1. 개요
protein folding단백질은 20가지의 아미노산으로 구성되어 있다. 단백질의 특징중 하나는 구성요소의 종류와 순서에 따라 다른 3차원 구조를 갖는다는 것이다.[1] 이러한 현상을 단백질 접힘이라 부른다.
2. 의의
단백질은 작게는 효소나 항체와 같은 체내 성분을, 크게는 근육이나 내부 장기를 구성하는 등 다양하고 중요한 역할을 수행하고 있다. 이러한 기능을 분석하고, 원하는 물질을 합성하기 위해서는 단백질 접힘을 이해하는 것이 필수적이다. 단백질이 어떤 3차원 구조를 이루는지는 보다 큰 단위인 세포, 조직, 기관 등에도 영향을 끼치기 때문이다.3. 분석 방법
현재는 구글이 개발한 인공지능 프로그램 AlphaFold를 이용해 거의 모든 단백질 접힘을 발견한 상태다.2020년대 이전의 분석 방법은 구조에 따른 에너지의 분석이었는데, 에너지가 낮을수록 더 안정한 구조이며, 가장 낮은 에너지의 구조가 최종적인 구조가 되기 때문이다. 하지만 분석된 에너지는 추정값이고, 정말 수 많은 경우[2]가 있기 때문에 한계를 지니고 있었다.