| 탄생석 | ||||||
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| 종명: 강옥, Corundum[1] 화학식: Al2O3 발색 이온: 3가의 Cr 모스 경도: 9 7월의 탄생석 유래: 빨강을 뜻하는 라틴어인 ruber. |
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1. 개요
Ruby보석의 일종으로 한자로는 홍보석(紅寶石)[2]이라 불리고 7월 탄생석이다.
3가 크롬이 α-알루미나 결정 구조를 유지하면서 금속 자리에 들어간 강옥만을 루비라 칭하고 그렇지 않은 경우에는 사파이어로 칭한다. 통상적으로는 붉은색이면 루비 아니면 사파이어로 구분하지만 레드 사파이어[3]도 있으니 만큼 정확히 분류하려면 분광 분석을 통해 감정해야 한다. 또 스피넬의 경우 루비와 자주 혼동되는 보석이다. 루비와 스피넬은 산지도 겹치는 경우가 많은 데다가 색상도 둘 다 진홍색인 경우[4] 전문가가 아닌 한 맨눈으로 구별하기가 매우 힘들다. 아래에 언급된 흑태자의 루비 역시 루비와 스피넬의 구별이 힘들기에 착오된 사례이다.
원석이라면 감별법은 의외로 간단하다. 큐빅 지르코니아 원석을 한번 긁어봐서 큐빅 지르코니아가 긁히면 루비, 큐빅 지르코니아한테 긁힘 자국이 나면 스피넬이다. 딱 경도 값의 순서가 루비, 사파이어 > 큐빅 지르코니아 > 스피넬 순이다. 그렇다고 해서 금은방에서 구매한 아주 비싼 세공된 루비라면 함부로 대고 긁어보지는 말자. 설령 눈에 보이는 긁힘 자국은 나지 않더라도 아름다운 광이 사라질 수 있다.
2. 가치
보석의 왕. 루비는 예나 지금이나 최고급의 보석으로 손꼽힌다. 브릴리언트 컷 기술이 나와 제 빛을 보기 이전에는 다이아몬드도 루비에 한 수 접을 정도였고, 브릴리언트 컷이 나오고 드비어스가 홍보하여 다이아몬드가 떡상(?)한 이후에도, 루비는 여전히 다이아몬드에 견줄 만한 값을 자랑하는, 정말 고평가되는 보석이다. 같은 계열 광물이어도 붉은 색이 아닌 것은 모조리 사파이어로 밀려나고 오직 붉은 것만 루비라는 이름으로 불리는 것만 봐도 그 위상을 짐작할 만하다. 다만 에메랄드보다는 낮게 치는 경향도 있는데, 에메랄드는 내구성이 워낙 약해서 희소성에서 따라올 보석이 없기 때문이다.가장 품질이 좋은 루비를 피존 블러드(Pigeon Blood)라고 한다. 비둘기의 피와 같은 짙은 붉은빛이 나기 때문이다. '비둘기의 피'로 대표되는 고품질 루비는 미얀마 모곡(Mogok)산을 최고로 치며, 주변의 태국, 캄보디아와 바다 건너 스리랑카도 질 좋은 루비를 생산한다. 어차피 현대에서 상품의 가치는 결국 유통에서 결정되기 때문에, 막말로 "부르는 게 값"이다. 따라서 이제 와서 다이아몬드와 우열 비교를 하기란 무의미하다.
크기와, 빛깔, 내포물 등이 보석의 가치를 평가하는 기준이 된다는 점에서는 별 차이가 없지만, 더 깊게 들어가면 루비는 루비만의 기준이, 다이아몬드도 다이아몬드만의 기준이 있다. 그리고 무엇보다 결정적인 보석의 가치 자체는 '희소성'에서 나온다. '몇백 년에 한 번 나올까 말까 한 품질인 보석'이라면 어쨌든 둘 다 엄청난 녀석이라 우열을 가릴 수 없다. 그저 그런 녀석들만 모아 뒀다면 각기 쓰임이 다를 뿐이지 A라는 루비가 B라는 다이아몬드보다 얼마나 더 비싸고 가치 있는지 굳이 따질 필요가 없다. 루비는 루비, 다이아몬드는 다이아몬드일 뿐이다.
금이나 은 같은 귀금속은 가공이 자유로우므로 순금, 또는 순은 상태에서 1그램당 얼마라는 식으로 가격을 매길 수 있다. 또한 이 값을 비교하여 '금은 은보다 OO배 더 비싸다'라고 설명할 수도 있다. 하지만 보석은 인조가 아닌 한 원석이라 불리는 단일 결정의 크기와 품질, 희소성에 따라 그 미적 가치와 값어치가 결정된다. 그리고 이 가치를 인위적으로 향상시키거나 일단 분할한 뒤 다시 합칠 수 없다. 따라서 다이아몬드가 더 비싸다느니 루비가 더 비싸다느니 하는 가격 경쟁은 무의미할뿐더러 가능하지도 않다.
당장 같은 다이아몬드, 같은 강옥(루비 및 사파이어)에서 결정의 크기와 무게까지 비슷한 것들끼리 비교하더라도, 색상이나 내포물 등 품질의 차이로 가격의 차이가 천차만별인 경우는 비일비재하고, 따라서 보석의 가격 판단 기준은 지극히 복잡하다. 게다가 이런 기준들을 귀금속처럼 인위적으로 조절할 수도 없으니, 금이나 은 같은 귀금속과는 달리 다이아몬드는 1캐럿당 얼마, 루비는 1캐럿당 얼마라고 표준 가격을 만들기가 불가능하다. 결국 보석의 가격을 정 비교하려면 'A라는 다이아몬드'와 'B라는 루비'라는 식으로 특정한 각각의 물건을 비교하는 수밖에 없다. 비교 시점의 시세로 어느 물건이 더 비싸고 싼지를 따질 수야 있지만 어떤 보석이 더 싸고 비싼지를 비교할 수는 없다.
물론 보석의 종류에 따라서는 평균 가격의 차이가 확 벌어지는 사례, 예를 들어 비교적 흔해서 수정이나 오팔처럼 종종 준보석이라고도 불리는 광물들도 있다. 준보석은 더 희귀한 다른 보석들에 비해 평균 가격대가 낮다(싸다)고 말할 수는 있다. 하지만 바로 그렇기 때문에 세상에는 "다이아몬드가 더 비싸요? 아니면 수정이 더 비싸요?" 따위 질문을 하는 이가 거의 없다.
사람들이 보통 궁금해하는 것은 보통 본 문단의 주제인 '루비' vs '다이아몬드'와 같이 보석 중에서도 가장 널리 알려진 값지고 귀한 종류의 사례들인데, 이런 경우들은 안 그래도 엄청나게 귀한 녀석들이니 평균 가격 따위를 따지기란 더욱 의미가 없다. 굳이 그래도 가격대 조사를 꼭 해보고 싶다면야 전 세계에서 거래되는 루비와 다이아몬드의 가격을 전체적으로 조사해서 평균을 내 볼 수는 있겠지만, 상기된 것처럼 보석의 가격을 매기는 기준은 아주 복잡하다. 이런 식으로 1 캐럿당 평균 가격을 낸다고 하더라도, 실제로 보석을 거래할 쓰일 만한 의미 있는 참고 수치조차 될 수 없다.
루비와 사파이어의 근본인 강옥이 용융 합성법(Flame Fusion)으로 인공적으로 합성할 수 있는 길이 열려, 합성 루비라면 싼 가격으로 구매할 수 있게 되었다. 세공된 합성 사파이어나 루비도 한 손 가득 쥐어지는 폭 10 cm짜리 큼지막한 녀석이면 가격이 백만 원을 훨씬 넘어가는 수준이니 '비교적 저렴하다는 뜻일 뿐'이라고 말하기도 한다. 하지만 천연산이면서 지름이 10 cm에 이르고 보석으로 인정될 만한 품질(색깔, 투명도, 빛 반사 등)까지 갖춘 물건이 있다면, 그 값어치는 상상조차 하기 어렵다. 왜냐하면 인류 역사 전체를 통틀어도 그런 엄청난 물건이 돈으로 거래된 사례는 정말 드물기 때문에, 가격을 헤아리기 위한 근거로 삼을 사례가 너무나 부족하다. 말 그대로 돈으로 값을 헤아릴 수 없는 보물, 무가지보(無價之寶)가 되는 것이다.
크기 2 cm 정도인 합성 루비는 몇만 원 선에서 구입할 수 있다고 하는데, 이 역시 순수한 천연 보석으로 크기가 센티미터 단위인 것은 당당히 재산 목록에 올라가고도 남을 물건들이다. 보석의 중량을 재는 단위인 1캐럿은 200mg을 의미하고, 1캐럿짜리 보석은(루비든 다이아몬드든) 지름은 5~7 mm 수준으로, 이를 반올림하여 억지로 1 cm짜리라고 우기면 "반올림은 마지막 자리에서 해서 끝자리 떼내려고 하는 것인데, 첫 번째 자리에서 해서 자릿수 자체를 올려버리는 반올림을 하는 경우가 어디 있느냐?" 하는 격렬한 항의와 욕을 얻어먹을 것이다.
하지만 이처럼 깨알보다 좀 큰 1캐럿 전후의 보석이라도 평범한 서민 기준으로는 쉽게 구입하기 힘든, 말 그대로 결혼 같은 인생급 사건을 기념할 때나 구입할 만한 물건이다. 게다가 보석은 그 물질적 특성상 가격이 크기에 정비례하지도 않는다. 크기가 커질수록 가격은 기하급수적으로 뛰어오르므로, cm 단위 크기 보석이란 어지간한 사람들로서는 평생 동안 단 한 번도 만져보지 못할 값비싸고 귀한 물건이다.
천연 보석의 가격은 희소성에 따라 결정된다. 보석으로 인정받을 만한 단일 결정인 광물은 크기가 클수록 희귀해지고, 크기가 크면서도 색이 예쁘면서 내포물도 없는 좋은 보석이 나오기란 하늘의 별 따기만큼 어렵다. 반면 제작 과정을 통제할 수 있는 인공 보석 역시 클수록 비싸기야 하지만, 단순히 크게 만들수록 제작 비용도 많이 들어가기에 비싸진다는 것일 따름이다. 따라서 크기가 커질수록 비싸지더라도 기하급수적이라고 할 수는 없는, 상식적인 공산품의 기준에 머무른다.
합성 루비라 해더라도 제대로 만든 것은 천연 루비와 분자 조성은 같거니와 불순물이나 흠집이 없기 때문에, 흔히 사용되는 '보석의 미적 기준'에서는 천연 루비보다 훨씬 예쁜 경우가 많다.[5] 따라서 과학적으로 동일한 성분의 동일한 소재인데 훨씬 크고 예쁘면서도 비교할 수 없이 저렴한 합성 루비가 합리적인 선택이 아니냐고 여기는 이들도 있다. 물론 이와는 반대로 인위적으로 만든 것이 아니라 자연에서 얻어진 산물인 천연 루비의 '희소성'에 본질적인 가치가 있다고 보고, 물리화학적으로는 동일한 물질이라 해도 사람이 만든 인조 보석은 '가짜 보석'이라고 여기는 이들도 있다. 당연히 선택은 각자의 가치관에 따라 각자가 할 몫이다. 남의 물건을 훔치거나, 다른 사람의 선택을 부당하게 깎아내리지만 않으면 되는 일이다.
3. 쓰임새
합성 루비는 레이저 발원체로 사용한다. 최초로 만들어진 레이저가 루비 레이저였는데, 3준위 레이저인 만큼 효율이 별로여서 몇 년 후에 개발된 Nd:YAG 레이저한테 밀렸다. 그래도 루비 레이저의 파장이 색소를 잘 흡수하는 특성 때문에 여전히 문신제거 용도로는 지금도 요긴하게 사용된다. 만화나 영화에서 아주 희귀한 보석이 도난당해서 어떻게 쓰이나 봤더니 악당들이 고출력 레이저 캐논 발원체로 쓴다는 클리셰가 루비에서 나왔다.육, 해, 공군사관학교와 해군, 해병대ROTC, 공군항공과학고등학교의 임관반지를 만들 때 사용한다.
기계식 시계에서 구동을 맡는 무브먼트에서 베어링 역할을 하는데, 기계식 시계에서 쥬얼 개수를 홍보하거나 뒷면에 새겨져 있는데 바로 루비를 말한다.
고급 볼펜의 볼을 루비로 만들기도 했다. 이후로는 더 싸고 성질이 비슷한 세라믹이 대신 쓰이는 추세.
4. 루비와 연관된 캐릭터
5. 여담
- 코난 도일의 《셜록 홈즈》 시리즈 중 〈푸른 루비〉라는 소설 때문에 파란 루비에 관한 떡밥이 있지만, 사실 카벙클을 루비로 번역하여 널리 퍼진 것이다. 도일 생전에는 석류석이든 루비든 다이아몬드든 간에 붉은색이 나는 보석을 둥글게 연마한 것이면 모두 '카벙클'이라고 불렀다.
- 영국 왕관에 박힌 흑태자의 루비는 사실 루비가 아니라 스피넬이다. 더불어 러시아의 황제 예카테리나 2세가 가졌던 루비도 스피넬이라고. 사실 루비는 3캐럿을 넘는 게 드물다. 루비듐과 이름의 유래는 같지만, 실제 구성 원소에는 루비듐이 없다.
- 김성모 만화 대털에 의하면 적외선 굴절기에 사용되는 보석이라고 한다. 그냥 붉은 유리공은 레이저를 쬐어봤자 아무 반응도 없지만 루비에 레이저를 쬐면 레이저를 사방으로 퍼뜨린다고 한다. 물론, 만화는 만화다. 현실보다는 가공에 가깝다고 보면 된다. 물론 대털에서는 루비로 레이저를 사방으로 퍼뜨리게 만드는 방법이 있다고 하지만 그 방법을 "더 이상의 자세한 설명은 생략한다."라는 말 한 마디로 때워버렸다.
- 위의 그림처럼 아스테리즘 효과로 인해 빛이 반사될 때 마치 별이 빛나듯 흰색 줄이 여섯 갈래로 나타나는(성채) 루비는 스타 루비(Star Ruby)라고 한다. 산화 알루미늄에 소량 포함되어 있는 금홍석(rutile) 불순물과의 굴절률 차이 때문에 일어나는 현상이다. 색상이 빨강이 아닌 파란색 등 다른 색이면서 성채가 날 경우 스타 사파이어라고 부른다. 【최애의 아이】의 주인공인 호시노 루비의 이름과 눈동자 모양도 이 형태의 루비에서 따온 것이다.
- 루비의 색깔을 빗대어 지은 루비 초콜릿이란 게 있다. 정확히는 루비 카카오 빈이라는 열매로 만들었기 때문에 엄연히 인공 색이 아닌 분홍색 고유의 색을 지닌 초콜릿이다.
[1] 강옥. 주 산지인 스리랑카의 주 언어인 타밀어 Kuruvindam에서 왔다.[2] 사전에서는 홍옥(紅玉)으로 나오지만, 홍옥은 근대에 루비를 번역하면서 붙었다. 한문 자료에서 나오는 홍옥은, 말 그대로 붉은 옥(玉)이다. 사파이어도 마찬가지다. 청옥(靑玉)이 아닌 남보석(藍寶石)이며, 청옥은 푸른 옥을 말한다.[3] 특히 피치 사파이어라고도 불리는 파파라차(Padparadscha)의 경우 색이 짙은 놈들은 진홍색에 가까운 색이 나기도 한다.[4] 루비와 거의 비슷한 색이 나오는 스피넬들을 '레드 스피넬' 이라고 부른다. 스피넬은 루비와 색만 다르지 사실 거의 같은 광물인 사파이어와도 자주 혼용되는데, 둘 다 색의 스펙트럼이 매우 넓어서 색이 서로 같은 것들이 많기 때문이다.[5] 천연 루비라고 해도 색이 나쁘거나 내포물이 많은 단순한 '광물 결정'은 보석으로 가치를 인정받지 못하듯, 잘 못 만들어진 인공 루비나 저질 루비를 열처리한 합성 루비 따위는 그다지 예쁘지 않다.