1. 소개
홈페이지일본의 인터넷 소설.
장르는 첫 파트인 절망의 세계에서는 호러와 고어의 분위기가 느껴졌으나, 점차 미스테리와 추리 쪽으로 집중된다. 이 소설에 나오는 모든 등장인물은 전부 싸이코다. 조연 캐릭터건 주연 캐릭터건 멀쩡한 캐릭터가 하나도 없다(...). 그래도 이 녀석도 사실은 좋은 녀석이었어 같은 클리셰는 적지만 대부분의 캐릭터들은 나름대로 불쌍히 여길 여지가 있다.
여러모로 알게 모르게 인기가 좋은 소설이고, 국내에도 본편과 외전 일부는 번역되어있다. 기괴한 분위기와 높은 몰입도를 가지고 있으며 1999년부터 이야기가 시작되어 서서히 진행되기에 초기 인터넷(국내로 따진다면 PC통신) 시절의 느낌을 제대로 살렸다. 한편 소설은 일기를 쓰는 것 같이 서술되는데, 이것을 이용해 화자가 바뀌는 서술트릭도 몇번 나온다.
카자미 유이치, 이와모토 사키, 이와모토 료헤이, 와타베 미키 등의 화자들은 본인이 있을 위치를 찾지 못하고 남들과 연결되지 못하는 고독감에 괴로워하는 것을 언급하곤 한다.
2. 파트 구성
- 본편
빛과 그림자의 세계
희망의 세계
틈새의 세계
- 외전
CLUB MAMECHITTA
- 평행세계
3. 등장인물
3.1. 이와모토 료헤이
왕따를 당하는데다가 여자아이의 실내화를 입에 무는 등 왜곡된 성욕을 가지고 있어 망가지게 된다. 이런 상황에서 유일하게 자기에게 친절히 대하는 여동생 이와모토 사키를 사랑하게 되는데, 오쿠다를 죽인 범인으로 오빠를 의심하게 되어 거리를 두자 새해가 되는 날 사키를 겁탈한다. 그리고 병원에 입원한 사키가 기억을 되찾을 기미가 보이자 동반자살을 꾀한다.오쿠다에게 강간당한 영상으로 협박당해 괴롭힘에 동참하는 아라키가 오쿠다를 열차에서 밀어 죽인 걸 알고 있었기에 이걸 이용해 아라키를 괴롭히며 역관광을 하는 한편, 본인이 계속 범인으로 의심받는 상황을 유지해 와타베 미키가 경찰에 신고하게 만들어서 아라키가 체포되게 유도해 미키가 친구를 배신한 형국을 만드는 등 본래 어느 정도 머리를 쓸 줄 알았다.
동반자살에 실패한 뒤 여동생인 사키의 인격을 가진 채 정신병원에 입원하게 된다. 사키를 화장할 때 그녀의 시체에 입맞추다가 화상을 입은 동시에 어느 정도 정신이 돌아오지만 이전 기억은 일기를 통해 어느 정도 맞춘 것뿐이라 현실로 잘 체감하진 못한다. 한편 화상을 입은 걸 이용해 와타베 미키에겐 아라키로, 카와구치 유타카에겐 카자미 유이치로 위장해서 그 둘을 궁지에 몰기도 했다.
사키를 대체할 이와모토 가의 희망으로 여겨지며 가족을 자신의 편의를 위한 도구로 보면서도 서슴없이 살인을 저지르는 아버지를 두려워한다. 아버지가 살아갈 여지를 모두 잃고 죽은 뒤 본인도 사키와의 연결점을 잃어 고독함을 느끼게 된다. 절망 크로니클의 창시자인 샤린은 정신이 이상해지기 전에 료헤이의 인격을 가지고 있던 사키를 돕기 위한 의도로 어머니인 이와모토 아자미가 만들었다는 걸 알게 되자, 이 시점에서 사라지고 없는 '희망의 세계'를 지키고자 그동안 집착했던 것을 허무해한다.
역시 일상이 망가진 와타베 미키와의 대면 때 미키가 료헤이를 찌르는 대신 사키처럼 자기 배를 찌르며 고독함을 끝내려하자 아이러니하게도 이제 자신에게 남은 건 그토록 싸워온 미키 뿐이란 걸 깨닫는다. 그래서 구급차를 부르면서 음지에서의 이 싸움을 그대로 진술할 것을 결심하는 한편 미키를 희망으로 생각하게 되며, 희망의 세계 편은 끝난다.
3.2. 이와모토 사키
작중 등장인물들이 보이는 행보의 근본적인 원인이며, 이와모토 가를 비롯한 엮인 다수가 그녀를 희망이라고 여긴다. 이와모토 가는 이 세상에 남은 사키의 흔적에 집착하며, '희망의 세계' 등에 개입하는 자들은 사키를 더럽히는 자들이라며 가차없이 죽이거나 망가뜨린다.스기사키 선생을 통해 남친인 오쿠다를 죽인 범인이 오빠라는 말을 듣고 오빠와 거리를 두다가 겁탈당한다. 오빠의 동반자살 시도에 휘말린 후 이와모토 료헤이의 인격을 가지고 행동한다. 하지만 이는 오빠의 일기를 보고 따라한 것뿐으로, 새로이 깨어난 인격은 이와모토 사키나 이와모토 료헤이 중 어디에도 속하지 못한다. 이에 스스로의 배를 찌른 후 자신의 인격은 죽지 않고 사키에 섞여 다시 깨어날 것이란 희망을 품는다.
미키에게 허락받고 와타베 미키의 이름으로 행동하며 '희망의 세계'를 스토킹하던 카자미 유이치를 끌어내 관계를 맺는 모습을 이와모토 료헤이에게 보여주지만 본인을 사키라고 생각하는 료헤이에겐 전혀 복수가 되지 못했다. 결국 어떤 식으로도 공허함만을 느낀 사키는 목을 매달아 자살하는데, 아버지인 이와모토 켄지는 사키가 료헤이의 아이를 임신했기에 이런 행동을 취했다고 보았다.
사후 이와모토 사키의 시체는 어머니인 이와모토 아자미가 끌어안고 집착하는 모습을 보이자 이와모토 켄지가 냉장고에 넣은 후 카자미 유이치를 죽이고 도주할 때 캐리어에 넣어 이동시켜 켄지의 숙부 집에서 화장한다. 이와모토 료헤이가 사키의 머리카락을 빼돌렸지만 켄지의 숙모가 이를 빼앗아서 처리하며 사키는 겨우 안식에 들 수 있게 된다. 이 시점에서 이와모토 료헤이가 사키를 대신할 희망으로 미키를 보게 되는 과정으로 이어지기 시작한다.
3.3. 이와모토 켄지
정신병원의 의사다. 여동생인 이와모토 아자미가 친부모에 의해 친부 및 타인과 성적인 관계를 맺게 되자 여동생을 데리고 도망쳤는데, 결국 본인도 여동생과 관계를 맺었다. 관공서에서 일하던 숙부의 도움으로 아자미와 사촌 관계가 되어 결혼할 수 있었다. 그래서 와타베 히로후미가 친누나인 와타베 미키를 사랑한다는 걸 간파하기도 했다.이와모토 료헤이가 사키의 인격을 갖게 되기 직전까지 이와모토 아자미와의 관계가 안 좋았는데, 아자미가 스기사키 선생과 바람을 피웠기 때문이었다. 이와모토 료헤이가 이와모토 사키를 강간했다는 걸 '나의 일기'를 통해 뒤늦게 확인하고 료헤이를 죽이려다가 차마 죽이지 못한다. 그래서 이와모토 사키와 관계를 맺은 카자미 유이치를 살해한 후 미쳐버린 아자미와 료헤이, 그리고 시체가 된 사키를 데리고 숙부의 집으로 도망친다.
이와모토 료헤이가 다른 이의 자식일 가능성이 있지만 그래도 본인의 자식이라고 믿고 있기에 이와모토 사키의 죽음 이후 새로운 희망으로 아들을 보며, 아들과 본인이 원하는 대로 '희망의 세계' 및 이와모토 사키와 연관이 된 이들이 사키를 더럽혔다며 가차없이 죽이려고 들고, 엔도 토모히사는 약을 통해 미치게 만든다.
이와모토 아자미를 지키기 위해서였다는 언급과 함께 상당한 싸움 실력을 보여준다. 카와구치 유타카와 작중에서 두 번 붙는데, 한 번은 양팔에 사슬을 걸치고 야구 배트를 휘두르는 카와구치를 상대로 여유롭게 싸우다가 맨 손으로 카와구치의 한쪽 눈을 뽑아낸다. 도망자 신세가 된 카와구치 유타카와 와타베 미키가 와타베 히로후미, 카와구치 마사요시를 통해 본인을 유인하려고 할 때 사전에 카와구치의 집으로 쳐들어가 와타베 히로후미의 목을 꺾어 죽였다. 그리고 사체 처리 후 머리가 남은 히로후미를 카와구치 유타카에게 던진 뒤 목을 졸라 유타카를 살해하는데, 이때 히로후미의 사망 이후 미쳐있던 카와구치 마사요시가 와타베 미키의 손짓과 눈을 보고 행동하면서 칼에 맞았다.
숙부의 집까지 도망쳤지만 칼에 맞은 상처 때문에 침대에 누워 앓았다. 그러다가 이와모토 사키의 흔적이었던 '희망의 세계' 홈페이지가 삭제되고, 여동생이자 아내인 이와모토 아자미에게 '괴물'이라는 말을 듣고는 살아갈 기력을 잃고 얼마 안 가 숨을 거둔다.
3.4. 와타베 미키
아라키를 따라 이와모토 료헤이를 괴롭히다 역으로 왕따가 된 후 미키라는 닉네임으로 우연히 '희망의 세계'에서 활동한다. Sakky에게서 이상함을 느끼다 사태의 진실을 알게 되고, 죄책감에 이와모토 사키를 도왔다.화상을 입은 이와모토 료헤이가 아라키로 위장해 접근했을 때 죄책감과 함께 뒤틀린 모습에 거리감을 두는데, 이때 아라키로 위장을 한 료헤이가 자길 죽이려고 드는 모습을 보이자 아라키의 집에 불을 질러 진짜 아라키를 죽인다. 료헤이는 미키의 마음을 돌리려는 장난이었다는 식으로 메일을 보내 미키는 친구를 죽였다는 죄책감에 망가진다. 이와모토 료헤이의 별명이었던 벌레와 연관지어 주변인들에게 벌어진 사건을 저주라고 보고 '희망의 세계'에 관해 조사하던 카와구치 유타카와 협력한다. 이와모토 일가에게 둘이 찾아갔다가 처참하게 패한 후 무기력해진 유타카를 상대로 우월감 및 동질감을 느끼며 카와구치 유타카와 관계를 맺는다. 엔도 토모히사의 집에도 방화를 저지른 적 있기에 집에서 경찰에게 체포당하기 직전 카와구치 유타카가 경찰에게 화염병을 던지고 야구 방망이를 휘두르는 미친 짓을 저지른 덕에 구출되어 도망자 신세가 된다. 그리고 살아남기 위해 이와모토 일가와 싸우려는 마음은 복수로 바뀌어간다.
카와구치 유타카와 본인의 친동생인 와타베 히로후미가 이와모토 켄지에게 죽은 후 자기가 원한 건 복수가 아니라 고독감에서 벗어나는 것임을 깨닫는다. 양도받은 '희망의 세계' 사이트를 삭제하는 한편 정신이 나간 카와구치 마사요시를 이용해 료헤이를 압박하다가 료헤이 역시 카와구치 마사요시를 이용하는 바람에 집에서 칼부림을 당한다. 이에 광기에 차 이와모토가를 뒤지다가 허무함에 차 집에 온 료헤이를 식칼로 찌르려다가 대신 자기 스스로를 찌른다. 그리고 미키란 이름의 뜻이 '아름다운 희망'이라며 스스로의 이름에 희망이 있다는 것을 자조하며 희망의 세계 편은 끝난다.
3.5. 이와모토 아자미
'틈새의 세계' 시점에서의 화자다. 어렸을 때 친부 때문에 어떤 아저씨와 성매매를 한 데 이어 친부와도 강제로 성관계를 맺게 된다. 친모는 주위에 알려질 걸 걱정할 뿐 이와모토 아자미에 대한 관심이 없었다. 본인이 친부 및 타인과 성관계를 맺은 걸 모르는 상태인 유약한 이와모토 켄지의 인격이 생기자 오빠를 유혹하는 한편 그간 숨기기만 했던, 자신에게 벌어진 일을 오빠에게 이야기한다. 이와모토 아자미가 임신하게 된 이후 이와모토 켄지는 남자인 인격인 채로 출산을 할 순 없다면서 정신분석학 서적을 읽으며 다시금 아자미 안에 있던 여자의 인격을 깨운다. 오빠가 친모를 죽이려고 할 때 자고 있던 친부를 같이 목 졸라 죽이려고 하다가 실패하고 이와모토 료헤이를 출산하게 된다. 이에 이와모토 켄지가 친부의 배를 칼로 찌른 후 함께 도망치자고 제안했을 때 승낙한다.어느 정도 상태가 호전되었지만 이와모토 사키의 죽음을 계기로 다시 미쳐버린다. 이와모토 켄지가 죽고, 이와모토 료헤이가 교도소에 가게 되어 행방을 알 수 없게 된다. 그간 이와모토 켄지는 이와모토 아자미와 친부모의 만남을 반대해왔었다. 하지만 상황이 이렇게 되자 이와모토 아자미를 맡고 있던 숙부와 숙모는 친부모가 그간 바라던 대로 아자미를 친가에 보낸다. 하지만 이와모토 아자미가 미쳐있는 상태란 걸 알게 되자 친부모는 아자미를 밖에 못 나가게 한 채 학대한다.
친가에 돌아와 광기가 악화되어 본래의 인격은 내면에 숨어버리고, 이와모토 아자미 안에 유약한 켄지의 인격 및 아자미를 위해서 강해지기 위해 노력하던 켄지의 인격(타케시 군)이 공존하게 된다. 유약한 켄지의 인격은 친부모를 죽이면 밥을 줄 사람이 없다면서, 친부모를 죽이자는 타케시 군의 제안을 거절하지만 점차 자신이 사라지고 본래의 아자미가 깨어나야함을 인지하여 아자미를 위해 과거처럼 자고 있던 친부의 목을 조르지만 실패한다. 과거의 기억 때문에 출산의 고통에 시달린 데다가 친모의 제지가 있었고, 이때 유약한 켄지의 인격이 사라졌기 때문이다.
본래의 이와모토 아자미로 돌아온 후 과거를 떠올리며 왜 자신에게 두 개의 인격이 생겼는지 그 원인을 파악한다. 친부가 과거와 달리 노인이 되었기 때문에 목을 조르던 본인을 뿌리치지 못한 것을 깨닫고, 이번에는 확실히 친부를 죽이고자 과거의 이와모토 켄지처럼 식칼로 자고 있는 친부의 배를 찌르려고 한다. 유약한 켄지의 인격이 가지고 있던 몸의 고통이 없어진 상태인데다가 처음 찔렀을 때 못 죽이면 몇번이고 찌르면 그만이란 생각이었다. 하지만 친부모에게서 료헤이와 사키의 모습을 보게 되고, 하늘에 있는 사키 및 켄지 그리고 어디에선가 살아있을 료헤이를 떠올리게 된다. 그래서 과거의 연속된 굴레 때문에 료헤이와 사키를 힘들게 했다는 걸 깨닫고, 본인을 마지막으로 이 연속된 굴레를 끊겠다는 생각을 하게 되어 유약한 켄지의 인격이 있을 때처럼 미친 척하면서 친부모와 함께 이 친가에서 살아가기로 결심한다.
4. 번역본 링크
우리나라에서도 어느정도 알려졌던 소설이라 번역한 블로그가 꽤 많다. 다만 번역자가 한 명이 아니라 여러명이고,외전 전부를 번역한 블로그는 아직까지 존재하지 않는다.- 숲 속의 기묘한 도서관: 절망의 세계 본편(절망의 세계, 빛과 그림자의 세계, 희망의 세계, 틈새의 세계)와 외전들을 다수 번역한 블로그다.
- nurico 블로그: 절망의 세계 본편, 외전을 일부[1]를 번역한 블로그. 이와모토 료헤이와 와타베 미키가 본편 완결 이후 결국 자수하고 교도소에 복역 중이라는 내용 등 외전으로만 알 수 있는 내용들이 있다.
- 마츠부에 타카오미 블로그: 이쪽은 본편과 외전, 그리고 절망의 세계 페러렐 월드 외전인 절망의 세계A＆∀가 번역된 블로그다. 절망의 세계 ∀ 파트는 초반만 번역이 되었다. 번역자가 더 번역 할 생각이 없다고 한다.
[1] 외전 중 절망의 세계A＆∀ 파트는 번역이 되어있지 않다.