1. 개요
액포 (Vacuole)세포 내에 존재하는 막으로 둘러싸인 주머니 모양의 세포 소기관이다. 영어로는 바큘(Vacuole)이며, 이는 '비어 있다'는 뜻의 라틴어 'vacuus'에서 유래했다. 이름처럼 내부가 비어 있는 것은 아니고, 다양한 물질을 함유한 세포액으로 채워져 있다.
2. 특징
특히 식물 세포에서 두드러지게 관찰되는 소기관으로, 성숙한 식물 세포에서는 세포 부피의 최대 90%까지 차지하는 중심 액포 형태로 거대하게 발달한다. 이 거대한 액포가 세포질과 핵을 세포막 쪽으로 밀어내는 역할을 하기도 한다. 반면, 동물 세포에는 액포가 매우 작거나 일시적으로 존재하며, 그 역할도 식물 세포의 액포만큼 중요하지는 않은 경우가 많다.액포를 둘러싸는 단일 막은 토노플라스트라고 불리며, 이는 특정 물질의 능동 수송을 통해 세포액의 조성을 조절하는 중요한 기능을 수행한다. 세포액에는 물을 비롯하여 당분, 아미노산, 유기산, 무기 이온, 독성 대사 산물, 그리고 꽃잎의 색을 결정하는 안토시아닌과 같은 색소 등이 녹아 있다.