1. 개요
Beta-Glucan (β-glucans, β-D-glucose)다당류 중 포도당이 β-D 구조로 결합된 종류를 말한다. 일부 곡류[1], 박테리아, 곰팡이(버섯), 조류, 이끼 등의 세포벽을 구성하는 물질 중 일부다.
특정 결합 형태를 가지는 종류를 통칭하는 단어이기 때문에, 베타글루칸이라 해도 원료 등에 따라 그 구조가 달라 특성 또한 다르다. 그냥 섬유소로 작용할 수도 있고, 다양한 약리작용이 연구되고 있어 각종 건강기능식품에 사용되기도 하다.
2. 설명
검증된 효능으로는 1974년 FDA가 승인한, 보리 베타글루칸의 콜레스테롤 흡수 감소, 관상동맥심장병 위험 감소 효과가 있다.그 외의 효능으로는 버섯이나 효모의 베타-1,3-글루칸이 면역세포인 NK세포의 활성을 높여 암에 도움을 준다는 얘기가 있다. 그러나 원재료에는 매우 소량 함유되어 있다. 상기도감염(감기) 예방 및 증상완화, 면역기능강화, 항피로, 간세포보호작용 등 또한 연구되고 있다.
부작용으로 두통, 메스꺼움, 구토 등이 발생할 수도 있다. 또한 충분한 검증 없이 건강기능식품의 홍보문구로만 남용되는 경우도 있기에 주의가 필요하다.#
[1] 귀리, 보리 등