1. 개요
빈곤(貧困)은 가난하여 생활이 어렵거나, 필요한 것이 부족하여 풍부하지 않은 상태를 뜻한다.한자로 '가난할 빈(貧)'은 가난하거나 재산이 부족하다는 뜻이고, '곤할 곤(困)'은 어려움에 빠지거나 괴롭다는 뜻이다.
즉, '빈곤(貧困)'은 글자 그대로는 '가난하여 어려움에 빠지다'라는 뜻으로, 생활에 필요한 재산이나 자원이 부족하여 어려운 상태를 나타낸다.
주로 경제적으로 가난하여 생활이 어려운 경우에 사용하며, 경제적인 의미를 넘어 자원이나 능력, 내용 등이 부족하고 풍부하지 않은 경우에도 사용한다.
"빈곤한 생활", "빈곤한 계층", "자원 빈곤", "빈곤한 상상력", "빈곤한 지식"과 같이 쓰인다.
가난과 비슷하지만, 가난은 일상적으로 재산이나 생활 형편이 넉넉하지 않은 상태를 나타내는 고유어인 반면 빈곤은 경제적·사회적인 상태를 나타내는 데 자주 사용하며, 자원이나 지식, 상상력 등 물질 이외의 것이 부족한 경우에도 사용할 수 있다.
예를 들어 "그 집은 가난하다"라고 하면 주로 그 집의 경제적인 형편을 뜻하지만, "자원이 빈곤하다", "상상력이 빈곤하다"라고 하면 돈이 아니라 자원이나 상상력 등이 부족하다는 뜻이다.
궁핍이나 빈궁과도 비슷하지만, 궁핍은 필요한 물질이나 자원이 부족하여 매우 가난한 상태에, 빈궁은 가난하여 생활이나 처지가 궁색한 상태에 초점이 있는 반면 빈곤은 가난한 상태 자체를 나타내거나 어떤 것이 부족하고 풍부하지 않은 상태까지 폭넓게 나타낼 수 있다.
1.1. 예시
- 그는 어린 시절 빈곤한 환경에서 성장했다.
- 이 지역은 식량과 생활용품이 부족하여 빈곤한 생활을 이어 가고 있다.
- 지나치게 단순한 설명은 상상력의 빈곤을 보여 준다.