| 단세포에서 다세포 동물로 | |
| <colbgcolor=#F1FCFE> 원시세포의 탄생 | 모든 생물의 공통 조상 |
| 원핵생물의 시대 | 남세균 ㅣ 스트로마톨라이트 |
| 진핵생물 | 세포 내 공생 ㅣ 그리파니아 |
| 다세포 동물의 탄생 | 깃편모충 |
| 껍질의 시작과 동물의 분화 | 소형패각화석 ㅣ 에디아카라 동물군 |
| 안구의 시작과 동물의 세분화 | 캄브리아기 대폭발 |
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| 지금 이 시간에도 호주 서부 바닷속에서 무럭무럭 자라고 있는 스트로마톨라이트. 위치는 서부 오스트레일리아 샤크 만(Shark Bay) 북쪽의 해머린 풀(Hamelin Pool)이다. |
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1. 개요
Stromatolite남세균이 생성한 생화학적인 부착물들이 연안에 오랫동안 쌓여 생성된 퇴적암을 지칭한다. 약 35억 년 이상의 화석 흔적 기록을 담아두고 있어, 지질학자나 고생물학자들에게 좋은 연구거리가 되기도 한다.
2. 특징
2016년 9월 1일에는 지구 역사상 가장 오래된[1] 기원전 37억 년경의 화석들이 그린란드에서 발견되기도 했다. # 영문 위키백과 정보| |
| 스트로마톨라이트 단면 |
현재 화석화된 스트로마톨라이트들은 전 세계에 널려있으며, 기둥이나 사각모양 등의 여러 형태를 띤다. 국내에도 여기저기에 스트로마톨라이트 화석이 존재하며 소청도(小靑島), 경산 대구가톨릭대학교의 것을 비롯한 여러 개가 천연기념물로 지정되어 있다.
3. 지금도 자라고 있는 생명체
남세균은 수십억 년 전에 주류를 이루던 생물이고, 전 세계에 흩어져 살던 원시 남세균 군락지들이 기후변화와 지각변동 등으로 인해 대부분 사라지거나 화석화되었음에도 불구하고 아직도 자라고 있는 스트로마톨라이트가 존재한다.이들이 살아남을 수 있었던 이유는 석호나 염도가 평균 바다 염도보다 높은 해역에 분포했기 때문인데, 스트로마톨라이트에 붙어 사는 남세균들을 섭취하는 생물들이 살기에는 힘든 환경이기 때문이다. 이런 서식지 중 가장 유명한 것이 오스트레일리아 서부에 위치하는 샤크 만이다. 샤크 만은 북서쪽으로 향해 열린 포크 내지 삼지창처럼 생긴 지형인데, 이 중 북쪽에 있는 만인 '해머린 풀'이 스트로마톨라이트의 천국이다. 구글 맵에서 보기 위성사진으로 보면 해안가가 거뭇거뭇한데 저게 다 스트로마톨라이트의 흔적이다.
위성 사진에서 보듯 해머린 풀 입구의 해저지형은 묘하게 솟아올라 있어 마치 절구처럼 되어 있다. 바닷물은 그릇처럼 생긴 만 안쪽에 갇혀 인도양 바닷물과 잘 섞이지 않게 되는데, 작렬하는 서부 오스트레일리아의 태양빛은 바닷물을 더욱 건조시킨다. 따라서 해머린 풀은 염도가 주변 바다보다 다소 높은데 이는 수십억 년 전 바다와 같이 남세균류가 살기에는 적합한 조건이다. 그래서 아직도 스트로마톨라이트가 번성하고 있는 것.
[1] 심해 열수구 근처 40억 년 전 황세균 화석이 더 오래되긴 하지만 사실 생명의 기원 문서에 서술되어 있듯 명왕누대 말 시생누대 초 화석들은 논란이 꽤 있는 편이다. 워낙 작고 오래돼서 화석이 아니라 단순 기포라는 주장도 강하기 때문이다.[2] 일본식 번역인 남조류라고도 부른다. 하이탑 지구과학2 교재에 보면 cyanobacteria는 원시 박테리아라고 되어 있다. 이놈들의 아주 먼 친척이 바로 우리가 즐겨먹는 미역이다.