| NGC 천체 | ||||
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| NGC 3603 | ||
| 관측 정보 | ||
| 위치 | 적경 | 11h 15m 23s |
| 적위 | −61° 15′ 00″ | |
| 별자리 | 용골자리 | |
| 물리적 성질 | ||
| 형태 | 발광성운 | |
| 거리 | 약 19,800 광년 6,100 파섹[1] | |
| 광학적 성질 | ||
| 겉보기 등급 | 9.1 | |
| 규모 | ||
| 겉보기 크기 | 12' | |
| 명칭 | ||
| NGC 3603, RCW 57[2], Gum 38b, Cr 244 | ||
1. 개요
NGC 3603NGC 3603은 용골자리 방향으로 약 20,000 광년 떨어져 있는 발광성운이다.
2. 상세
1834년 3월 14일 존 허셜에 의해 발견되었으며 북반구 중위도에 위치한 우리나라에서 관측이 불가능한지라 거의 알려져 있지 않지만, 바로 옆에 있는 NGC 3576 성운과 어우러져 웅장한 모습을 드러내고 있는 유명한 발광성운이다.| NGC 3576(파란색)과 NGC 3603(빨간색)의 위치 |
다만, 자유의 여신상 성운과 NGC 3603 성운은 겉보기로만 가까이 위치해 있을 뿐, 실제로는 2배 이상의 거리차이가 나는 완전히 별개의 천체이다. 위 사진에서 확인할 수 있듯이 자유의 여신상 성운과 NGC 3603이 위치해 있는 곳은 태양과 용골자리-궁수자리 팔의 접선에서 살짝 은하 중심쪽으로 치우친 곳인 291°(은하좌표계 기준)이다. 즉, 쉽게 풀어 설명하자면 은하좌표계상 291° 방향을 관측하면 태양을 중심으로 291°방향으로 그은 반직선에 위치해 있는 천체를 관측할 수 있는데, 여기서 용골자리-궁수자리 팔과 만나게 되는 2개의 교점중 가까운 점에 자유의 여신상 성운이 위치하고 있고, 상대적으로 먼 점에 NGC 3603이 위치하고 있다고 이해하면 된다.
중심에 있는 거대한 초성단인 HD 97950[3]에 의해 이온화되고 있는데, 이 HD 96950 성단은 14개의 O형 주계열성과 3개의 볼프-레이에별으로 구성된 핵을 약 7,500개에 달하는 전주계열성과 주계열성들이 둘러싸고 있는 구조이다.[4]
성단의 형성 과정은 약 200만년에 걸쳐 진행된 것으로 보이며, 형성 과정 도중에 2번 이상의 폭발적인 별 형성이 존재했었을 것으로 추정되고 있다. 다만, 현재 성단을 구성하고 있는 대부분의 저질량 항성들은 100만년 이하의 나이를 가지고 있는데, 이는 우리은하 근처에 위치한 초성단들인 R136, 아치 성단, 다섯쌍둥이 성단들에 비해 확연히 낮은 나이이다.
HD 97950 성단이 서너개도 아니고 무려 수십개에 달하는 O형 주계열성을 구성원으로 두고 있다는 점[5]에서 이미 일반적인 성운의 중심성단을 초월한 규모의 성단을 중심성단으로 가지고 있다. 따라서, 학계에서도 NGC 3603은 일반적인 은하 내부 발광성운이 아니며 대마젤란은하의 타란툴라 성운등의 외부은하 거대 성운들과 비슷한 특성을 가지고 있는 폭발적 항성생성영역으로 분류하고 있다.
3. 다른 천체 목록
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