고, 여기에 국정원 특수활동비 청와대 상납 사건이 터졌을 때에는 국가정보원 직원이 이 곳에서 청와대 직원과 접선해 현금 5억원을 전달했다는 사실이 밝혀지기도 했다.
2000년대 들어 북악스카이웨이 1, 2, 3교가 안전등급 위험 등급을 받은 연유로 대형 화물차 등등의 차량은 통행이 금지되고 있다. 이 중에서도 가장 통행량이 많았던 정릉2동 북악스카이웨이 1교가 재건축되어 2018년 11월에 개통되었다.
이 외에 서울 내에 있는 다른 산복도로와 달리 군부대 진출입로를 겸하고 있는 도로이기 때문에, 폭설이 오면 즉각 병력이 투입되어 제설 및 염화칼슘 살포가 이루어진다.
놀랍게도 2024년 국산 심레이싱 게임 팀 레볼루션 쌍용 싱글플레이 버전에서 맵으로 구현이 되어있다. 2006년에 원래 서비스를 종료했었던 게임이지만, 18년이 지난 후 러시아의 렉스턴 동호회에서 싱글판을 복원에 성공(!?)하여 재출시를 한 것이다. 온라인게임 시절에는 북악스카이웨이 이름을 그대로 사용하였고, 체리필터의 BGM이 삽입되어 있었으나, 싱글판은 Night Fighter 라는 이름으로 변경이 되었다. BGM 역시 슈퍼스피드웨이 맵의 배경음악으로 교체되어 있다.
2. 대중교통
과거 인왕교통[5]에서 북악팔각정에서 종로1가까지 2번 마을버스로 운행했지만 수요 저조로 폐선되었다. 그나마 동부구간은 서울 버스 1162번이 짧게나마 다닌다(성북구민회관-아리랑고개).북악스카이웨이는 양 끝족 기종점 부근에만 수요가 날 만한 주택가들이 있는데, 자하문 부근 서쪽 끝은 자하문고개를 지나는 버스 노선(1020, 7022, 7212)이 충실하게 짜여져 있고, 정릉 지역, 즉 동쪽 끝은 1162번이 이미 있어 지하철을 이용하거나 도심으로 나가는 162번을 이용하기 매우 편리하다. 즉 이미 수요가 날 만한 곳은 버스가 다니고 있고, 나머지 구간은 주택가가 마땅히 없는데다 팔각정 등지로 가는 주말 관광수요도 이용할지 여부가 불확실하므로 앞으로도 신설되기 어려울 것으로 보인다. 미니버스로 운행했던 인왕교통 2번 버스도 잠깐 운행되다 수요 저조로 2003년에 폐선되었다. 광화문 등 세종로 일대에서 도심 집회가 열릴 경우에도 내부순환로 쪽으로 우회하다가 민원이 들어온 경우는 있어도 북악스카이웨이로 우회하는 경우는 없다.
북악스카이웨이를 완전히 관통하는 버스노선을 만들려면 지역 특성상 간선버스로 다녀야 하는데, 간선버스는 소형 혹은 중형 차량의 투입을 금지하고 있기 때문에 [6] 예외 조항을 만들지 않는 한 북악스카이웨이로 다니는 버스는 운행되기 힘들 것이다.
3. 북악팔각정
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| 2021년 12월 11일 전경 |
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| 북악 스카이웨이 팔각정에서 내려다본 서울 전경 |
1970년대에는 팔각정 인근에 스카이웨이 수영장이라고 있었다. 지금과는 달리 수영장이 극히 드문 시절이다 보니 나름 인기가 있었다. 이후 한국의 경제발전으로 많은 곳에 수영장, 그것도 실내수영장이 생기자 접근성 등 경쟁력 부족으로 1990년대 없어졌다.
[1] 통행량이 예상에 미치지 못한 것도 있지만 통행료를 안 내고 배를 짼 사례도 많았던 것으로 보이며 당시 언론에서도 특히 고급 승용차가 이런 경우가 많다는 지적이 일었다.[2] 정차하면 어디서 나오는지 군 병력이 출동했다. 자동차 사고라도 나면 경찰이나 렉카보다 군인들이 더 먼저 나올 정도.[3] 동호회인들 사이에서 초소 쪽에서 출발하여 정상을 찍는 코스는 초소 북악, 아리랑 고개에서 출발하여 정상을 찍는 코스는 아리랑 북악이라 불린다.[4] 일명 북악 1번코너라고 불린다. 2022년 현재는 잦은 드리프트로 민원과 사건사고가 폭주하여 중앙봉이 설치된 상태이다.[5] 종로09번을 운행하고 있는 회사다.[6] 근데 774에 그린시티가 있다.