1. 개요
태미 토머스(Tammy Thomas)는 조지 패커의 논픽션 《디 언와인딩(The Unwinding: An Inner History of the New America)》에 등장하는 인물로, 오하이오주 영스타운(Youngstown)의 탈산업화 이후 도시 붕괴 속에서도 지역 공동체의 회복을 위해 활동한 아프리카계 미국인 여성이다. 그녀는 제조업 붕괴로 인한 구조조정을 겪은 후, 지역 사회운동가로 전향해 영스타운 재생을 위한 실질적 실천을 이끈 인물로 평가된다.[1]2. 배경 및 초기 경력
태미는 영스타운에서 싱글맘으로 성장했고, 1970년대 철강 산업이 몰락하던 시기에 청소년기를 보냈다. 그녀는 고등학교를 졸업한 뒤 1988년 Packard Electric(이후 Delphi) 공장에 취업해 노동조합 보호를 받는 정규직 직원이 되었으며, 이를 통해 자녀 양육과 주택 마련 등 경제적 안정을 이룰 수 있었다.[2]그러나 2006년 해당 공장이 해외로 이전되면서 대규모 구조조정을 겪고 퇴사하게 되었고, 도시 전체는 공동체 붕괴의 위기를 맞이한다. 이 경험은 탈산업화의 현실을 몸소 체감한 계기로, 이후 그녀는 지역 단체에 참여하여 도시 재생의 주체로 활동하게 된다.[3]
3. 회복을 위한 실천
태미는 지역 비영리 단체인 Mahoning Valley Organizing Committee 및 Youngstown Neighborhood Development Corporation 등과 협력하여, 방치된 주택 조사, 도시 재정비, 공동체 교육 프로그램 등을 주도했다. 이를 통해 경제적 파괴 속에서도 주민 간 연대와 공동체적 지원 구조를 복원하려 했다.[4]4. 인물 평가 및 상징성
조지 패커는 태미를 ‘탈산업화된 러스트 벨트에서 공동체를 다시 세운 여성 운동가’로 묘사하며, 이는 책의 중요한 테마—제도와 산업의 붕괴 이후에도 삶의 의미를 재구축할 수 있는 가능성—를 상징적으로 보여준다.[5]5. 관련 인용
[1] Wikipedia: The Unwinding[2] Wikipedia: The Unwinding[3] Wikipedia: The Unwinding[4] Creative Loafing 인터뷰[5] The Guardian 리뷰[6] Creative Loafing 인터뷰