1. 개요
平衡水 / ballaster water.선박의 무게중심을 잡기 위해 배 안에 채워넣는 물을 말한다.
선박평형수(船舶平衡水)라고도 한다.
2. 상세
선박의 경우 무게중심이 놓아지면 배가 기울어져 전복될 위험성이 높아지는데 이때 평형수를 넣으면 배의 무게가 커져 무게중심이 낮아지면서 배의 균형점이 맞게 된다.보통 화물을 실으면 평형수를 빼고 화물을 내리면 평형수를 추가해 무게를 맞추는 식으로 운용한다.
평형수는 당연하게도 바닷물을 사용하는데 이때 바닷물을 빨아들이면서 해양생물도 빨려들어간 뒤 나중에 평형수를 배출할 때 나오면서 생태계교란 문제가 제기되자 2004년 2월 국제해사기구(IMO)에서 선박의 평형수 관리를 위한 국제 협약을 채택해 2017년 9월 8일부터 바다를 항해하는 모든 선박은 평형수 처리장치를 의무적으로 설치해야 하도록 의무화했다.