1. 개요
Beloeil train disasterAccident ferroviaire de Saint-Hilaire
1864년 6월 29일 영국령 캐나다 퀘벡주 벨뢰유에서 발생한 열차 사고.
2. 사고 전개
사고가 발생한 리슐리외강(Richelieu River)[1]은 19세기 동안 뉴욕시와 몬트리올을 잇는 중요한 수로 역할을 했고 강을 오르내리는 증기선 덕분에 강 서쪽 기슭에 위치한 벨뢰유(Beloeil)의 관광 산업도 크게 발전했다. 리슐리외강에 위치한 벨뢰유 다리(Belœil Bridge)는 철도가 해상 교통로를 방해하지 않도록 회전교로 건설되었다.당시 사고 열차가 소속되어 있던 그랜드 트렁크 철도 회사(Grand Trunk Railway)는 1852년 현재 온타리오주와 퀘벡주에 선로를 설치하고 운행하기 위해 설립되었다. 1860년대 초, 철도 시스템 구축 비용과 예상 이용률 달성 실패로 회사는 막대한 부채에 시달리게 되었고 자연스럽게 안전에는 소홀하게 대하기 시작했다.
6월 29일, 열차가 약 350명에서 470명의 승객을 태우고 퀘벡 시에서 몬트리올로 향하고 있었다. 당시 열차는 기관사 윌리엄 버니(William Burnie)와 차장 토마스 핀(Thomas Finn)이 운행하고 있었는데 버니는 기관사가 된지 11일 밖에 되지 않은 신참내기 기관사였다.
대부분의 승객들은 독일과 폴란드에서 온 이민자들이었는데 사고 전날밤 함부르크에서 배를 타고 캐나다에 도착하여 열차에 탑승했고 많은 이민자들이 탈 예정이었기 때문에 철도사는 조잡하게 개조된 9량의 화물칸과 1칸의 여객칸에 탑승객들을 빽빽이 들이넣었다.
현지 시간 오전 1시 20분경, 기차는 벨뢰유 다리에 접근하고 있었다. 다리는 바지선 5척과 증기선 1척의 통행을 위해 회전된 상태였고 다리 앞 1.6km 지점에 있는 신호기에서 빨간불을 보내며 회전을 알렸다. 그러나 토마스와 윌리엄은 신호를 보지 못했고 정차하는 대신 다리를 향해 계속 나아갔고 결국 열차는 회전된 다리 틈으로 추락했다. 추락한 기차는 아래에 있던 바지선을 덮쳤고 기차와 바지선은 수심 3미터의 강에 침몰했다.
이 사고로 99명이 사망하고 약 100명이 부상을 입었다. 이 사고는 캐나다 역사상 최악의 철도사고이다.
3. 사고 이후
버니는 제대로 신호를 확인하지 않고 열차를 주행했다는 혐의로 과실치사를 인정받아 징역 10년을 선고 받았다.유명한 의사인 토마스 로딕(Thomas Roddick)도 에든버러를 가던 중 급한 연락을 받아 벨뢰유로 와 환자들을 치료했고 여러가지 공을 인정받아 1914년 조지 5세에게 기사 작위를 받게 되었다.