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1. 개요
Unicorn| |
| The Maiden And The Unicorn, fresco by Dominico Zampieri |
"몸통은 말과 같으나 사슴의 머리를 갖고 있으며, 코끼리의 발, 멧돼지의 꼬리가 달려 있고 굵은 소리로 부르짖는다. 이마 한복판에는 한 개의 검은 뿔이 돋아 있는데 그 길이가 두 큐빗(약 1미터.)에 이른다."
- 대 플리니우스
- 대 플리니우스
유럽 중세의 동물에 관련된 잡지에 흔히 나오는 상상의 동물. 일반적으로는 이상 또는 환상, 현실에 존재하지 않는 것을 상징한다.
2. 특징
중국에서 생겨난 코뿔소에 관한 미신이 유럽에 와전되어서 전해진 것이다. 짐새의 짐독을 없앨 수 있는 유일한 방법이 바로 코뿔소의 뿔이고 코뿔소의 뿔로 잔을 만들어 그 안에 짐독이나 짐주를 넣으면 거품이 일어나 독을 중화시킨다는 근거 없는 헛소문이 퍼져 코뿔소들이 대량으로 사냥당했고 나중에 이 이야기가 유럽으로 전해져 유니콘의 모티브가 되었다.[1]말과 같은 체구에 이마에는 한 개의 뿔이 있고 뿔의 밑부분은 무지개빛 중간은 검고 끝부분은 붉다. 보통 백마로 표현된다. 고대의 여행가 쿠테시아스의 기록에 의하면 일각수는 인도산(産)이라고 한다. 중세의 전설에 따르면 일각수는 최고의 검술을 가진 기사와도 겨룰 수 있을 만큼 뿔을 자유자재로 다루며 코끼리 세 마리를 뿔에 꿰어 들고 다닐 정도로 무적의 힘을 과시하지만 오직 숫처녀의 매력 앞에서는 맥을 못 추고 젊은 처녀의 무릎을 베개 삼아 잠들어 버리는 버릇이 있다. 그래서 일각수를 사로잡을 때는 숫처녀를 미끼로 삼는다고 한다.
유니콘은 본성이 사납고 길들여지지 않는 짐승이지만 자신의 새끼에게는 매우 헌신적이며 순결한 젊은 처녀 앞에서는 유순해진다. 따라서 유니콘은 정결과 청순을 상징한다. 천주교에서는 유니콘이 예수 그리스도의 생애를 상징적으로 보여준다고 생각했다. 하나의 뿔은 하느님의 독생자로서의 예수를 가리킨다. 해독제로의 뿔은 예수의 힘을 상징한다. 유니콘의 죽음은 예수의 성스러운 죽음을 상기시킨다. 그리고 청순을 나타내는 유니콘은 성모 마리아의 상징이기도 하다. 처녀에게 순종하는 유니콘은 성모 마리아를 통해 사람으로 태어난 예수를 가리킨다.
미술의 테마로서는 파리의 클뤼니미술관에 남아 있는 《일각수를 데리고 있는 부인》(The Lady and the Unicorn, La Dame à la licorne)이라는 태피스트리(벽직물)가 유명하다. 시인 릴케가 이 그림을 좋아했다고도 한다. 이 작품과 그 연작들을 모티브로 한 '여인과 일각수'라는 소설도 있다. 저자는 '트레이시 슈발리에'로, '진주 귀고리를 한 소녀'와 '버진 블루' 등을 썼다.
후술하겠지만, 알리콘이라는 용어는 원래 유니콘의 뿔을 나타내는 용어이다. 그러나 피어스 앤서니의 1984년 판타지 소설인 Bearing an Hourglass에서의 묘사를 비롯해 어느새 뿔 하나와 날개 한 쌍이 모두 달린 말을 뜻하는 단어로 와전됐다. 마이리틀포니에서도 뿔 과 날개가 모두 있는 말 종족도 "알리콘"이라는 이름으로 등장한다.84년 이전에도 뿔과 날개가 달린 말이란 식으로 나돈 것으로 볼 때, "Ali-" 부분을 날개란 뜻의 접두사로 생각한 사람들이 있는 듯 하다. 하지만 다른 매체에서는 페가콘, 유니수스, 유니펙 등으로 달리 부르는 등, 아직까지 명확히 정해진 표기는 없다.
3. 유니콘의 뿔
유니콘의 뿔, 혹은 이를 이루는 성분을 알리콘(Alicorn)이라고 한다. 어원은 이탈리아어로 유니콘을 뜻하는 unicorno의 동의어 liocorn가 사투리 alicorno로 변형되는 과정에서 비롯되었다. 알리콘은 여러 가지 마법적 효과가 있어 물을 정화하거나 해독작용을 한다고 알려졌다. 강이나 연못 가에서 유니콘이 한가하게 물을 마시는 그림이 많은데, 이때 유니콘의 뿔이 물에 닿으면서 물을 정화하는 것이다. 그래서 유니콘의 뿔을 갈아서 만든 가루는 판타지 등에서 만능해독약으로 쓰이고 있다. 이에 독살을 두려워한 군주들이 이를 가지기 위해 막대한 돈을 지불했다.수백 년 동안 '유니콘의 뿔'이라고 팔린 물건들은 같은 무게의 금보다 11배나 높은 가격으로 거래됐다. 서양 중세시대에는 풍진이나 홍역 같은 발진이 나는 열병과 페스트 같은 전염병에도 효과가 있다고 믿었다. 그래서 중세 의사들은 열병 치료에 "유니콘 뿔 가루"를 실제로 처방에 사용했다. 물론 그 유니콘의 뿔을 도대체 어디서 입수할 수 있는지는 알려지지 않았기 때문에 적당히 돼지나 소 뼈를 갈지 않았을까 하고 추정만 할 뿐이다. 대신 고래류의 동물인 일각고래의 이빨과 원형이 된 코뿔소의 뿔인 서각이 비싼 약재로 매매되었다고 한다. 하지만 모든 의사들이 실제로 효과가 있다고 믿었던 건 아니다. 프랑스의 외과의사 앙브루아즈 파레를 비롯한 몇몇 의사들은 오히려 뿔과 뿔의 효과에 대해 회의적인 입장이었다고 한다.
3.1. 유니콘 밈
환상의 동물치고는 그냥 말에 뿔만 달린 상대적으로 밋밋한 외형이라 '온갖 신기하게 생긴 생물이나 뿔 달린 동물들은 드글드글한데 왜 유니콘처럼 뿔 달린 말만은 현실에 없는거냐'라는 유머가 있다.[2] 유전적으로 거리가 멀지만 같은 기제목에 코뿔소가 있기는 하다. 멸종한 동물까지 포함한다면 뿔이 있는 포유류 중 생물학적으로 가장 말에 가까운 동물은 신생대에 살았던 엠볼로테리움인데, 이들은 뿔을 가진 대가로 하나같이 덩치와 근육이 우락부락하게 되었다.사실 진지하게 말하자면 "왜 기제목 생물들에 뿔이 달리면 다 코뿔소처럼 진화하는 거냐"라고 물어야 할 정도로, 기제목 생물의 소화 기관 특성상 유니콘 같은 형태의 생물이 나올래야 나올 수 없다. 기제목 생물들은 우제목 생물들보다 소화 효율이 떨어지고, 우제목 생물들과 달리 칼슘 질의 뿔을 생성할 영양분을 충분히 흡수하지 못한다. 그래서 뿔이 있다면[3] 그걸 유지하기 위해 거대한 소화기관과 이를 감당할 거대한 덩치를 필요로 한다. 현생의 기제목 생물들만이 아니라 고대 기제목 생물들도 뿔을 가진 종들은 어김없이 코뿔소와 비슷한 모습을 가지게 되었다. 말에 가깝다는 브론토테리움과의 생물들도 상술한 이유로 인해, 결국 말과 같은 기동성을 포기하고 코뿔소와 비슷한 덩치와 몸의 형태를 지녀야 했다.
그리고 설사 말 형태를 유지하고 뿔을 만들 수 있게 진화한다 쳐도, 상상화처럼 정면을 향해 길게 돋아난 뿔은 아닐 가능성이 높다. 포식자들은 보통 사냥감의 측면이나 후방에서 덮쳐오는데 유니콘의 뿔은 이러한 포식자를 상대하기에 유용한 형태가 아니기 때문이다. 오릭스 같은 동물의 뿔을 보면 그러한 포식자들을 상대하기 쉽도록 뒤를 향해 굽어져 난 것을 확인할 수 있다.[4]
하지만 생존 측면에서 딱히 유리할 것이 없는데도 암컷들에게 그만큼의 강인함을 입증한다는 이유로 현재까지 남아있는 수컷 공작의 장식깃과 같은 사례도 있고, 또 아이러니하게도 생존을 위해서 발달된 기관이 지나치게 발달되어 오히려 불리함이 되는 사례도 적지 않다는 것을 생각하면 먼 미래엔 또 어떻게 자연선택이 이루어지게 될지 모르는 일이긴 하다.
위의 설명도 유니콘이 현실에서 존재하지 않은 이유를 설명을 할 수 있지만 그렇다고 절대로 등장할 수 없는 구조인가라는 질문에 대한 대답이 되지는 못한다. 소화기관이 작더라도 장내 박테리아 도움을 받던가 아니면 단순히 우연한 돌연변이 기질로 영양흡수 효율성이 더 좋던가, 좀 더 극단적으로 잡식 혹은 육식으로 식성이 바뀌는 방향으로 진화할 수도 있다. 뿔 방향 역시 방어수단이 아닌 설화속 유니콘 처럼 적극적인 공격수단으로 사용하거나 성선택에 유리한 기질이 될 수 있는 만큼 진화에 명확한 정답은 없다.
결국 밈처럼 "어쩌다보니 그냥 없어요"가 진짜 정답일수도 있다.
4. 창작물
서양권에서는 유니콘이 순수함과 처녀를 상징한다는 점에서 착안해 이에 부합하는 어린 아이들은 유니콘과 무지개 등을 좋아한다는 편견 및 고정관념이 생겼고, 이것이 창작물에서는 아예 하나의 클리셰로 정착했으며, 뭔가 어른스러운 것과 대비되는 유치한 것을 등장시킨다면 빠지지 않고 꼭 등장한다. 오히려 우락부락한 남성이나 사이코들에게 이런 클리셰를 씌워 갭모에를 불러일으키기도 한다.'숫처녀 선호'나 '뿔' 등의 특성에 주목하여 성적인 이미지가 강조되기도 하고, 반대로 창작물에 등장하는 여캐의 처녀성을 쓸데없이 강조하는 경우 사용되기도 한다. 작품 외적으로 대표적인 케이스가 비처녀 논란을 야기하는 악성 팬덤인 '처녀충'을 비꼬아 지칭하는 '유니콘계' 혹은 '유니콘남' 등의 사례.[5]
코끼리 세 마리를 꿰고 다닐 정도로 뿔이 길다는 것은 유니콘의 덩치가 일반적인 말보다 몇 배는 크다는 얘기다. 드래곤 못지 않은 괴수인 셈.
5. 언어별 명칭
| <colbgcolor=#f5f5f5,#2d2f34> 언어별 명칭 | |||
| 한국어 | 유니콘, 일각수(一角獸) | ||
| 러시아어 | единоро́г(jedinoróg) | ||
| 스페인어 | unicornio | ||
| 아랍어 | وَحِيد القَرْن(waḥīd al-qarn), حَرِيش(ḥarīš), يُونِيكُورْن(yūnīkūrn) | ||
| 영어 | unicorn(유니콘) | ||
| ānhorn(고대 영어) | |||
| unicorne(중세 영어) | |||
| 일본어 | [ruby(麒麟, ruby=きりん)](kirin, 키린)(기린), [ruby(一角獣, ruby=いっかくじゅう)](ikkakujū), ユニコーン(yunikōn), [ruby(一角馬, ruby=いっかくば)](ikkakuba) | ||
| 중국어 | 獨角獸／独角兽(dújiǎoshòu, 독각수) | ||
| 프랑스어 | licorne | ||
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| μονόκερως(monókerōs)(고전 그리스어) | |||
| 그린란드어 | enhjørningi, tuugaalik | ||
| 독일어 | Einhorn | ||
| 라틴어 | ūnicornis | ||
| 마오리어 | unikanga | ||
| 만주어 | ᡠᡳᡥᡝᡵᡳᠨ(uiherin)(중국 유니콘) | ||
| 바스크어 | adarbakar | ||
| 베트남어 | kỳ lân(기린) | ||
| 볼라퓌크 | balhon, bahon(구식) | ||
| 에스페란토 | unukornulo | ||
| 우크라이나어 | єдинорі́г(jedynoríh) | ||
| 이탈리아어 | unicorno, liocorno | ||
| 체로키어 | ᏐᏈᎵ ᎤᏟᎩ(soquili utligi) | ||
| 태국어 | ยูนิคอร์น(yuu-ní-kɔɔn) | ||
| 튀르키예어 | tek boynuzlu at, tekboynuz, kilin | ||
| 페르시아어 | تکشاخ(tek shâkh) | ||
| 포르투갈어 | unicórnio, licorne | ||
| 폴란드어 | jednorożec | ||
| 히브리어 | חַד-קֶרֶן(chad-qeren) | ||
| 힌디어 | इकसिंगा(iksiṅgā) | ||
| ارنا گھوڑا(우르두어) | }}}}}}}}} | ||
6. 기타
- 말목 동물중에는 진짜로 머리에 뿔이 달린 종이 존재한다. 바로 코뿔소다.
- 스코틀랜드의 상징이 유니콘이다. 덧붙여서 잉글랜드는 사자이며 웨일스는 붉은 용이다.
- 일각고래의 뿔이 '유니콘의 뿔'로 불린 적이 있다.
- 스포츠에서는 게임이나 환상적인 선수라는 의미로 쓰이기도 한다. 대표적으로 이 별명을 쓰는 스포츠 스타에 크리스탑스 포르징기스, 케빈 듀란트, 오타니 쇼헤이가 대표적이다.
- 말목은 아니지만 의외로 유전적 결함으로 인해 뿔이 하나 달린 수컷 유럽노루들이 실존한다. #1 #2
- 이모지는 🦄 이다.
- "~가 있는데 유니콘은 왜 없냐"는 식의 유니콘 밈이 존재한다.
[1] 현대와 달리 고대 중국의 남부는 인도코뿔소, 자바코뿔소, 수마트라코뿔소, 아시아코끼리, 물소, 양쯔강악어, 바다악어, 한유수쿠스, 군자긴팔원숭이, 오랑우탄, 코브라, 왕도마뱀, 비단뱀 등이 서식하는 울창한 습지 밀림 환경이었다.[2] 뿔 달린 말이라는 이 동물의 설명과 함께 기린, 오리너구리, 물곰, 바비루사, 하루살이 등의 설명을 이름 없이 나열하여 "다음 중 현실에 없는 동물을 고르시오"라고 퀴즈를 내는 인터넷 밈도 있다.[3] 케라틴 재질의 뿔이든, 칼슘 재질의 뿔이든 영양학적 유지비가 상상 이상으로 들어간다.[4] ![파일:A1A35423d333.gif]()
[5] '유니콘남'을 직접 거론한 신문기사를 참고해볼 것.[6] 옥수수를 뜻하는 영어 단어 corn(콘)과는 무관하다. cone 하고도 관계가 없다.[7] 의외로 Unique + Horn의 발음을 합쳐버린 단어로 생각하고 있는 사람도 많다.