산동성 포태현 출신으로 산동성의 농민인 임삼의 처로 젊어서 과부가 되었으며 불경을 즐겨읽어 자신을 불모라 칭하였는데 재주가 많아 백성들이 그를 따랐다고 한다.
산동은 당시 식량 공납을 가장 무겁게 하던 지역이었다. 이 때문에 백성들이 반발하고 있는 상황에서 당새아는 백련교도를 모아 1420년 2월에 산동 익도에서 명나라에 대항하여 반란을 일으켰으며 한 차례 파견된 명나라의 군사들을 격파하고 기세를 몰아 익도와 안구가 서로 응원하는 전략을 펼쳤지만 안구에서 거센 저항을 하여 실패한다.
명 조정에서 파견한 안원후 유승에게 포위되었다가 기습 공격으로 그들을 격파하였지만 재정비한 유승의 공격을 받아 농민 봉기를 일으킨 지 3개월 만에 붙잡혔다.
옥에 갇혔다가 탈옥하여 비구니로 변장하여 도망쳤다고 하며 때문에 영락제가 수많은 불교의 비구니를 체포하게 하였으나 이후의 행방은 알 수 없다고 한다.