1. 개요
화상을 통해 강사와 대화하며 진행하는 수업 방식.2. 종류
시간과 강사가 정해진 고정형과 수업마다 시간과 강사를 선택하는 선택형이 있다.고정형의 경우 월, 수, 금 9시 30분 A강사라고 정해지는 반면, 선택형의 경우 자다가 일어나거나 생각나는 아무 때나 수업을 오픈한 강사를 선택해서 수업 받을 수 있다. 시스템마다 약간 다르나 여러번의 수업을 예약할 수는 없고, 수강료마다 책정된 횟수에 따라 예약이 가능하다. 횟수를 다 쓰면 수업 후 다시 예약한다든지 약간의 불편함이 있다.
대부분의 화상영어가 고정형을 쓰는데 이유는 같은 회사의 시스템을 쓰거나 이전에 개발된 시스템을 사용하기에 고정형 방식을 사용한다. 선택형의 경우는 캠블리, 엔구, 잉글리쉬센트럴 등의 글로벌 업체가 사용 중에 있고, 전 세계를 대상으로 하기에 24시간 강사들이 대기하고 있다. 영어를 잘하는 사람들이 감을 잃지 않을려고 수업할 때 추천된다.
고정형이 수업 예약이 없어 편리하다. 고정형의 경우 지속적으로 수업함으로 선생님과 유대관계만 좋다면 큰 효과를 얻을 수 있다. 영어 향상을 지속적으로 원한다면 고정형이 유리하다. 수업 시간 변경이 되지 않아 규칙적인 학습을 하는 학습자에게 유리하다. 고정형의 경우 아인화상영어, 잉글리쉬700, 민트영어, 아이비영어 등이 있다.
3. 장단점
3.1. 장점
전화영어와 비슷하지만 원어민 선생님의 모습을 보면서 수업을 진행하기 때문에 상대방의 반응과 표정 등을 파악할 수 있어 몰입이 용이하다. 상대방의 모습이 보이기 때문에 특정 발음의 입모양 등을 보는데도 유리하다. 또한 '사람'을 간접적으로나마 대면한다는 점에서 제대로 된 의사소통의 장을 이룰 수 있다는 장점도 있다.또한 실시간 화면공유와 전자칠판을 활용해 시청각 수업이 가능하다. 내가 말하는 내용을 원어민 교사가 그대로 띄워주고 어느 부분을 수정해야 하는지 알려 줄 수 있고 교재를 화면에 공유해 밑줄 쳐가면서 수업을 하기 때문에 단순히 대화로만 수업하는 전화영어 또는 스카이프영어보다 효율적인 학습이 가능하다.
교재는 다양하게 파닉스 과정부터 코스북, 리딩북, 영자신문, 동영상까지 준비되어 있어서 필요에 따라 선택해서 수업이 가능하다.
수업 후에는 수업 녹화영상과 선생님이 정리해 주시는 요약노트를 활용해 복습을 할 수 있어서 짧은 시간을 큰 학습효과를 기대할 수 있다.
전화영어와 비교해서 화상영어의 가장 큰 장점은 예습을 하지 않아도 수업이 진행된다는 점이다. 학습자가 질문을 못 알아들었을 때 강사가 질문을 화면으로 띄울 수 있고 심지어 온라인 영한사전에 영단어를 검색한 화면을 공유할 수도 있다. 진도는 어떻게든 나갈 수가 있어서 시간 대비 효율성은 훨씬 좋다. 전화영어는 예습한 만큼 학습효과를 보는 방식이다. 학습자가 예습도 하지 않는 상태에서 질문을 못 알아들을 때, 강사 입장에서는 말을 천천히 해야 하고 시간은 금방 지나간다. 여기에 만약 외부에서 전화를 받아서 교재가 없는 경우라면 월활한 수업은 어렵다. 보통 이럴 때에는 그냥 프리토킹을 하는데, 이는 중급 이상 돼야 가능하다. 보통 전화/화상영어 전체 학습자의 80% 이상은 초급 레벨이라고 했을 때, 20% 정도만 프리토킹을 할 수 있다. 강사의 자질을 놓고 봤을 때에도, 소위 못 가르치거나 발음이 부정확한 강사의 수업을 받아야 한다면 당연히 화상영어로 받는 것이 맞다.
3.2. 단점
화상영어가 전화영어보다 가격이 저렴한데[1], 스튜디오, 화상영어 전담 강사의 비용이 높기 때문에 업체에서는 더 비싸게 받는다.화상통화로 연결하는 경우 초심자는 외국인을 대면한다는 생각 때문에 긴장해서 하고 싶은 말을 제대로 하지 못할 수 있다 (그래도 금방 극복한다).
화면공유나 교재를 가지고 수업하는 경우 출력되는 글씨를 제대로 알아보기 위해서는 노트북이나 데스크톱이 필요하다. 모바일 기기를 사용할 수도 있으나 화면의 한계로 수업하기 어려워진다.
실시간 영상통화 형식으로 이루어지기 때문에 속도가 어느 정도 나오고 연결이 안정적인 인터넷 연결이 필요하다 (최소 요건은 Wi-Fi, 유선랜 권장).
전화/화상영어 공통으로 회사에 소속된 강사들의 근태와 이직을 꼽을 수 있다. 강사들이 자주 교체된다. 여기에서도 인기좋은 강사들 스케쥴은 풀로 잡혀있고 그렇지 못한 강사들은 새로운 수강생을 맡게 되는 부익부 빈익빈 현상이 일어난다.
[1] 인터넷선에서 휴대전화로 이어주는 VoIP 통신비가 들어가지 않기 때문이다.