뉴욕에 본사를 두었으며, 금융 자문 서비스, 기관 브로커리지, 증권 리서치, 자산 운용 등의 투자금융 서비스를 제공한다. 다른 글로벌 투자은행들 대비 국내에는 상대적으로 인지도가 떨어지는 경향이 있으나, 미국의 주요 투자은행 중 하나이다. 전 세계적으로 30개 이상의 해외 오피스를 보유하고 있으며, 아시아 사업부의 본사는 홍콩에 있다.
1962년 Boyd Jefferies에 의해 설립되었으며, 장외시장(OTC) 거래를 통해 초기에 빠르게 성장할 수 있었다. 1983년 기업공개를 하였으며, 1987년 CEO로 취임한 Frank Baxter에 의해 사업 다각화에 주력하여 investment banking과 high yield market 등의 부문에 진출, 종합 투자 은행으로서의 사업 확장을 시작하였다. 2000년대에 들어 본사를 LA에서 뉴욕으로 이전하였고, 에너지, 미디어, IT, 헬스케어 등의 섹터 전문 지식을 갖춘 부티크 자문 회사 및 팀을 인수하여 전문성을 갖추고, 투자 은행으로서의 경쟁력을 지속적으로 확보하며 미국의 대표 투자은행으로 입지를 강화해 나갔다.