1. 개요
젠하이저에서 제작한 첫 플래그쉽 이어폰으로 이전 IE 80과 다르게 중국이 아닌 독일에서 제조하였다. Foster社에서 OEM하여 중국에서 제조 하였던 IE 80[1]과 다르게 젠하이저가 직접 설계한 플래그쉽 이어폰이라는 것에서 큰 의미가 있는 제품이다. 플래그쉽이기에 지금까지 나온 젠하이저 이어폰중 최고가인 120만 원이었으며 지금은 가끔 몇몇 곳에서 60만 원대로 후려처서 수량한정으로 팔고 있기도 하다.후속 모델로 IE800S가 출시되었다.
2. 특징
전체적 디자인으로 보면 사랑니를 연상시키는 디자인이다. 7 mm 다이나믹 드라이버를 사용한 이어폰으로 사이즈가 매우 작다. 보는 순간 이게 과연 120만 원짜리 이어폰인가 의심하게 될 정도로 사이즈가 작다. 유닛은 세라믹으로 제작되었으며 겉은 코팅되어 반들반들하다. 유닛은 서로 비대칭으로 되어 있는데 L,R 표시가 매우 작다보니[2] 이 비대칭으로 구분해야 한다. 뒷부분에는 은색으로 정밀하게 가공된 콘타입 덕트 두개가 있다.유닛 내부에는 와이드밴드 드라이버라는 7 mm 드라이버가 탑재되어 있는데, 젠하이저에서 직접 설계한 것으로 최대 주파수가 46.5 kHz인 엄청난 스펙의 드라이버(진동판)이다.
16 옴이라는 낮은 옴수이기에 출력이 높은 편이다. 내부적으로는 듀얼 챔버를 사용하였다. 뒷부분에 저음을 위한 두개의 덕트가 위아래로 배치되어 있는데 살짝 구멍이 나있다. 생각보다 구조가 단순한 편이다.
이어폰 고무팁에 내부 철망이 있는 것이 특징이다. 설명서에서도 볼 수 있듯이 물로 씻은 뒤 구성품에 있는 먼지 청소용 막대기(!?)로 쑤셔서 먼지 제거후 12시간 정도 말려서 사용하면 된다. 생각보다 이어폰 고무팁에 분리가 쉬워서 이어폰 착용하면 쉽게 빠지지 않을까 걱정도 될 정도인데 의외로 고정이 잘 되어 있다. 참고로 이 이어폰 고무팁의 가격은 젠하이저 코리아에서 밝히길 한쌍에 19,500원 이라고 한다. 그러니 분실하지 않도록 주의해야 한다. 이어폰 고무팁은 모양이 다른 2개가 제공되는데 일반적인 동그라미가 있는가 하면 0형의 타원형 슬리브도 제공된다.
당연히 팁의 사이즈 별로 저음과 고음이 차이가 나는데 사용자의 취향대로 튜닝용으로 사용해도 된다. 이처럼 이어팁 사이즈별로 저음이 다른 이유는 삽입형 이어폰에 경우 사용자의 귀 구멍 크기가 달라 저음의 양이 차이가 나기 때문이다. 즉 자기 귀에 가장 잘 들어가고 고정이 잘되는 팁 또는 자신이 사용한 모니터링 헤드폰/이어폰 제품으로 저음의 양을 비교 하며 사용하면 된다.
케이블이 고가의 케이블을 사용한 듯 한데 케이블 재질은 OFC이지만 겉 슬리브 재질이 범상치가 않다. 방탄복에 사용하는 케블라 섬유를 사용하여 내구성이 매우 강해 케이블이 뻣뻣하다. 이게 단점이기도 한데 워낙 뻣뻣하고 단단하다보니 이어폰 착용시 터치 노이즈가 매우 심하다. 더욱이 케이블 자체가 조금 무거운 편이다 보니 귀 아래쪽으로 땡겨오는 감이 강하다. 겨울에는 케이블이 매우 뻣뻣해지기에 아쉬운 부분이기도 하다. 이러한 문제는 이어폰 클립을 제공하였으면 해결될 문제였지만 제공하지 않는다. RCS 800이라는 안드로이드, 윈도우 OS 호환용 리모콘 컨트롤 케이블을 따로 파는데 이게 가격이 19만 9천 원이다.
또한 케이블의 재질 특성상 오래 사용하다 보면 딱딱하게 굳어진다. 아마도 겉 피복이 얼굴기름을 먹어서 딱딱해지는 모양인데, 해결할 방법은 없고 케이블이 굳으면 교체밖에 되살릴 방법이 없기 때문에 잘 관리해주어야 한다. 사용 뒤 안경 닦는 천이나 알콜솜 등으로 관리해주면 된다. 물론 딱딱한 케이블도 괜찮다면 신경 안 써도 된다.
플러그에 금도금을 하였는데 이전까지는 크롬도금 선호하던 젠하이저가 최근 들어 금도금을 한 제품들을 많이 내놓고 있다. 플러그 중간에 투명한 코팅을 하여 젠하이저 마크를 도장하여 고급스러움을 더했다. 단지 플래그쉽이란 이유보단 워낙 짭이 많은 젠하이저인지라 이곳저곳 마감등에 많이 세심함을 기울인 것이 보인다. 착용감은 유닛이 가볍고 이어폰 팁이 밀착이 좋은 편이지만 케이블 자체가 뻣뻣하고 무거워서 전체적으로 좋은 편은 아니다.
케이스에 알루미늄 도장을 하였는데 제조국(독일), 시리얼 넘버가 쓰여져 있다. 워낙 짭이 많아서 작은 부분도 고퀄리티로 만든 노력이 보인다. 옆 공간에는 고리형 스테인레스를 단 막대기(?)가 있는데 이건 이어폰 팁 철망에 먼지를 제거하기 위한 것이다.
플래그쉽 제품이기에 플래그쉽 제품 전용 서비스인 젠하이저 컨사이지 서비스를 제공 받을 수 있다. 우선 순위 AS처리와 좀더 저렴한 AS비용 그리고 택배비용 전액 무료인 것이 특징이다. 꽤나 좋아 보이는 것 같지만 플래그쉽 제품이기도 하고, AS비용이 비싸기로 유명한 젠하이저 코리아이기에 생각보다 비용이 저렴하지 않을 가능성이 매우 높으니 주의해야 한다. 심지어 최근 고급형 모델은 대부분 케이블이 교체형인데 이건 일체형이라 부담도 크다.
여담으로 처음에 120만 원으로 출시 당시 그에 따른 평가도 최고의 이어폰이라 칭송 받던것이 60만 원으로 가격이 후려쳐지고 나서는 거품이라는 등으로 평가가 나왔으나 극고음빼곤 흠잡을곳없는 IE800S로 재출시하며 가성비는 오히려 100만원대에서[3] 추천할 정도로 좋은 밸런스와 성능을 보여준다.
최근 후속 모델인 IE800S가 출시됐는데 유닛의 모양과 드라이버 크기는 이전과 동일하다. 딱딱하고 노이즈가 심하다고 지적받았던 케이블이 교체됐으며, 추가로 2.5, 3.5, 4.4 케이블이 모두 제공된다. 오른쪽 유닛 하부는 빨간색으로 처리되어 시각적으로 구분하기가 용이해졌다. 측정치 상으로는 큰 차이가 없지만, 실 청음해보면 전작보다 고음과 저음이 정돈되어 치찰음이 감소하고 보컬이 앞으로 나왔다.