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1. 개요
항수(亢宿)는 동아시아 전통 천문학에서 이십팔수(二十八宿) 중 동방 청룡(東方靑龍) 칠수의 두 번째에 해당하는 별자리이다, 거대한 청룡의 목덜미에 해당하는 부위를 상징한다. 서양 현대 천문학의 별자리 기준으로는 처녀자리(Virgo) 영역의 남쪽에 걸쳐 있으며, 네 개의 주된 별이 나란히 늘어서서 길쭉한 선형의 형태를 이루어 육안으로도 식별이 가능하다.2. 특징
고대 동아시아에서는 각수(角宿) 바로 다음에 위치하여 청룡의 기세를 이어받는 자리로 보았으며, 하늘의 목에 해당한다는 신체적 비유에 착안하여 국가의 기강, 법률 집행, 형벌, 그리고 감옥과 관련된 사법적 사무를 주관하는 성좌로 해석하였다. 이와 함께 항수는 농경 중심의 사회에서 계절의 흐름에 따른 강수량의 변화나 가뭄의 조를 살피는 기상 관측의 중요한 지표로도 기능하며, 천도의 운행이 인간 사회의 제도와 직접적으로 연결되어 있다는 천인감응(天人感應)적 세계관을 투영하는 핵심 천문 단위로 다뤄져 왔다.전통 역산학과 점성술 체계에서 항수의 상태는 국가의 사법 질서와 왕실의 안정을 가늠하는 중요한 척도로 활용되었다. 조선시대의 《천문류초(天文類抄)》를 비롯한 전통 천문 문헌에 따르면, 항수의 별빛이 밝고 고르게 유지되면 나라의 법령이 공정하게 집행되고 신하들이 본분을 다하는 태평성대로 풀이된 반면, 별빛이 흐려지거나 이상 현상이 발생하면 조정 내부의 법적 갈등, 형옥의 부당함, 또는 백성들의 고난을 예고하는 흉조로 여겨졌다. 이십팔수의 순서상 첫 번째인 각수와 함께 청룡의 상체 전반을 구성하면서 동방 성좌의 기틀을 다지는 역할을 수행하며, 단순한 별자리의 지리적 배치를 넘어 고대인들이 우주의 질서 속에서 사회적 규범과 통치의 이치를 찾으려고 했던 인문적 사유 체계를 고스란히 담고 있는 유산이다.