1. 개요
음악, 미술, 건축 등에서 옛것을 모범으로 삼아 단정하고 형식적인 면을 추구하고 조화와 균형을 추구하는 형태의 예술을 총칭하는 말이다. 비단 예술 쪽뿐 아니라 학문 쪽에서도 고전 경제학처럼 중상주의, 혹은 중농주의를 비판하고 자본주의의 성립을 연구하는 학파가 있다.2. 음악사에서
18세기 중엽부터 19세기 초까지 하이든, 모차르트, 베토벤이 오스트리아 빈을 중심으로 발달시킨 음악이다. 균형과 형식미, 인간내면의 객관적 표현을 중시하였으며 소나타형식을 확립시켰다. 고전음악 Classical Music이 여기서 탄생되게 된것이다.낭만주의가 대두하기 전의 음악을 고전파라고 할 수 있으며 이 시기의 음악가를 총칭해 고전악파라고도 한다. 참고로 이 표현은 정확하지도 않을뿐더러 고전파라는 건 일련의 경향을 말하는 것이기 때문에, '클래식'을 '고전파'로 번역하거나 혹은 역으로 '고전파'를 '클래식'으로 정의 내리기에는 맞지 않는 부분이 있다.
대체로 시초인 교회 음악에서 벗어난 음악을 추구한 요한 제바스티안 바흐부터 시작하여 정점을 이룬 볼프강 아마데우스 모차르트, 루트비히 판 베토벤까지[1] 다양한 음악가가 있다.
자세한 것은 클래식 관련 정보 문서를 참조.