1. 개요
연약(軟弱)은 "여리고 약한 것"을 뜻하는 한자어이다.한자로 '연할 연(軟)'은 부드럽고 무르다는 뜻이며, '약할 약(弱)'은 힘이나 기운이 부족하고 약하다는 뜻이다.
즉, '연약(軟弱)'은 글자 그대로는 '부드럽고 약하다'라는 뜻으로, 신체나 물체가 단단하거나 강하지 못하고 여리거나 쉽게 손상될 수 있는 상태를 나타낸다.
주로 사람의 신체나 체력, 성격, 의지 등을 설명할 때 사용하며, 물체나 구조물이 견고하지 못한 상태를 나타내기도 한다.
1.1. 의미 및 용법
연약은 단순히 힘이 약하다는 의미뿐 아니라 외부의 충격이나 압력에 쉽게 영향을 받을 만큼 여리고 약하다는 뉘앙스를 지닌다.사람의 신체에 사용하면 체격이나 체력이 약하고 쉽게 지치는 상태를 뜻한다.
성격이나 마음에 사용하면 강인하지 못하고 쉽게 상처받거나 흔들리는 모습을 나타낸다.
또한 '연약한 생명', '연약한 존재'처럼 보호가 필요할 만큼 약한 대상을 표현할 때도 사용한다.
1.2. 용례
- 그는 체격이 작고 연약해 보이지만 의외로 체력이 좋다.
- 갓 태어난 아기는 매우 연약한 존재이다.
- 연약한 마음으로는 감당하기 어려운 일이었다.
- 이 식물은 줄기가 연약해서 강한 바람에 쉽게 꺾인다.
- 겉보기에는 연약해 보이지만 강한 의지를 지닌 사람이다.
1.3. 유의어 및 반의어
유약(柔弱) - 부드럽고 약하며 굳세지 못하다. 연약이 전반적으로 여리고 약한 상태를 가리킨다면, 유약은 성격이나 의지가 굳세지 못하다는 의미로도 자주 쓰인다.허약(虛弱) - 몸이나 기력이 튼튼하지 못하고 약하다. 특히 신체적 건강이나 체력이 약한 상태에 초점을 둔다.
나약(懦弱) - 의지가 굳세지 못하고 마음이 약하다.
강건(強健) - 몸이나 기력이 튼튼하고 굳세다.
강인(強靭) - 의지나 정신력이 강하고 질기다.